Crown Resorts ยื่นฟ้องร้องบริษัทประกันภัยเพื่อเรียกค่าเสียหาย 51 ล้านดอลลาร์

ผู้ให้บริการคาสิโนของออสเตรเลีย Crown Resorts ได้เข้าสู่การต่อสู้ทางกฎหมายที่สำคัญกับหนึ่งในผู้ให้บริการประกันภัยหลัก Crown Resorts ได้ยื่นฟ้อง RiverStone International กลุ่มบริษัทประกันภัยระดับโลกที่มีชื่อเสียงอย่างเป็นทางการ ประเด็นหลักของความขัดแย้งอยู่ที่การปฏิเสธที่จะให้ความคุ้มครองแก่ผู้รับประกันสำหรับค่าเสียหายจำนวนมากที่ Crown ตกลงที่จะชำระเพื่อยุติเรื่องอื้อฉาวในอดีต การฟ้องร้องได้ยื่นฟ้องต่อศาลฎีกาแห่งรัฐวิกตอเรีย ถือเป็นบทใหม่ในการจัดการกับความล้มเหลวในการบริหารของบริษัทการพนันที่เคยจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งนี้

ภูมิหลังของคดีนี้ย้อนกลับไปถึงปี 2020 ในขณะนั้น Crown เผชิญกับการฟ้องร้องแบบกลุ่มครั้งใหญ่ โดยกล่าวหาว่ามีการควบคุมการต่อต้านการฟอกเงิน (AML) ที่บกพร่องอย่างร้ายแรง และขาดความโปร่งใสเกี่ยวกับทริปจังเก็ตและโปรแกรม VIP แม้ว่า Crown Resorts จะไม่เคยยอมรับความผิดอย่างเป็นทางการ แต่ผู้บริหารก็ตกลงที่จะจ่ายเงิน 72.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 51 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อยุติเรื่องนี้ เงินจำนวนนี้มีไว้เพื่อยุติข้อพิพาททางกฎหมายและปูทางสำหรับการพลิกฟื้นภายใต้เจ้าของใหม่คือ Blackstone

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

มิติทางการเงินของข้อพิพาทนี้มีจำนวนมหาศาล Crown ได้จัดหาประกันภัยหลายชั้นเพื่อป้องกันตนเองจากการเรียกร้องทางกฎหมาย ผู้รับประกันหลัก AIG ได้จ่ายส่วนแบ่ง 7.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ตามเงื่อนไขของข้อตกลงแล้ว อย่างไรก็ตาม RiverStone International ถือครองความเสี่ยง 50 เปอร์เซ็นต์ในชั้นที่สี่และห้าของกรมธรรม์ประกันภัยส่วนเกินที่เรียกว่า แม้จะมีข้อตกลงตามสัญญาเช่นนี้ RiverStone ก็ปฏิเสธที่จะจ่าย Crown อ้างในเอกสารศาลว่า RiverStone ได้สั่งให้บริษัทปฏิบัติตนเสมือนว่าตนเองไม่ได้รับประกันภัยในระหว่างการเจรจาเพื่อการยุติข้อพิพาทมูลค่า 51 ล้านดอลลาร์

Crown Resorts กำลังชำระค่าเสียหายเป็นสามงวดแล้วสองงวดได้ถูกโอนไปแล้ว งวดสุดท้าย 27.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 19.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) จะครบกำหนดภายในวันที่ 10 พฤษภาคมปีหน้า ขณะนี้บริษัทกำลังดำเนินการเพื่อเรียกคืนเงินเหล่านี้จาก RiverStone พร้อมดอกเบี้ยสะสม จำนวนเงินทั้งหมดที่ Crown กำลังเรียกจาก RiverStone ยังไม่ชัดเจนจากเอกสารศาลที่มีอยู่ แต่คาดว่าจะเป็นส่วนสำคัญของภาระผูกพันที่เหลืออยู่

ภูมิหลัง

เรื่องอื้อฉาวได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับ Crown Resorts ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากข้อกล่าวหาเรื่องการฟอกเงินแล้ว Crown Sydney Casino ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ คณะกรรมการกำกับการเล่นเกมอิสระแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NICC) ได้กำหนดค่าปรับ 1.75 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียแก่คาสิโนในซิดนีย์ เหตุผลนั้นง่ายแต่ร้ายแรง: คาสิโนอนุญาตให้ผู้เยาว์เล่นการพนันอย่างน้อย 19 ครั้ง เหตุการณ์ดังกล่าวบ่อนทำลายความพยายามของบริษัทในการรักษาใบอนุญาตในออสเตรเลียอย่างถาวร

หลังจากที่ Blackstone เข้าซื้อกิจการในปี 2022 Crown ได้ถูกถอดออกจากตลาดหลักทรัพย์ การฟ้องร้องบริษัทประกันในปัจจุบันเป็นการพยายามฟื้นฟูเสถียรภาพทางการเงิน หลังจากราคาหุ้นดิ่งลงในช่วงที่เกิดเรื่องอื้อฉาว ผลของการดำเนินคดีในศาลสูงแห่งรัฐวิกตอเรีย จะแสดงให้เห็นว่าบริษัทประกันต้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในการปฏิบัติตามกฎระเบียบของลูกค้ามากน้อยเพียงใด เมื่อสิ่งเหล่านั้นนำไปสู่การประนีประนอม

ความสำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับแฟนคาสิโนชาวเยอรมัน ออสเตรเลียอาจดูห่างไกล แต่กรณีของ Crown Resorts แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผลที่ตามมาของการขาดความโปร่งใสและการละเมิดแนวปฏิบัติต่อต้านการฟอกเงิน ในเยอรมนี สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) เป็นหน่วยงานกำกับดูแล มันทำให้แน่ใจว่าผู้ให้บริการที่อยู่ในรายชื่อที่เรียกว่า "whitelist" ของหน่วยงานการพนันร่วมแห่งรัฐ (GGL) อยู่ภายใต้การควบคุมที่เข้มงวดที่สุด ในขณะที่ Crown กำลังต่อสู้กับการฟ้องร้องแบบกลุ่มในออสเตรเลีย กฎระเบียบของเยอรมนีมอบกรอบความปลอดภัยที่เข้มงวดกว่ามากสำหรับผู้เล่น ผ่านกลไกต่างๆ เช่น LUGAS และระบบล็อค OASIS

การฝากเงินในเยอรมนีจำกัดไว้อย่างเข้มงวดที่ 1,000 ยูโรต่อเดือน และวงเงินเดิมพัน 1 ยูโรต่อการหมุนสล็อตเสมือนมีไว้เพื่อป้องกันพฤติกรรมการพนันที่มากเกินไป ผู้ให้บริการที่ไม่มีใบอนุญาต GGL เช่นจาก Curacao หรือ Malta มักจะไม่มีการป้องกันดังกล่าว ใครก็ตามที่เล่นกับผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตของเยอรมนีสามารถมั่นใจได้ว่าบริษัทมีสภาพคล่องและรับประกันว่าจะได้รับเงินรางวัล เรื่องอื้อฉาวเช่นที่ Crown ซึ่งผู้บริหารมองข้ามไปหลายปี แทบจะเป็นไปไม่ได้ภายใต้การกำกับดูแลของ GGL เนื่องจากการติดตามกระแสการชำระเงินอย่างใกล้ชิด

ความหมายสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต GGL

คาสิโนออนไลน์ของเยอรมนีที่ได้รับใบอนุญาต GGL ต้องพิสูจน์ว่าพวกเขามีแนวคิด AML ที่ใช้งานได้ กรณี Crown ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าบริษัทประกันอาจไม่เต็มใจที่จะเข้ามาช่วยเหลือเสมอไปเมื่อมีข้อบกพร่องที่เป็นระบบ ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต GGL ลงทุนหลายล้านในการบริหารจัดการด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ เพื่อหลีกเลี่ยงค่าปรับและกระบวนการทางศาลที่ยาวนานซึ่งกำลังเป็นภาระของ Crown Resorts สำหรับตลาดเยอรมนี นี่หมายถึงความแน่นอนทางกฎหมายที่สูง แต่ก็มีความพยายามด้านการบริหารจัดการที่สูงสำหรับผู้ให้บริการ

"Crown อ้างว่า RiverStone สั่งให้ปฏิบัติตนเสมือนว่าไม่ได้รับประกันภัยในขณะที่เจรจาข้อตกลง 51 ล้านดอลลาร์" - ผู้สื่อข่าวศาล, Sydney Morning Herald

โดยสรุป Crown Resorts กำลังพยายามโอนความเสียหายทางการเงินในอดีตไปยังผู้รับประกันภัย ขณะที่การต่อสู้ทางกฎหมายดำเนินต่อไปในออสเตรเลีย อุตสาหกรรมทั่วโลกยังคงเฝ้าระวังความเข้มงวดที่เพิ่มขึ้นของหน่วยงานกำกับดูแลและความระมัดระวังของอุตสาหกรรมประกันภัย