ผู้เล่นเกมที่มีความเสี่ยงเผชิญกับความล่มจมทางการเงิน: การศึกษาเตือนถึงอันตรายครั้งใหญ่

เส้นแบ่งระหว่างวิดีโอเกมและการพนันมีความคลุมเครือมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนำไปสู่ผลกระทบร้ายแรงต่อการเงินส่วนบุคคลของผู้เล่นทั่วโลก การศึกษาล่าสุดระดับนานาชาติซึ่งนำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับขนาดของปัญหานี้ เกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีสัญญาณของความผิดปกติในการเล่นเกมประสบกับการสูญเสียทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญหรือเป็นหนี้สินมากเกินไปอันเนื่องมาจากนิสัยการเล่นเกม ความผิดปกติในการเล่นเกมถูกกำหนดให้เป็นรูปแบบการเล่นเกมอย่างต่อเนื่องที่ก่อให้เกิดการหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญต่อชีวิตประจำวันและความเป็นอยู่ที่ดีส่วนบุคคล

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Behavioral Addictions ได้สำรวจผู้เล่นเกมที่เป็นผู้ใหญ่จากออสเตรเลีย จีน อินโดนีเซีย เนเธอร์แลนด์ และสหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างความเสี่ยงในการติดเกมและการล้มละลายทางการเงิน ผู้ที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มผู้เล่นเกมที่มีความเสี่ยงสูง มีแนวโน้มที่จะประสบความเสียหายทางการเงินจริงถึงแปดเท่าเมื่อเทียบกับผู้เล่นทั่วไป นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการใช้จ่ายเงินเพิ่มเล็กน้อยเพื่อสกินใหม่หรือการเพิ่มเลเวลอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องของการทำลายรากฐานทางเศรษฐกิจ นักวิจัยเตือนว่าองค์ประกอบทางจิตวิทยาของการติดยาเสพติดมักจะบดบังสัญญาณเตือนทางการเงินจนกระทั่งสายเกินไป

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

การประเมินทางสถิติโดย Benjamin Johnson จาก National Center for Youth Substance Use Research (NCYSUR) ให้รายละเอียดที่น่าตกใจ ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อความผิดปกติในการเล่นเกม ใช้จ่ายเกินกว่าที่ตั้งใจไว้ถึงห้าเท่าบ่อยครั้งกว่ากลุ่มอื่น อย่างไรก็ตามปัญหานี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงกรณีสุดโต่งเท่านั้น แม้แต่ในกลุ่มผู้เล่นที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า 42.6 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าใช้จ่ายเกินกว่าที่ตั้งใจไว้ และประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์รู้สึกถึงแรงกดดันทางการเงินจากการงานอดิเรกเล่นเกมของตนเองแล้ว

ความแตกต่างของภูมิภาคมีความโดดเด่นเป็นพิเศษ ซึ่งสะท้อนถึงโครงสร้างตลาดที่แตกต่างกันและแนวทางการสร้างรายได้ของผู้พัฒนา ในอินโดนีเซีย 49.5 เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วมรายงานความเสียหายทางการเงิน ในขณะที่ในจีน ตัวเลขอยู่ที่ 41.4 เปอร์เซ็นต์ ออสเตรเลียต่ำกว่าเล็กน้อยที่ 30.5 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็ยังคงมีอัตราผู้เล่นที่ใช้จ่ายเกินงบประมาณสูง ในจีน ผู้ตอบแบบสอบถามถึง 63.3 เปอร์เซ็นต์ยอมรับว่าใช้จ่ายเงินมากเกินไปกับเกม

"ความเสียหายทางการเงินที่เกี่ยวข้องกับเกมไม่ได้เป็นเพียงแค่การใช้จ่ายมากเกินไปกับงานอดิเรกของคุณ สำหรับผู้เล่นบางคน หมายถึงการจ่ายบิลล่าช้า การเป็นหนี้ การยืมเงิน หรือการที่ไม่สามารถซื้อสิ่งจำเป็นพื้นฐาน เช่น อาหารและค่าไฟได้" - Benjamin Johnson, ผู้สมัครปริญญาเอกที่ UQ's NCYSUR

เบื้องหลัง

ข้อมูลประชากรแสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มสาวอายุ 18 ถึง 25 ปีมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อความเสียหายทางการเงินที่เกิดจากการเล่นเกม ในกลุ่มอายุ 26 ถึง 40 ปี 56.3 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าใช้จ่ายเกินกว่าที่ตั้งใจไว้ น่าสนใจว่า แม้จะมีความแตกต่างทางเพศในพฤติกรรมการใช้จ่าย (ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายมากเกินไปบ่อยกว่า) ความเสียหายทางการเงินที่แท้จริงในท้ายที่สุดนั้นไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างเพศ นี่ชี้ให้เห็นว่ากลไกของอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการซื้อขายย่อย (microtransactions) และกล่องสุ่ม (loot boxes) ดึงดูดและกักขังทั้งสองเพศในวงจรหนี้สินอย่างเท่าเทียมกัน

นักวิจัย Janni Leung เน้นย้ำว่าการออกแบบเกมในอนาคตจะต้องคำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้บริโภคให้มากขึ้น เธอเรียกร้องให้มีมาตรการป้องกันที่ชัดเจนและการควบคุมการใช้จ่ายที่ดีขึ้นก่อนที่ความเสียหายจะบานปลาย บ่อยครั้งที่วิกฤตทางการเงินเป็นสัญญาณภายนอกแรกของปัญหาที่ซับซ้อนกว่านั้น บุคคลที่ได้รับผลกระทบหลายคนเพิ่งตระหนักว่าตนเองสูญเสียการควบคุมไปเมื่อได้รับใบแจ้งหนี้หรือวงเงินบัตรเครดิตเต็มจำนวน ภาระทางจิตใจจากหนี้สินนี้มักนำไปสู่วงจรที่โหดร้าย: เพื่อชดเชยการสูญเสียหรือหลีกหนีความเครียด พวกเขาจะเล่นและลงทุนมากขึ้นไปอีก

เหตุผลที่สำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นในเยอรมนี สนธิสัญญาว่าด้วยการพนันแห่งรัฐปี 2021 (GlüStV 2021) ได้กำหนดกรอบที่เข้มงวดกว่าหลายประเทศที่ศึกษาไว้มาก ในขณะที่การศึกษาในรัฐควีนส์แลนด์เน้นย้ำถึงความเสี่ยงของการซื้อขายย่อยในวิดีโอเกมที่ไม่มีการควบคุม แต่ในเยอรมนีได้กำหนดขีดจำกัดที่ชัดเจนสำหรับการพนันออนไลน์แล้ว หน่วยงานการพนันร่วมของรัฐ (GGL) และรายการที่ได้รับอนุญาต (whitelist) ของหน่วยงานนี้รับประกันว่าจะมีเฉพาะผู้ให้บริการที่มีข้อกำหนดที่เข้มงวดเท่านั้นที่สามารถดำเนินงานได้ องค์ประกอบสำคัญคือการจำกัดการฝากเงินข้ามผู้ให้บริการที่ 1,000 ยูโรต่อเดือน ซึ่งตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS

นอกจากนี้ การจำกัดการเดิมพันที่ 1 ยูโรต่อการหมุนหนึ่งครั้งมีผลบังคับใช้กับสล็อตแมชชีนในเยอรมนี มาตรการเหล่านี้ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อป้องกันความเสียหายทางการเงินที่ระบุว่าเป็นปัญหาหลักในการศึกษา ผู้เล่นชาวเยอรมันที่ยึดติดกับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL จะได้รับการคุ้มครองที่ดีกว่าผ่านปุ่มหยุดฉุกเฉิน (panic buttons) และระบบการยกเว้นผู้เล่น OASIS มากกว่าผู้ใช้ในตลาดมืดหรือในวิดีโอเกมที่ขาดการยืนยันอายุที่เพียงพอสำหรับกล่องสุ่ม (loot boxes) อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการตระหนักถึงการควบคุมการใช้จ่ายยังคงมีความสำคัญในประเทศนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากวิดีโอเกมมักมีการควบคุมที่เข้มงวดน้อยกว่าการพนันแบบดั้งเดิม

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

ผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายซึ่งมีใบอนุญาตจาก GGL ควรพิจารณาผลการศึกษาเหล่านี้ว่าเป็นการยืนยันมาตรการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวดของตน การเปิดเผยข้อมูลการใช้จ่ายและความเป็นไปได้ง่ายๆ ในการยกเว้นตนเอง (self-exclusion) ไม่ใช่แค่ข้อกำหนดทางกฎหมาย แต่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการรักษาความไว้วางใจของลูกค้าในระยะยาว คาสิโนที่ดำเนินงานภายใต้รายการที่ได้รับอนุญาต (whitelist) จะสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนจากผู้พัฒนาวิดีโอเกมที่มักดำเนินงานโดยไม่มีระบบเตือนภัยที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าการตรวจจับพฤติกรรมที่เป็นปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ จะต้องได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพื่อป้องกันภัยพิบัติทางการเงินก่อนที่จะคุกคามการดำรงอยู่ของผู้เล่น

"การใช้จ่ายในเกมควรได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของผู้บริโภค มาตรการป้องกันที่ชัดเจนขึ้น การควบคุมการใช้จ่ายที่ดีขึ้น และการตระหนักรู้ที่มากขึ้น สามารถช่วยป้องกันความเสียหายทางการเงินก่อนที่จะบานปลาย" - Janni Leung, รองศาสตราจารย์ที่ NCYSUR ของ UQ