สำนักงานตรวจสอบแห่งชาติสหราชอาณาจักร สอบสวน UKGC เกี่ยวกับการจัดการใบอนุญาตสลากกินแบ่งแห่งชาติ

สลากกินแบ่งแห่งชาติสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับการตรวจสอบของรัฐอย่างครอบคลุม ขณะที่สำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ (National Audit Office - NAO) ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการปฏิบัติหน้าที่ของคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UK Gambling Commission - UKGC) และกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (Department for Culture, Media and Sport - DCMS) ประเด็นหลักของการตรวจสอบคือการมอบใบอนุญาตสลากกินแบ่งแห่งชาติครั้งที่สี่ให้กับ Allwyn Entertainment Limited ซึ่งเข้ามาแทนที่ Camelot ผู้ดำเนินการมายาวนาน การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ในปี 2022 ถือเป็นครั้งแรกที่มีการเปลี่ยนแปลงผู้ดำเนินการนับตั้งแต่สลากกินแบ่งเริ่มดำเนินการในปี 1994

การสืบสวนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สาธารณชนและนักการเมืองกำลังตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพของโครงสร้างการออกใบอนุญาตใหม่เพิ่มมากขึ้น สลากกินแบ่งแห่งชาติเป็นเสาหลักในการให้ทุนสนับสนุนโครงการทางสังคมทั่วสหราชอาณาจักร ทุกปี มีการสร้างรายได้หลายพันล้านปอนด์สำหรับกีฬา ศิลปะ มรดก และชุมชน UKGC มีหน้าที่ตามกฎหมายในการรับรองว่าสลากกินแบ่งจะดำเนินการอย่างเหมาะสมและผลตอบแทนสำหรับกิจการเพื่อสังคมเหล่านี้จะได้รับผลสูงสุด นี่คือจุดที่ NAO เข้ามาตรวจสอบว่าการออกแบบและการดำเนินการใบอนุญาตใหม่เป็นไปตามข้อกำหนดเหล่านี้หรือไม่

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ใบอนุญาตสลากกินแบ่งแห่งชาติครั้งที่สี่มีอายุสิบปี ตั้งแต่ปี 2024 ถึง 2034 NAO ได้แต่งตั้ง Simon Bittlestone เป็นผู้อำนวยการ และ Callum Saunders เป็นผู้จัดการการศึกษาสำหรับการสอบสวนนี้ การตรวจสอบจะพิจารณาว่า UKGC และ DCMS ได้ให้ความสำคัญกับการส่งมอบสลากกินแบ่งที่ประสบความสำเร็จเมื่อออกแบบและมอบใบอนุญาตหรือไม่ อีกประเด็นหนึ่งคือการกำกับดูแลการเปลี่ยนแปลงจาก Camelot ไปยัง Allwyn NAO คาดว่าจะดำเนินการสอบสวนแล้วเสร็จภายในฤดูใบไม้ผลิปี 2027 ใบอนุญาตดังกล่าวได้มอบให้กับ Allwyn ในปี 2022 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ที่ขณะนี้อยู่ภายใต้การตรวจสอบด้านกฎระเบียบ

"การศึกษานี้จะตรวจสอบว่าคณะกรรมการการพนันได้ออกแบบ ดำเนินการ และกำกับดูแลใบอนุญาตสลากกินแบ่งแห่งชาติครั้งที่สี่อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อเพิ่มผลตอบแทนสูงสุดสำหรับกิจการเพื่อสังคม และส่งมอบมูลค่าสาธารณะในระยะยาวหรือไม่" - Simon Bittlestone, ผู้อำนวยการสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ

UKGC ได้นำเสนอรูปแบบการดำเนินงานใหม่สำหรับช่วงใบอนุญาตนี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ผู้ดำเนินการมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการสร้างสรรค์นวัตกรรม Allwyn ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปรับปรุงสลากกินแบ่งให้ทันสมัย โดยนำเสนอระบบและผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น เกม Powerball ในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความเร็วในการอัปเกรดเหล่านี้ และตั้งคำถามว่าประมาณการยอดขายที่นำไปสู่การมอบใบอนุญาตนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ ขณะนี้ NAO จะตรวจสอบบทเรียนที่สามารถเรียนรู้ได้จากกระบวนการที่ผ่านมา เพื่อสนับสนุนการดำเนินการจนถึงปี 2034

ความเป็นมา

ข้อขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับสลากกินแบ่งไม่ใช่เรื่องใหม่ ย้อนกลับไปในปีงบประมาณ 2016/2017 NAO ได้ทำการตรวจสอบเมื่อรายได้สำหรับกิจการเพื่อสังคมลดลง การเปลี่ยนแปลงไปสู่ Allwyn ในปัจจุบันนั้นมีคดีความยืดเยื้อ เนื่องจาก Camelot ได้ยื่นฟ้องคำตัดสินของ UKGC ในที่สุด Allwyn ก็ได้เข้ามาควบคุม บริษัทอยู่ภายใต้แรงกดดันในการสร้างความคาดหวังด้านนวัตกรรมให้เป็นจริง ขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาได้ออกแบบกระบวนการประกวดราคาที่ไม่เพียงแต่ยุติธรรม แต่ยังสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจด้วย การตรวจสอบของ NAO เป็นการแทรกแซงที่หาได้ยากแต่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่องานบริหารของหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของอังกฤษ

การสืบสวนมุ่งเน้นไปที่ว่าความยืดหยุ่นที่ให้กับ Allwyn ในรูปแบบใหม่นั้นนำไปสู่การมีส่วนร่วมที่สูงขึ้นจริงหรือไม่ หรือความเสี่ยงของการเปลี่ยนแปลงนั้นถูกประเมินต่ำเกินไป บทบาทของ DCMS ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน เนื่องจากกระทรวงมีหน้าที่รับผิดชอบทางการเมือง NAO ดำเนินการอย่างอิสระจากรัฐบาลและรายงานตรงต่อรัฐสภา ซึ่งเป็นการเพิ่มแรงกดดันต่อ UKGC อย่างมาก หากรายงานพบข้อบกพร่อง อาจมีผลกระทบที่กว้างขวางต่อการออกใบอนุญาตในอนาคตและโครงสร้างการกำกับดูแลการพนันของอังกฤษ

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน การสืบสวนของอังกฤษนี้ไม่มีผลกระทบโดยตรงต่อการออกสลากของท้องถิ่น เช่น Lotto 6aus49 หรือ Eurojackpot อย่างไรก็ตาม กรณีนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับเสถียรภาพของตลาดการพนัน ในเยอรมนี ตลาดถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยสนธิสัญญารัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) รับรองว่าผู้ให้บริการอยู่ในรายการที่ได้รับอนุญาตและปฏิบัติตามกฎการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงวงเงินฝากรายเดือน 1,000 ยูโรผ่านระบบ LUGAS และวงเงินเดิมพัน 1 ยูโรต่อการหมุนสปินในสล็อตเสมือนจริง

กรณีของสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการกำกับดูแลที่โปร่งใส ผู้เล่นชาวเยอรมันที่ใช้เว็บไซต์ที่ได้รับใบอนุญาต GGL จะได้รับประโยชน์จากระบบที่รัฐกำกับดูแลเพื่อให้แน่ใจว่าเงินทุนไหลเวียนอย่างถูกต้องและการป้องกันการติดการพนันเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ในขณะที่ NAO ในอังกฤษตรวจสอบประสิทธิภาพของรายได้เพื่อประโยชน์สาธารณะ การกำกับดูแลของเยอรมันมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนเส้นทางการพนันไปสู่ช่องทางที่ถูกกฎหมายเป็นหลัก ผู้เล่นในเยอรมนีควรตรวจสอบให้แน่ใจเสมอว่าพวกเขาใช้แพลตฟอร์มที่มีใบอนุญาตของเยอรมนีเท่านั้น เนื่องจากใบอนุญาต MGA หรือ Curacao ไม่มีการคุ้มครองทางกฎหมายที่เทียบเคียงได้ภายใต้ GlüStV 2021

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

ผู้ให้บริการคาสิโนออนไลน์ที่ได้รับใบอนุญาต GGL สามารถเรียนรู้จากตัวอย่างของอังกฤษว่าความโปร่งใสต่อหน่วยงานกำกับดูแลเป็นสิ่งจำเป็น หากประมาณการไม่เป็นไปตามที่คาดหวังหรือนวัตกรรมหยุดชะงัก หน่วยงานตรวจสอบของรัฐจะเข้ามาดำเนินการอย่างรวดเร็ว ในเยอรมนี ข้อกำหนดสำหรับการรายงานและการปฏิบัติตามแนวทางทางเทคนิค เช่น การเชื่อมต่อกับ OASIS และ LUGAS นั้นสูงอยู่แล้ว ผู้ให้บริการที่มีชื่อเสียงให้ความสำคัญกับความชัดเจนนี้ เนื่องจากช่วยให้มีความแน่นอนทางกฎหมายและการวางแผน การตรวจสอบของสหราชอาณาจักรเน้นย้ำว่าการกำกับดูแลการพนันไม่ได้เป็นเพียงการให้ใบอนุญาตเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการติดตามประสิทธิภาพและการปฏิบัติตามอย่างต่อเนื่อง

สำหรับตลาดเยอรมัน ยังคงชัดเจนว่าการออกใบอนุญาตในที่นี้ส่วนใหญ่มีลักษณะเฉพาะคือการตรงตามเกณฑ์เชิงคุณภาพที่เข้มงวด แทนที่จะเป็นกระบวนการประกวดราคาเพื่อการผูกขาดแต่เพียงผู้เดียว (ยกเว้นสลากกินแบ่งของรัฐ) ตราบใดที่ผู้ให้บริการปฏิบัติตามกฎ GlüStV 2021 การดำเนินงานของพวกเขาก็จะปลอดภัย อย่างไรก็ตาม การถกเถียงของอังกฤษเกี่ยวกับ Allwyn และ UKGC ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่หน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นก็อยู่ภายใต้การสังเกตการณ์อย่างเข้มข้นเมื่อมีการมอบสัญญาใหญ่