Regolatori contro Big Tech: multe milionarie per pubblicità di gioco d'azzardo illegale

La pazienza dei regolatori europei del gioco d'azzardo con i giganti tecnologici della Silicon Valley si sta assottigliando. Nei Paesi Bassi, la pressione aumenta sulle piattaforme come Facebook, Instagram e Google affinché ripuliscano le loro reti pubblicitarie dalle offerte di gioco d'azzardo illegali. Michel Groothuizen, presidente dell'autorità di regolamentazione olandese Kansspelautoriteit (KSA), ha usato parole dure per descrivere l'attuale stato delle cose. Ha paragonato le piattaforme di social media ai banditi di un saloon, mentre i regolatori sono gli sceriffi che devono assicurarsi di non sparare solo pallottole a salve quando attraversano le porte a battente. Il nucleo del conflitto risiede nei modelli di business della Big Tech, che generano miliardi di ricavi dalla pubblicità di operatori senza licenza in tutto il mondo.

Mentre la KSA continua a cercare una cooperazione volontaria, i suoi team legali si preparano a uno scontro che potrebbe durare anni. La sfida è immensa, poiché le società tecnologiche dispongono di risorse finanziarie che spesso superano quelle delle autorità statali. Groothuizen ha avvertito che perdere una causa sarebbe peggio che non iniziarne affatto una, il che significa che le prove raccolte devono essere inattaccabili. Attualmente, una task force congiunta che include Google e Meta sta lavorando a una whitelist a livello UE. Questo elenco mira a consentire alle piattaforme di ammettere solo annunci di operatori legali e autorizzati, vietando automaticamente tutti gli altri. Tuttavia, la strada da percorrere è difficile, poiché gli algoritmi dei social media falliscono frequentemente, esponendo minori e persone su registri di autoesclusione a promozioni aggressive di gioco d'azzardo.

Numeri e fatti

Le recenti azioni di contrasto in altri stati membri dell'UE evidenziano la crescente severità delle sanzioni. L'autorità italiana per le comunicazioni AGCOM ha recentemente imposto una multa di 1,35 milioni di euro a X (ex Twitter) per violazione delle normative sulla pubblicità del gioco d'azzardo. La violazione ha riguardato nove account verificati che hanno continuato a pubblicare contenuti proibiti. X ha bloccato solo sette di questi account dopo l'intervento del regolatore, lasciandone due attivi. Meta ha affrontato sanzioni ancora più pesanti nel dicembre 2023, con multe per un totale di 6,6 milioni di euro (5,85 milioni e 750.000 euro) per violazioni simili su Facebook e Instagram. Google era stata precedentemente multata in Italia per 2,25 milioni di euro, mentre Twitch è stata condannata a pagare 900.000 euro. Nei Paesi Bassi, l'associazione di settore VNLOK ha presentato a giugno una denuncia formale contro Meta alla Commissione Europea per aumentare la pressione politica.

Contesto

La pubblicità illegale è indissolubilmente legata al mercato nero. In Italia, dove vige il divieto totale di pubblicità sul gioco d'azzardo, si stima che ogni anno 25 miliardi di euro fluiscano in canali illegali. I ricavi lordi del gioco (GGR) persi a favore di siti non regolamentati ammontano a quasi un miliardo di euro. Questa cifra equivale ai ricavi combinati del gioco d'azzardo online regolamentato di otto paesi UE più piccoli, tra cui Croazia, Estonia e Slovenia. Esperti come Ozren Kronja avvertono che divieti radicali sulla pubblicità potrebbero rafforzare involontariamente il mercato nero se gli operatori legali non fossero più visibili. Le società tecnologiche traggono vantaggio da questa mancanza di trasparenza, reagendo spesso solo quando si trovano ad affrontare significative sanzioni finanziarie.

"Le Big Tech guadagnano un'enorme quantità di denaro dalle pubblicità dei fornitori di gioco d'azzardo illegali, nei Paesi Bassi, in Europa e nel mondo. Si tratta di un'industria multimiliardaria che contribuisce in modo significativo alla loro redditività. Rinunciare volontariamente a ciò o imporre restrizioni sostanziali a se stessi va contro il loro modello di business. Eppure è questo che chiediamo loro, preferibilmente amichevolmente, se necessario con la forza." - Michel Groothuizen, Presidente della Kansspelautoriteit (KSA)

Perché è importante per i giocatori tedeschi

La situazione è molto rilevante per i giocatori in Germania, dove il Trattato interstatale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021) stabilisce regole chiare per la pubblicità e la protezione dei giocatori. Gli utenti che vedono annunci di casinò su Facebook o YouTube che non hanno una licenza dalla Joint Gambling Authority of the Laender (GGL) corrono un rischio elevato. Questi fornitori non autorizzati generalmente ignorano il limite di deposito mensile di 1.000 euro e il limite di puntata di 1 euro per giro per le slot virtuali. Inoltre, i casinò illegali non sono collegati al sistema di monitoraggio centrale LUGAS né al file di esclusione OASIS. I giocatori tedeschi dovrebbero assicurarsi rigorosamente di utilizzare solo operatori elencati nella whitelist ufficiale della GGL. Gli sviluppi a livello UE potrebbero portare alla scomparsa più rapida delle offerte ingannevoli illegali dai social network, poiché la GGL collabora con partner europei per rafforzare l'applicazione contro le Big Tech.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Gli operatori autorizzati in Germania devono sostenere elevati costi di conformità per soddisfare gli standard normativi. Se le Big Tech continuano a promuovere concorrenti illegali, ciò crea una massiccia distorsione del mercato. L'iniziativa della KSA e la pressione dell'AGCOM italiana lavorano a favore dei fornitori legali. Una whitelist UE funzionale, integrata direttamente nelle API pubblicitarie di Google e Meta, sarebbe una pietra miliare. Garantirebbe che i budget di marketing fluiscano solo nello spazio regolamentato, dove la protezione dei giocatori e la prevenzione della dipendenza sono prioritarie. Per gli operatori tedeschi, ciò significa una posizione di mercato più stabile a lungo termine, a condizione che le autorità abbiano successo nella loro lotta contro i "banditi" del saloon digitale.