Tranh chấp cửa hàng cá cược tại Ga Sunderland: Chính phủ sẽ quyết định kháng cáo

Thành phố Sunderland đang là trung tâm của một cuộc chiến pháp lý và xã hội quan trọng liên quan đến việc mở một cửa hàng cá cược mới tại ga xe lửa chính của thành phố. Nhà điều hành cá cược BoyleSports đang tìm cách chiếm một mặt bằng nổi bật tại Market Square, nơi đã bị bỏ trống kể từ khi sảnh phía nam trị giá hàng triệu bảng được khai trương vào tháng 12 năm 2023. Trong khi công ty lập luận rằng việc phát triển này đại diện cho một khoản đầu tư tích cực và tạo ra việc làm địa phương, các cán bộ quy hoạch của Hội đồng Thành phố Sunderland trước đó đã bác bỏ đề xuất này, viện dẫn nghĩa vụ bảo vệ sức khỏe và phúc lợi cộng đồng.

Tranh chấp này giờ đây đã leo thang thành một kháng cáo quy hoạch của chính phủ, đặt quyết định vào tay các cơ quan quốc gia. Vụ việc đang được theo dõi chặt chẽ vì nó trùng hợp với nỗ lực lớn hơn của chính phủ nhằm hồi sinh các khu phố chính bằng cách hạn chế các doanh nghiệp bị cho là có hại cho cộng đồng. Kết quả sẽ đóng vai trò là chỉ báo cho thấy trọng lượng được đặt vào các đánh giá sức khỏe cộng đồng so với sự hồi sinh thương mại trong bối cảnh kinh tế hậu đại dịch.

Số liệu và sự thật

Bằng chứng thống kê đóng vai trò trung tâm trong cuộc xung đột này. Theo một đánh giá nhu cầu y tế năm 2023 do hội đồng thực hiện, ước tính có hơn 30.000 cư dân ở Sunderland bị ảnh hưởng trực tiếp hoặc gián tiếp bởi tác hại liên quan đến cờ bạc. Các quan chức y tế công cộng nhấn mạnh rằng những rủi ro này đặc biệt nghiêm trọng đối với những cá nhân đang phải đối mặt với nghèo đói, các vấn đề sức khỏe tâm thần hoặc thất nghiệp. Vị trí của nhà ga được xem là có rủi ro cao do lượng người qua lại và sự bình thường hóa của cờ bạc đối với người đi làm và giới trẻ.

Tuy nhiên, BoyleSports cho rằng cửa hàng này sẽ tăng cường đáng kể sức sống của trung tâm thành phố. Tuyên bố kháng cáo của họ cho rằng việc bác bỏ trước đó dựa trên những lo ngại về sức khỏe không có cơ sở, vốn nên được giải quyết thông qua chế độ cấp phép thay vì quy trình quy hoạch. Họ khẳng định rằng các cửa hàng của họ đảm bảo cờ bạc có trách nhiệm và cung cấp hoạt động kinh tế cần thiết cho các không gian bán lẻ trống.

"Những lo ngại chính vẫn chưa được giải quyết và đề xuất sẽ dẫn đến tác hại bổ sung, có thể tránh được ở cấp độ dân số." - Người phát ngôn Đội Y tế Công cộng, Hội đồng Thành phố Sunderland

Bối cảnh

Tình hình ở Sunderland là một phần của xu hướng lớn hơn trên khắp Great Britain. Thủ tướng Andy Burnham gần đây đã báo hiệu một lập trường cứng rắn hơn đối với "các doanh nghiệp đáng ngờ", bao gồm các cửa hàng cá cược và nhà bán lẻ thuốc lá điện tử, ủng hộ việc các hội đồng địa phương có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với các khu phố chính của họ. Chính phủ dự định bãi bỏ quy tắc "nhằm mục đích cho phép", quy tắc này trong lịch sử đã ưu ái các nhà điều hành cờ bạc trong quá trình đăng ký. Sự thay đổi này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể trong môi trường pháp lý đối với ngành bán lẻ cá cược, vốn đã chứng kiến khoảng 3.000 cửa hàng đóng cửa kể từ năm 2019.

Các cơ quan trong ngành như Hội đồng Cá cược và Trò chơi (BGC) đã bày tỏ lo ngại về những cải cách này. Họ lập luận rằng các cửa hàng cá cược được cấp phép là những đơn vị được quản lý chặt chẽ, hỗ trợ 37.500 việc làm trên toàn quốc và đóng góp hàng tỷ đô la vào doanh thu thuế. BGC cảnh báo rằng việc hạn chế thêm có thể dẫn đến nhiều cửa hàng trống hơn trên đường phố chính thay vì hồi sinh chúng. Tuy nhiên, chính quyền địa phương ngày càng được khuyến khích ưu tiên phúc lợi xã hội hơn là mở rộng thương mại.

Tại sao điều này lại quan trọng đối với người chơi Đức

Đối với người chơi ở Đức, cuộc đấu tranh của Vương quốc Anh nhấn mạnh tầm quan trọng của một khuôn khổ pháp lý ổn định như Hiệp ước Liên bang về Cờ bạc 2021 (GlüStV 2021). Trong khi Vương quốc Anh hiện đang tranh luận về quyền quy hoạch địa phương, Đức đã thực hiện các quy tắc nghiêm ngặt trên toàn quốc liên quan đến vị trí của các địa điểm cờ bạc và các biện pháp bảo vệ người chơi. Hệ thống LUGAS của Đức, thực thi giới hạn gửi tiền 1.000 EUR mỗi tháng, cung cấp một mức độ kiểm soát tập trung mà các cơ quan quản lý của Vương quốc Anh mới chỉ bắt đầu thảo luận dưới nhiều hình thức khác nhau.

Vụ việc ở Sunderland đóng vai trò như một lời nhắc nhở rằng các trang web nước ngoài không có giấy phép (như từ MGA hoặc Curacao) không cung cấp sự bảo vệ cộng đồng hoặc sự giám sát như ở các thị trường được quản lý. Người chơi Đức được hưởng lợi từ danh sách trắng của GGL, đảm bảo rằng tất cả các nhà điều hành hợp pháp tuân thủ các tiêu chuẩn trách nhiệm xã hội nghiêm ngặt, ngăn chặn sự bão hòa cục bộ và các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng hiện đang được tranh luận ở các thành phố của Anh.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sòng bạc được cấp phép GGL

Các sòng bạc hoạt động theo giấy phép GGL có vị thế tốt để điều hướng các loại thách thức xã hội và pháp lý này. Mô hình của Đức ưu tiên sự an toàn lâu dài cho người chơi thông qua các giới hạn kỹ thuật và lệnh cấm quảng cáo nghiêm ngặt, giúp giảm bớt xung đột giữa các nhà điều hành và cộng đồng địa phương. Khi các khu vực pháp lý châu Âu tiến tới trao quyền nhiều hơn cho chính quyền địa phương để can thiệp vào thị trường cờ bạc, các nhà điều hành có thể chứng minh cam kết bảo vệ người chơi nghiêm ngặt sẽ đối mặt với ít trở ngại hơn cho hoạt động kinh doanh của họ. Việc Vương quốc Anh có thể bãi bỏ quy tắc "nhằm mục đích cho phép" cho thấy kỷ nguyên mở rộng dễ dàng cho các địa điểm cờ bạc đang kết thúc, ủng hộ một cách tiếp cận được kiểm soát và có trách nhiệm xã hội hơn, tương tự như hệ thống của Đức.