หน่วยงานออนแทรีโอถูกกล่าวหาว่าปกปิดการศึกษาที่น่าตกใจเกี่ยวกับการพนันออนไลน์

เกิดข้อพิพาทครั้งสำคัญในรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของรัฐถูกกล่าวหาว่าจงใจซ่อนผลการศึกษาเกี่ยวกับอัตราการติดการพนันที่สูงเกินไป อีเมลภายในที่ได้มาผ่านกระบวนการขอข้อมูลเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล (FOI) ที่ยาวนาน ชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ iGaming Ontario รับทราบข้อมูลที่น่าตกใจ แต่เลือกที่จะเก็บเป็นความลับ เอกสารระบุว่าหน่วยงานยอมรับว่าผลการวิจัยนั้นแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ แต่กลับเลือกใช้กลยุทธ์ไม่เปิดเผยข้อมูลเพื่อปกป้องชื่อเสียงทางเศรษฐกิจของรัฐ การขาดความโปร่งใสนี้ได้จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับความสมดุลระหว่างรายได้จากภาษีและสุขภาพของประชาชน

สถานการณ์นี้น่ากังวลเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาดที่ถูกกฎหมาย ในขณะที่รัฐบาลเฉลิมฉลองผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ผู้ให้บริการด้านสังคมกำลังรายงานถึงอีกด้านหนึ่งที่มืดมนของการเติบโตดังกล่าว การปกปิดข้อมูลที่มีไว้เพื่อชี้นำนโยบายการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ ทำให้ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์สงสัยว่าหน่วยงานได้ให้ความสำคัญกับการเติบโตของตลาดเหนือความปลอดภัยของพลเมืองที่เปราะบางหรือไม่ ความพยายามในการสืบสวนที่นำโดยสื่อท้องถิ่น ได้บังคับให้การพูดคุยภายในบางส่วนเหล่านี้ถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ เผยให้เห็นวัฒนธรรมแห่งความลับภายในหน่วยงานกำกับดูแล

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดของตลาดการพนันในรัฐออนแทรีโอมีขนาดใหญ่ โดย iGaming Ontario รายงานยอดเดิมพันรวม 82.7 พันล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2024/2025 อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จทางการเงินนี้มาพร้อมกับสัญญาณทางสังคมที่น่าหดหู่ รายงานการสืบสวนเน้นย้ำว่าการเข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉินเนื่องจากความผิดปกติจากการพนันเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตั้งแต่เริ่มเปิดตลาด นอกจากนี้ การล้มละลายที่เกี่ยวข้องกับการพนันเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า และการโทรศัพท์ไปยังสายด่วนของรัฐก็พุ่งสูงขึ้น การศึกษาภายในของหน่วยงานดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรม ทำให้ข้ออ้างเกี่ยวกับวิธีการที่ไม่ถูกต้องยิ่งเป็นที่ถกเถียงมากขึ้น

"เอกสารที่ถูกแก้ไขอย่างหนักดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ iGaming Ontario มีส่วนร่วมในการหารือเกี่ยวกับผลการศึกษา รวมถึงกลยุทธ์เพื่อป้องกันการรั่วไหล" - Brendan Kennedy, นักข่าวสืบสวนของ Toronto Star

ความเป็นมา

การศึกษานี้ได้รับมอบหมายในปี 2022 เพื่อช่วยกำหนดแนวทางสำหรับตลาดเกมออนไลน์ที่มีการกำกับดูแลใหม่ เมื่อนักข่าวจาก Toronto Star ยื่นคำขอ FOI เพื่อขอผลการศึกษา หน่วยงานได้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมเกิน 2,000 ดอลลาร์ในตอนแรก และต่อมาอ้างว่าไม่มีรายงานฉบับสมบูรณ์ ต้องใช้เวลาสองปีครึ่งและการอุทธรณ์ต่อคณะกรรมการข้อมูลและสิทธิส่วนบุคคลเพื่อบังคับให้มีการเผยแพร่บันทึก 1,750 หน้า แม้ในตอนนั้น ผลการศึกษาเกือบทั้งหมดก็ถูกปิดทับ หน่วยงานโต้แย้งว่าการเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดอาจเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของรัฐ เท่ากับเป็นการยอมรับว่าความจริงเกี่ยวกับอัตราการติดยาเสพติดถูกมองว่าเป็นความเสี่ยงทางการเงิน

เหตุใดจึงสำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นในเยอรมนี กรณีนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าเหตุใดกฎระเบียบที่เข้มงวดของสนธิสัญญารัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) จึงมีผลบังคับใช้ สถานการณ์ในออนแทรีโอ ที่ซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจดูเหมือนจะมีความสำคัญเหนือกว่าความโปร่งใส แตกต่างจากแนวทางของเยอรมนีที่จัดการโดย GGL ในเยอรมนี ระบบทางเทคนิค เช่น LUGAS และระบบการบล็อก OASIS ส่วนกลาง ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นตาข่ายความปลอดภัยที่โปร่งใส ครอบคลุมผู้ให้บริการทั้งหมด ข้อจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโร และข้อจำกัดการวางเดิมพัน 1 ยูโรในการเล่นสล็อต เป็นเครื่องมือเฉพาะที่มุ่งป้องกันผลกระทบทางสังคมที่กำลังเกิดขึ้นในออนแทรีโอ ผู้เล่นชาวเยอรมันได้รับการคุ้มครองโดยระบบที่กำหนดให้ผู้ให้บริการต้องติดตามและรายงานพฤติกรรมการพนันไปยังหน่วยงานอิสระอย่างแข็งขัน

สิ่งที่หมายถึงสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

คาสิโนที่ดำเนินการภายใต้ใบอนุญาต GGL ต้องปฏิบัติตามมาตรฐานการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงการร่วมมือกับนักวิจัยด้านการเสพติดโดยบังคับ เรื่องอื้อฉาวในออนแทรีโอเน้นย้ำว่าตลาดที่ถูกกฎหมายสูญเสียความสมบูรณ์หากมีการปกปิดผลกระทบเชิงลบของผลิตภัณฑ์ ในเยอรมนี กฎหมายรับรองว่าการคุ้มครองผู้เล่นไม่ใช่แค่สโลแกนทางการตลาด แต่เป็นข้อกำหนดที่สามารถตรวจสอบได้ ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตต้องให้ข้อมูลที่โปร่งใสแก่หน่วยงานกำกับดูแล เพื่อให้แน่ใจว่าแนวโน้มการพนันที่มีปัญหาจะถูกระบุและแก้ไขตั้งแต่เนิ่นๆ เหตุการณ์นี้ตอกย้ำคุณค่าของการเล่นที่เว็บไซต์ที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL ซึ่งหน่วยงานกำกับดูแลมีภารกิจหลักคือการคุ้มครองสาธารณะ แทนที่จะเป็นการเพิ่มปริมาณการเดิมพันของมณฑล