Causa antitrust: TikTok e Fanatics accusati di coercizione verso i venditori indipendenti

Una battaglia legale si sta svolgendo negli Stati Uniti e minaccia il rapporto tra le piattaforme di social media e il lucrativo mercato dei cimeli sportivi. Brian Gualdiero, proprietario della Bigfoot Sports Breaks con sede in Florida, ha intentato una causa antitrust contro TikTok e il gigante dell'abbigliamento sportivo Fanatics. L'accusa è grave: TikTok starebbe vietando ai venditori indipendenti di operare per costringerli a contratti di esclusiva con Fanatics. Gualdiero afferma che il suo account TikTok è stato permanentemente bandito nel settembre 2025, dopodiché un rappresentante della piattaforma gli avrebbe riferito che un accordo con Fanatics era l'unico modo per rientrare.

La causa, depositata il 17 settembre presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, include 11 capi d'accusa, tra cui violazioni delle leggi antitrust. Non è la prima volta che emergono accuse di questo tipo. Bigfoot è il quinto venditore dall'ottobre 2025 a portare accuse simili in tribunale. Al centro della questione ci sono i cosiddetti breaks, dove i clienti acquistano posti in un livestream per fare offerte sul contenuto di scatole sigillate, un formato che spesso ricorda elementi di gioco d'azzardo.

Numeri e fatti

I documenti giudiziari citano messaggi specifici che Gualdiero avrebbe scambiato con un rappresentante di TikTok tramite l'app Lark. Alla domanda se un contratto con Fanatics fosse l'unico modo per sbloccare l'account, il rappresentante avrebbe risposto con un semplice corretto. Un distributore chiamato Relics Ventures, che si identifica come partner di Fanatics per TikTok, ha quindi offerto della merce. Un'offerta specifica per caschi della NFL aveva un prezzo di 675 dollari ciascuno con un ordine minimo di 72 unità. Ciò avrebbe richiesto un investimento di 48.600 dollari da parte del venditore per riprendere le operazioni commerciali.

Fanatics, d'altro canto, nega qualsiasi coercizione. Un portavoce dell'azienda ha dichiarato alla stampa di settore che la causa è priva di fondamento e ha sottolineato che Bigfoot era già stato bandito per violazioni della proprietà intellettuale della NFL prima che si parlasse di esclusività. Il venditore, tuttavia, nega di aver mai venduto prodotti contraffatti.

„Fanatics non costringe nessuno a fare affari con noi. Il nostro obiettivo è fornire ai fan prodotti autentici e con licenza, e non ci lasceremo scoraggiare da queste cause.“ - Portavoce, Fanatics

Contesto

Il conflitto evidenzia il potere di mercato di Fanatics, che detiene una posizione dominante grazie ad ampi accordi di licenza con leghe professionistiche come la NFL. I venditori indipendenti, che spesso sono cresciuti notevolmente attraverso i livestream su TikTok, si sentono schiacciati da queste collaborazioni. La causa sostiene che TikTok e Fanatics stiano lavorando insieme per eliminare la concorrenza e controllare i prezzi. È interessante notare che il contratto offerto da Fanatics include una clausola in cui si afferma che Fanatics non rilascia dichiarazioni in merito alle azioni di TikTok. Ciò contraddice direttamente le dichiarazioni che il rappresentante di TikTok avrebbe fatto al venditore.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Sebbene ciò riguardi il mercato statunitense, i paralleli con il Trattato statale tedesco sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021) sono innegabili. In Germania, l'apertura di scatole a sorpresa (loot box) è strettamente monitorata poiché la componente casuale a pagamento comporta un potenziale di dipendenza. Chiunque cerchi gioco d'azzardo legale in Germania dovrebbe utilizzare esclusivamente fornitori con una licenza della Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Questi casinò sono elencati nella whitelist ufficiale.

Per gli utenti tedeschi, la regolamentazione significa sicurezza: si applicano rigorosi limiti di puntata di 1 Euro per giro sulle slot virtuali e un limite di deposito mensile inter-fornitore di 1.000 Euro, monitorato tramite il sistema LUGAS. Anche piattaforme come TikTok sono soggette a linee guida più severe nell'UE attraverso il Digital Services Act, che rende più difficili i ban arbitrari o le pratiche anticoncorrenziali, sebbene questo specifico contesto dei collezionabili non sia stato ancora completamente oggetto di contenzioso rispetto agli Stati Uniti.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

I casinò tedeschi con licenza GGL devono attenersi rigorosamente ai divieti di pubblicità intesi a proteggere i minori. Poiché TikTok ha un pubblico di riferimento estremamente giovane, la pubblicità per il gioco d'azzardo con denaro reale è quasi impossibile in Germania. Le accuse contro Fanatics mostrano quanto velocemente le zone grigie come il breaking di cimeli possano finire sotto il fuoco giudiziario quando sfruttate commercialmente. I fornitori tedeschi autorizzati evitano tali dubbi accordi di vendita abbinata per evitare di rischiare la propria concessione. Il caso sottolinea che la trasparenza nei diritti di licenza e nelle regole della piattaforma è essenziale per evitare conseguenze legali.