นักพนันชาวลาสเวกัส วิลเลียม เวสต์ โรเบิร์ตส์: คดีเจ้ามือรับแทงผิดกฎหมาย หรือ กับดักของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย?

ฉากหน้าที่หรูหราของลาสเวกัสกำลังถูกบดบังด้วยเรื่องอื้อฉาวทางกฎหมายที่กำลังกำหนดขอบเขตระหว่างบริการข้อมูลกีฬาที่ถูกกฎหมายและการรับพนันที่ผิดกฎหมาย วิลเลียม เวสต์ โรเบิร์ตส์ ชายวัย 57 ปี ซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็นนักพนันที่ขยันขันแข็ง แต่หน่วยงานระบุว่าเป็นหัวหน้าเครือข่ายการพนันที่ผิดกฎหมาย กำลังตกเป็นศูนย์กลางของพายุ ข้อหาที่โรเบิร์ตส์เผชิญอยู่นั้นร้ายแรง ซึ่งรวมถึงการดำเนินสถานประกอบการพนันโดยไม่มีใบอนุญาต การฟอกเงิน และการรับการเดิมพันอย่างผิดกฎหมาย ตามบันทึกของศาล โรเบิร์ตส์ถูกกล่าวหาว่าจัดการการเดิมพันประมาณ 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผ่านเจ้ามือรับแทงในเนวาดาและเว็บไซต์ต่างประเทศที่ตั้งอยู่ในคอสตาริกา

ประเด็นที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอย่างมากในคดีนี้คือบทบาทของพยานคนสำคัญ ปีเอโตร เว็นเทรลลา บันทึกของคณะลูกขุนใหญ่ที่เพิ่งเปิดผนึกออกมาเผยให้เห็นว่าเว็นเทรลลาทำงานอย่างใกล้ชิดกับ FBI และคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมแห่งเนวาดา สำหรับบริการในฐานะสายลับและการบันทึกการประชุมกับโรเบิร์ตส์อย่างลับๆ เขาได้รับค่าตอบแทนระหว่าง 5,000 ถึง 6,000 ดอลลาร์สหรัฐ ฝ่ายจำเลยมองว่านี่เป็นกรณีของการล่อลวงที่ชัดเจน ทนายความของโรเบิร์ตส์ คริส ราสมูสเซน โต้แย้งว่าเจ้าหน้าที่สืบสวนก้าวร้าวเกินไป ถึงกับไปที่โรงยิมของลูกความของเขาและติดต่อภรรยาของเขาเพื่อล่อลวงให้เขาพูดคุยเกี่ยวกับการพนันกีฬา

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดของคดีนี้ถูกเน้นย้ำด้วยรายละเอียดทางการเงินที่อัยการฝ่ายโจทก์ให้มา ออสติน โบมอนต์ รองอัยการเขตสูงสุดกล่าวหาว่าโรเบิร์ตส์รับการเดิมพันประมาณ 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลักฐานชิ้นสำคัญคือการบันทึกเสียงที่ทำขึ้นในร้านสเต็กที่ Caesars Palace ในบันทึกเสียง โรเบิร์ตส์ได้ยินว่าเสนอค่าคอมมิชชั่น 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ให้กับเว็นเทรลลาสำหรับการนำลูกค้านักพนันรายใหม่เข้ามา โรเบิร์ตส์ยังกล่าวอีกว่า แม้ว่าเขาเคยรับการเดิมพันสูงสุดถึง 10,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเกม แต่เขาก็ได้ลดลงเหลือประมาณ 1,500 ดอลลาร์สหรัฐ

ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งคือความเชื่อมโยงกับคอสตาริกา โรเบิร์ตส์ระบุว่าเขาส่ง 50 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ให้กับหุ้นส่วนที่นั่น แม้ว่าฝ่ายโจทก์จะมองว่านี่เป็นหลักฐานของการดำเนินงานการพนันนอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมาย แต่ฝ่ายจำเลยยืนยันว่าหมายถึงเว็บไซต์ที่ใช้สำหรับการกำหนดอัตราต่อรองกีฬา ซึ่งจำเป็นสำหรับธุรกิจที่ถูกกฎหมายของโรเบิร์ตส์คือ Wild Bill Consulting Inc. อย่างไรก็ตาม โบมอนต์เน้นย้ำถึงความร้ายแรงของข้อค้นพบ:

"การสืบสวนของคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมแห่งเนวาดาก็สมควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังจากศาล เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการได้บันทึกการดำเนินงานของจำเลยผ่านบทสนทนาที่บันทึกไว้ การเดิมพันแบบปกปิด และหลักฐานทางการเงินจำนวนมาก" - ออสติน โบมอนต์ รองอัยการเขตสูงสุด

ภูมิหลัง

การสืบสวนนายโรเบิร์ตส์เริ่มขึ้นเมื่อเกือบสี่ปีที่แล้ว โดยได้รับแจ้งเบาะแสจากแม่ของลูกของเขาในช่วงการต่อสู้เพื่อสิทธิการเลี้ยงดูบุตรที่ยืดเยื้อ สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับแรงจูงใจดั้งเดิมเบื้องหลังข้อกล่าวหา อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สืบสวนสามารถรวบรวมหลักฐานได้เพียงพอผ่านการพนันแบบสายลับและความร่วมมือของเวนเทรลลา เพื่อให้ได้การฟ้องร้องในปลายเดือนกันยายน 2569 แม้จะมีข้อหาร้ายแรง แต่นายโรเบิร์ตส์ก็ได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวโดยไม่มีการวางเงินประกัน แต่ภายใต้การติดตามอิเล็กทรอนิกส์ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายอัยการกำลังผลักดันให้มีการวางเงินประกัน 1 ล้านดอลลาร์ โดยอ้างว่านายโรเบิร์ตส์ยังคงรับการพนันในวันเดียวกับที่เขาถูกจับกุมครั้งแรกในเดือนเมษายน

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นในเยอรมนี กรณีในลาสเวกัสนี้ถือเป็นคำเตือนที่ชัดเจนเกี่ยวกับอันตรายของตลาดมืด ในเยอรมนี สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) กำหนดกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัดว่าผู้ให้บริการรายใดสามารถดำเนินการได้อย่างถูกกฎหมาย การพนันกับผู้ให้บริการที่ไม่มีใบอนุญาตจาก Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) ทำให้ผู้เล่นตกอยู่ในพื้นที่สีเทาทางกฎหมาย และมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียเงินโดยไม่มีการเยียวยาตามกฎหมาย ในสหรัฐอเมริกา เว็บไซต์ต่างประเทศ เช่น เว็บไซต์ที่กล่าวถึงในคอสตาริกา มักใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการกำกับดูแลของรัฐ เช่นเดียวกับที่ผู้เล่นบางคนในเยอรมนีอาจพยายามใช้เว็บไซต์ที่ได้รับใบอนุญาต MGA หรือ Curacao อย่างไรก็ตาม รายชื่อผู้ได้รับใบอนุญาตของ GGL เป็นเอกสารที่น่าเชื่อถือเพียงอย่างเดียวเพื่อความปลอดภัย

ใบอนุญาตของเยอรมนีรับประกันมาตรการคุ้มครองผู้เล่น เช่น การจำกัดการฝากเงินข้ามผู้ให้บริการที่ 1,000 ยูโรต่อเดือน และการเชื่อมต่อกับระบบ LUGAS นอกจากนี้ การจำกัดการเดิมพันที่หนึ่งยูโรต่อการหมุนจะใช้กับเกมสล็อตเสมือนจริง กรณีของโรเบิร์ตส์แสดงให้เห็นว่าหน่วยงานทั่วโลกกำลังปราบปรามผู้ที่อยู่เบื้องหลังแพลตฟอร์มที่ผิดกฎหมาย ดังนั้นลูกค้าชาวเยอรมันควรเล่นกับเจ้ามือรับแทงที่ได้รับใบอนุญาตในเยอรมนีเท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนหรือตกเป็นเหยื่อของตัวกลางที่ไม่น่าไว้วางใจ ซึ่งเช่นเดียวกับกรณีของโรเบิร์ตส์ จะเก็บค่าคอมมิชชั่นสูงสำหรับการสรรหาผู้เล่น

สิ่งที่หมายถึงสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

คาสิโนและผู้ให้บริการรับแทงในเยอรมนีที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL ต้องปฏิบัติตามกฎความโปร่งใสที่เข้มงวดที่สุด ข้อกล่าวหาต่อนายโรเบิร์ตส์—ว่าเขาฟอกเงินผ่านยิมและบริการ Instagram ของเขา—ตอกย้ำว่าเหตุใด GGL จึงให้ความสำคัญกับการพิสูจน์แหล่งที่มาของเงิน ผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายในเยอรมนีมีหน้าที่ต้องรายงานการไหลเวียนทางการเงินที่น่าสงสัยทันที ความไว้วางใจในตลาดที่มีการควบคุมจะแข็งแกร่งขึ้นจากเรื่องอื้อฉาวของสหรัฐฯ เช่นนี้ เนื่องจากแสดงให้เห็นว่าธุรกิจที่ไม่สามารถควบคุมได้และมีความเสี่ยงอยู่นอกเหนือการกำกับดูแลของรัฐ ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตจะไม่มีวันเจรจาค่าคอมมิชชั่น 20% ในร้านสเต็กโดยไม่มีการกำกับดูแลจากแผนกกำกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบ