EA พ่ายแพ้ทางกฎหมาย: ศาลอิสราเอลไฟเขียวให้ดำเนินคดีแบบกลุ่มกรณีกล่องสุ่ม FIFA

ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกม Electronic Arts (EA) กำลังเผชิญกับการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งสำคัญในอิสราเอล โดยเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ศาลแขวงเทลอาวีฟได้ปฏิเสธคำร้องของ EA Swiss Sàrl ที่ขอให้ยกฟ้องคดีแบบกลุ่ม โจทก์ซึ่งเป็นชาวอิสราเอลผู้ซื้อโทเค็นเสมือนในเกม FIFA 23 กล่าวหาว่าแพ็กไอเทมแบบสุ่มภายในเกมของบริษัทส่งเสริมพฤติกรรมเสพติดและถือเป็นการพนันที่ผิดกฎหมาย ทั้งนี้ EA ได้โต้แย้งโดยอ้างว่าศาลอิสราเอลไม่มีเขตอำนาจศาลเหนือหน่วยงานที่ตั้งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ แต่ผู้พิพากษา Tamar Snunit-Forrer ไม่เห็นด้วย ซึ่งเป็นการเปิดทางให้เกิดคดีความที่อาจส่งผลกระทบในวงกว้างต่ออุตสาหกรรมเกมทั้งหมด

ข้อกล่าวหานั้นมีนัยสำคัญ ตามคำร้องที่ยื่นเมื่อเดือนมีนาคม 2025 ระบุว่า EA ดำเนินการแพลตฟอร์มการพนันที่ผิดกฎหมายภายใต้ฉากหน้าของเกมกีฬาที่มุ่งเป้าไปที่เด็กและเยาวชน โจทก์อ้างว่าบริษัทไม่เปิดเผยเนื้อหาหรืออัตราการสุ่มของ Loot boxes ก่อนการซื้อ โดยโจทก์ซึ่งมีทนายความคือ Lior Lahav และ Hadar Stempo ได้ยื่นความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญคือ Dr. Liraz Margalit ซึ่งชี้ให้เห็นว่ากลไกการสุ่มเหล่านี้สามารถนำไปสู่พฤติกรรมเสพติดผ่านตัวกระตุ้นทางจิตวิทยาได้อย่างไร

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ส่วนหนึ่งของคำพิพากษาในปัจจุบัน ศาลได้สั่งให้ EA จ่ายค่าใช้จ่ายทางกฎหมายให้แก่โจทก์เป็นจำนวน 10,000 NIS (เชเกลอิสราเอลใหม่) แม้ว่าจำนวนเงินนี้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวสำหรับบริษัทขนาดใหญ่เช่น EA แต่หนี้สินที่อาจเกิดขึ้นหากคดีแบบกลุ่มนี้ได้รับการรับรองนั้นมีมหาศาล EA โต้แย้งในศาลว่าการมีอยู่ของปัจจัยด้านโอกาสเพียงอย่างเดียวไม่ทำให้เกมกลายเป็นการพนันที่ผิดกฎหมาย โดยบริษัทยืนยันว่า FIFA เป็นเกมที่เน้นทักษะและความเข้าใจเป็นหลักมากกว่าการพึ่งพาโชคลาภเพียงอย่างเดียว

ในการเคลื่อนไหวที่สร้างความขัดแย้ง EA พยายามโต้แย้งว่าหากเกมของบริษัทถูกมองว่าเป็นการพนันที่ผิดกฎหมาย โจทก์และสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ ก็จะมีความผิดตามกฎหมายเช่นกัน แต่ผู้พิพากษา Snunit-Forrer ไม่คล้อยตามเหตุผลดังกล่าว โดยระบุว่าหลักฐานที่ผู้ยื่นคำร้องนำเสนอได้สร้างมูลเหตุแห่งคดีทางกฎหมายที่มีความเป็นไปได้ โดยที่ยังไม่ได้มีการตัดสินชี้ขาดเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายของ Loot boxes แต่อย่างใด

“โดยที่ยังไม่ได้มีการตัดสินชี้ขาด ข้อเท็จจริงและหลักฐานที่ผู้ยื่นคำร้องนำเสนอได้สร้างมูลเหตุแห่งคดีทางกฎหมายที่มีความเป็นไปได้ต่อผู้ถูกร้อง” - Tamar Snunit-Forrer ผู้พิพากษาศาลแขวงเทลอาวีฟ

ภูมิหลัง

ข้อขัดแย้งเกี่ยวกับ Loot boxes เป็นประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำซากสำหรับ EA ในสหรัฐอเมริกา บริษัทกำลังเผชิญกับคดีความเกี่ยวกับการใช้ระบบ Dynamic Difficulty Adjustment (DDA) ซึ่งโจทก์อย่าง Jason Zajonc กล่าวหาว่า EA ปรับระดับความยากของเกมเพื่อทำให้ผู้เล่นรู้สึกหงุดหงิด ส่งผลให้ผู้เล่นซื้อ Player Packs เพิ่มมากขึ้น ในทำนองเดียวกัน คดีในแคนาดายังกล่าวหาว่า EA ดำเนินระบบเกมที่ไม่ได้รับอนุญาตและผิดกฎหมายผ่าน Loot boxes ทั้งนี้ EA ยังคงปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ โดยระบุว่าเป็นข้อเรียกร้องที่ไม่มีมูลและเป็นการบิดเบือนข้อเท็จจริงเกี่ยวกับเกมของบริษัท

เหตุใดจึงสำคัญสำหรับผู้เล่นในเยอรมนี

สถานการณ์นี้มีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษกับเกมเมอร์ชาวเยอรมันเนื่องจากข้อตกลงระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) ที่เข้มงวด แม้ว่าในปัจจุบันลูทบ็อกซ์จะถูกจัดการภายใต้กฎหมายคุ้มครองเยาวชนในประเทศเยอรมนี แต่เส้นแบ่งระหว่างการเล่นเกมกับการพนันก็เริ่มเลือนลางมากขึ้นเรื่อยๆ หน่วยงานกำกับดูแลการพนันร่วมของรัฐบาลกลาง (GGL) ทำหน้าที่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ประกอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวด ซึ่งรวมถึงการจำกัดวงเงินฝากรายเดือนที่ 1,000 ยูโร และการจำกัดการเดิมพันที่ 1 ยูโรสำหรับสล็อตเสมือนจริง แม้ว่าแพ็กไอเทมใน FIFA จะยังไม่อยู่ภายใต้กฎระเบียบการพนันที่เฉพาะเจาะจงเหล่านี้ แต่คำตัดสินเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในอิสราเอลได้สร้างแรงกดดันต่อผู้ร่างกฎหมายของเยอรมนีให้จัดประเภทลูทบ็อกซ์เป็นการพนันและรวมเข้ากับระบบต่างๆ เช่น LUGAS

ความหมายที่มีต่อคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตในเยอรมนีต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดในการคุ้มครองผู้เล่นอย่างเคร่งครัด ในขณะที่บริษัทวิดีโอเกมอย่าง EA ได้ดำเนินงานอยู่ในพื้นที่สีเทาโดยไม่มีใบอนุญาตการพนัน หากศาลระหว่างประเทศตัดสินในท้ายที่สุดว่าลูทบ็อกซ์เป็นการพนัน บริษัทอย่าง EA จะถูกบังคับให้ต้องขอใบอนุญาตจาก GGL หรือต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจในเยอรมนีอย่างสิ้นเชิง ซึ่งจะสร้างความเท่าเทียมในการแข่งขัน เนื่องจากคาสิโนที่ถูกกฎหมายได้ลงทุนไปมากกับการป้องกันการเสพติดและการตรวจสอบทางเทคนิค ในขณะที่ผู้เผยแพร่เกมส่วนใหญ่ได้หลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายและการกำกับดูแลเหล่านี้มาจนถึงปัจจุบัน