Regulatorzy kontra Big Tech: Wielomilionowe kary za nielegalne reklamy hazardowe

Cierpliwość europejskich regulatorów hazardu wobec gigantów technologicznych z Doliny Krzemowej dobiega końca. W Holandii rośnie presja na platformy takie jak Facebook, Instagram i Google, aby oczyściły swoje sieci reklamowe z nielegalnych ofert kasynowych. Michel Groothuizen, przewodniczący holenderskiego regulatora Kansspelautoriteit (KSA), użył ostrych słów, opisując obecny stan rzeczy. Porównał platformy mediów społecznościowych do bandytów w saloonie, a regulatorów do szeryfów, którzy muszą upewnić się, że nie strzelają tylko z pistoletów na kapiszony, przekraczając drzwi na zawiasach. Sednem konfliktu są modele biznesowe Big Tech, które generują miliardowe zyski z reklam umieszczanych przez nielicencjonowanych operatorów na całym świecie.

Chociaż KSA nadal dąży do dobrowolnej współpracy, jej zespoły prawne przygotowują się do konfrontacji, która może potrwać lata. Wyzwanie jest ogromne, ponieważ firmy technologiczne dysponują zasobami finansowymi, które często przewyższają zasoby organów państwowych. Groothuizen ostrzegł, że przegranie sprawy byłoby gorsze niż jej nierozpoczęcie, co oznacza, że zebrane dowody muszą być niepodważalne. Obecnie wspólna grupa zadaniowa, w skład której wchodzą Google i Meta, pracuje nad ogólnounijną białą listą. Lista ta ma umożliwić platformom zezwalanie na reklamy tylko od legalnych, licencjonowanych operatorów, jednocześnie automatycznie blokując wszystkie inne. Jednak droga naprzód jest trudna, ponieważ algorytmy mediów społecznościowych często zawodzą, narażając nieletnich i osoby znajdujące się w rejestrach samowykluczenia na agresywne promocje hazardowe.

Liczby i fakty

Ostatnie działania egzekucyjne w innych państwach członkowskich UE podkreślają rosnącą surowość kar. Włoski urząd ds. komunikacji AGCOM nałożył niedawno grzywnę w wysokości 1,35 miliona euro na X (dawniej Twitter) za naruszenie przepisów dotyczących reklam hazardowych. Naruszenie dotyczyło dziewięciu zweryfikowanych kont, które nadal publikowały zakazane treści. X zablokował tylko siedem z tych kont po interwencji regulatora, pozostawiając dwa aktywne. Meta spotkała się z jeszcze większymi karami w grudniu 2023 roku, z grzywnami o łącznej wartości 6,6 miliona euro (5,85 miliona i 750 000 euro) za podobne naruszenia na Facebooku i Instagramie. Google został wcześniej ukarany grzywną w wysokości 2,25 miliona euro we Włoszech, podczas gdy Twitch został zobowiązany do zapłaty 900 000 euro. W Holandii stowarzyszenie branżowe VNLOK złożyło w czerwcu skargę do Komisji Europejskiej na Meta w celu zwiększenia presji politycznej.

Kontekst

Nielegalna reklama jest nierozerwalnie związana z czarnym rynkiem. We Włoszech, gdzie obowiązuje całkowity zakaz reklamy hazardowej, szacuje się, że rocznie do nielegalnych kanałów trafia 25 miliardów euro. Przychody brutto z gier (GGR) utracone na rzecz nielicencjonowanych stron wynoszą prawie miliard euro. Kwota ta równa się łącznym przychodom z legalnego hazardu online ośmiu mniejszych krajów UE, w tym Chorwacji, Estonii i Słowenii. Eksperci tacy jak Ozren Kronja ostrzegają, że radykalne zakazy reklamowe mogą nieumyślnie wzmocnić czarny rynek, jeśli legalni operatorzy przestaną być widoczni. Firmy technologiczne korzystają na tym braku przejrzystości, często reagując dopiero w obliczu znaczących kar finansowych.

"Big Tech zarabia ogromne pieniądze na reklamach nielegalnych dostawców hazardu, w Holandii, w Europie i na całym świecie. Jest to branża wartą miliardy dolarów, która znacząco przyczynia się do ich rentowności. Dobrowolne zrezygnowanie z tego lub nałożenie na siebie znacznych ograniczeń jest sprzeczne z ich modelem biznesowym. A jednak tego od nich wymagamy, najlepiej polubownie, w razie potrzeby siłą." - Michel Groothuizen, Przewodniczący Kansspelautoriteit (KSA)

Dlaczego to ważne dla graczy w Niemczech

Sytuacja jest wysoce istotna dla graczy w Niemczech, gdzie międzykrajowy traktat o grach hazardowych z 2021 r. (GlüStV 2021) ustanawia jasne zasady dotyczące reklamy i ochrony graczy. Użytkownicy widzący reklamy kasyn na Facebooku lub YouTube, które nie posiadają licencji Wspólnego Urzędu ds. Gier Krajów Związkowych (GGL), są narażeni na wysokie ryzyko. Ci nielicencjonowani dostawcy zazwyczaj ignorują miesięczny limit wpłat w wysokości 1000 euro oraz limit 1 euro na obrót dla wirtualnych automatów. Ponadto nielegalne kasyna nie są podłączone do centralnego systemu monitorowania LUGAS ani pliku wykluczeń OASIS. Niemieccy gracze powinni bezwzględnie upewnić się, że korzystają jedynie z operatorów znajdujących się na oficjalnej liście białej GGL. Rozwój wydarzeń w całej UE może doprowadzić do szybszego znikania nielegalnych ofert-przynęt z sieci społecznościowych, ponieważ GGL współpracuje z europejskimi partnerami w celu wzmocnienia egzekwowania przepisów wobec Big Tech.

Co to oznacza dla kasyn licencjonowanych przez GGL

Licencjonowani operatorzy w Niemczech ponoszą wysokie koszty zgodności, aby spełnić standardy regulacyjne. Jeśli Big Tech będzie nadal promować nielegalnych konkurentów, stworzy to ogromne zniekształcenie rynku. Inicjatywa KSA i presja ze strony włoskiego AGCOM działają na korzyść legalnych dostawców. Funkcjonalna biała lista UE zintegrowana bezpośrednio z API reklamowymi Google i Meta byłaby kamieniem milowym. Zapewniłaby, że budżety marketingowe trafiają tylko do regulowanej przestrzeni, w której priorytetem jest ochrona graczy i zapobieganie uzależnieniom. Dla niemieckich operatorów oznacza to stabilniejszą długoterminową pozycję rynkową, pod warunkiem, że władze odniosą sukces w walce z "bandytami" cyfrowego salonu.