Netherlands renews lottery monopoly for five years amid legal uncertainty

Kasama sa mga pangunahing pagbabago sa regulasyon ng pagsusugal sa Netherlands ang opisyal na pag-renew ng Kansspelautoriteit (KSA) ng tatlong monopoly license para sa state-owned Lotto B.V. sa loob ng limang taon. Simula Enero 1, 2027, ang mga lisensyang ito ay magbibigay sa operator, isang subsidiary ng Nederlandse Loterij, ng eksklusibong karapatan na mag-alok ng mga laro sa lotto, instant lotteries tulad ng scratch cards, at land-based sports betting. Bagaman ang online gambling ay naging liberalisado noong 2021, ang mga partikular na sektor na ito ay nananatiling kontrolado ng estado sa ngayon.

Napunta sa mahirap na posisyon ang regulator. Isang kasalukuyang apela sa Administrative Jurisdiction Division ng Council of State ang kasalukuyang sinusuri kung ang mga monopoly model na ito ay sumusunod sa domestic at EU law. Inamin ng KSA na mas gugustuhin nilang hintayin ang desisyon ng korte. Gayunpaman, dahil ang mga kasalukuyang lisensya ay mag-e-expire sa Disyembre 31, 2026, kumilos ang awtoridad upang matiyak na walang puwang sa legal na pagkakaloob ng mga larong ito. Ayon sa opisyal na pahayag, naging mahalaga ang pagbibigay ng napapanahong kalinawan para sa operator.

Mga numero at katotohanan

Ang mga bagong lisensya ay may karagdagang mga proteksyon tungkol sa player protection at pag-iwas sa pagsusugal ng mga menor de edad. Isang kritikal na probisyon ang kinasasangkutan ng istraktura ng pagmamay-ari: kung ang Lotto B.V. ay ma-privatize, kailangang muling suriin ng KSA ang pagiging angkop ng pagkakaloob ng lisensya. Ang hakbang pang-regulasyon na ito ay sumusunod sa isang desisyon noong 2023 ng EU General Court, na pumanig sa European Gaming and Betting Association (EGBA). Napatunayan ng korte na nabigo ang European Commission na sapat na imbestigahan kung ang sistema ng lotto ng Dutch ay may kasamang ilegal na state aid sa pamamagitan ng hindi transparent na proseso ng paglilisensya nito.

"Kinumpirma ng korte ang aming sinabi sa lahat ng oras: kailangang masusing imbestigahan ng Komisyon ang mga reklamo sa state aid at hindi ito maaaring magmadali. Ang kasong ito ay nagpapakita na ang Komisyon ay kailangang tuparin ang kanilang mga responsibilidad bilang tagapagbantay ng mga treaty." - Maarten Haijer, Secretary General ng EGBA

Background

Ang balangkas ng pagsusugal sa Dutch ay higit na nakaugat sa 1964 Gambling Act, na nagtatag ng mga monopoly ng estado. Habang hawak ng Holland Casino ang monopoly para sa mga land-based casino game, pinamamahalaan ng Nederlandse Loterij ang sektor ng lotto. Hinahamon ng EGBA ang kakulangan na ito ng bukas na tender mula pa noong 2016, na nagsasabing nilalabag nito ang mga prinsipyo ng kumpetisyon ng EU sa pamamagitan ng pagbubukod sa mga pribadong operator. Kung sakaling magdesisyon ang Council of State laban sa kasalukuyang sistema, naglatag ang KSA ng mga potensyal na kontingensya. Maaaring mawala ang pagiging eksklusibo ng mga lisensya, na magpapahintulot sa mga kakumpitensya na mag-apply, o tuluyang mabawi pagkatapos ng isang panahon ng transisyon na hindi bababa sa isang taon upang mapadali ang isang transparent na proseso ng tender.

Bakit ito mahalaga para sa mga manlalaro sa Germany

Para sa mga manlalaro sa Alemanya na nag-o-operate sa ilalim ng 2021 Interstate Treaty on Gambling (GlüStV 2021), ang kasong ito sa Dutch ay nagbibigay ng mahalagang parallel. Ang Alemanya ay may sentral na awtoridad, ang GGL, na nagpapahintulot sa pribadong kumpetisyon sa mga online slot at sports betting habang pinapanatili ang isang state monopoly sa mga tradisyonal na lottery. Ang pag-unlad sa Dutch ay nagpapakita na ang mga istrukturang pinapatakbo ng estado ay nasa ilalim ng dumaraming pressure sa buong Europa. Ang mga manlalaro sa Alemanya na gumagamit ng mga GGL-licensed na site ay nakikinabang sa mahigpit na mga limitasyon, tulad ng 1,000 Euro buwanang deposit cap at 1 Euro bawat spin limit sa virtual slots. Gayunpaman, ang mga legal na hamon sa Netherlands ay nagmumungkahi na ang pagbibigay-katwiran para sa mga state monopoly ay sinusuri ng mga European court.

Ano ang ibig sabihin nito para sa mga GGL-licensed na casino

Ang mga operator na may hawak na lisensya sa Alemanya ay dapat subaybayan ang mga cross-border legal shift na ito. Kung ang mga monopoly sa mga karatig bansa tulad ng Netherlands ay bumagsak, pinapataas nito ang pressure sa iba pang mga miyembrong estado ng EU na tiyakin ang patas na pag-access sa merkado. Para sa mga kumpanya sa GGL whitelist, ang trend na ito ay potensyal na nagpapatibay sa kanilang paglipat sa mga regulated, competitive na kapaligiran. Ang transparency na hinihingi ngayon sa Netherlands ay sumasalamin sa maraming aspeto na naroroon na sa merkado ng Alemanya, tulad ng mga sistema ng LUGAS at OASIS. Gayunpaman, ang isyu ng state aid at kung paano ipinamamahagi ang mga kita sa lottery ay nananatiling isang paksa na maaaring humantong sa mga legal na hamon sa loob din ng sektor ng lottery sa Alemanya.