Rekord-Prag: WSOPE-debuten skriver historie med 35,8 millioner euro i premier

Pokerverdenen stirrer med ærefrykt på Tsjekkias hovedstad. Flyttingen av World Series of Poker Europe (WSOPE) fra den rolige grensebyen Rozvadov til metropolen Praha har allerede vist seg å være et strategisk geni-trekk i sin første utgave i 2026. Tallene som ble presentert av King’s Resort som arrangør etter avslutningen av de 15 armbåndseventene, lar ingen rom for tvil: Praha er det nye episenteret for high-stakes-action på det europeiske kontinentet. Med hele 15 779 deltakere fra 83 forskjellige nasjoner ble det oppnådd en internasjonal rekkevidde som sjelden sees i slik tetthet.

En av de store vinnerne av dette maratonet er østerrikeren Christopher Nguyen. Han triumferte i det prestisjetunge Super High Roller-arrangementet med en innkjøpspris på €20 800. For sin seier samlet han inn en pen sum på €1 100 000. Denne suksessen er representativ for det enorme finansielle momentumet festivalen utviklet. Totalt ble det spilt om premiepenger tilsvarende €35 810 276 på tvers av alle turneringer. Det er en sum som illustrerer at poker i Europa er mer levende enn noensinne, til tross for regulatoriske hindringer i mange land.

Tall og fakta

Hovedarrangementet med en innkjøpspris på €5 300 ga spesielt data av superlativer. Med 2 617 deltakere ble det generert en premiepott på €13 085 000. Ifølge arrangøren er dette ikke bare en ny rekord for WSOPE, men også den største premiepotten i en åpen pokerturnering i europeisk historie. Til sammenligning: den forrige rekorden fra 2023 i Rozvadov sto på 817 deltakere og rundt €7,76 millioner. Økningen er derfor massiv og viser hvor mye mer attraktiv en lokasjon som Praha er for både internasjonale profesjonelle og amatører. Seieren i hovedarrangementet ble sikret av litaueren Marius Kudzmanas, som reiste hjem med sitt første WSOP-armbånd og premiepenger på €2 000 000.

Tyske spillere satte også sitt preg. Ole Schemion, en av de mest kjente tyske pokereksportene, sikret seieren i €5 300 PLO European Championship. Det var også suksess for den tyskspråklige regionen i kvinnekategorien: Anca Eggenberger fra Sveits vant Ladies Championship. Andre høydepunkter inkluderte arrangementer som Mystery Bounty, vunnet av amerikaneren Corel Theuma, eller Colossus, som tiltrakk seg 2 662 deltakere.

Bakgrunn

Flyttingen til Praha ble møtt med en viss skepsis, da King’s Resort i Rozvadov hadde vært seriens faste hjem i årevis. Hilton Prague tilbød imidlertid den nødvendige infrastrukturen for å håndtere den massive tilstrømningen av spillere. Kombinasjonen av topp klasses poker og de kulturelle tilbudene i en verdensklasse by ser ut til å ha vært formelen for denne suksessen.

"Hovedarrangementets premiepott er den største i WSOPEs historie og også den største premiepotten i en åpen pokerturnering i Europa." - Offisiell talsmann, King’s Resort

Dette utsagnet understreker arrangørenes ambisjon om permanent å etablere WSOPE som den viktigste pokerturneringen utenfor Las Vegas. At GGPoker som partner sendte over 1000 spillere til Praha via online-kvalifisering, bidro betydelig til disse rekorddeltakelsestallene.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske pokerspillere er deltakelse i slike store arrangementer i utlandet ofte den eneste måten å oppleve turneringspoker i denne skalaen. I Tyskland er live poker sterkt regulert av statsavtalen om gambling 2021 (GlüStV 2021). Mens online poker er lovlig mulig med tilbydere på GGL-hvitlisten, er det strenge grenser. For eksempel gjelder en grense på 1 € per spinn for online spilleautomater, og en generell innskuddsgrense på 1000 € per måned via LUGAS-systemet. For high rollers, som de som deltok i Praha, er disse restriksjonene ofte en grunn til å bytte til fysiske arrangementer i nabolandene.

Skatte situasjonen er også kompleks for profesjonelle i Tyskland, mens fritidsspillere vanligvis kan beholde gevinster skattefritt. Turneringer som den i Praha viser imidlertid kontrasten mellom restriktiv tysk lovgivning og det blomstrende internasjonale markedet. Alle som ønsker å spille poker lovlig i Tyskland, bør sørge for kun å bruke tilbydere med en offisiell lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) for å være lovlig beskyttet.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For operatører med en GGL-lisens i Tyskland er slike rekordverdier et tveegget sverd. På den ene siden øker den generelle interessen for poker, noe som kan tiltrekke seg nye kunder. På den annen side illustrerer suksessen i Praha at spillere er villige til å investere høye summer gitt passende tilbud, noe som knapt kan kartlegges i det tyske lisensierte markedet på grunn av beskyttelsesmekanismer som LUGAS og skattebyrden. Likevel forblir det tyske markedet attraktivt på grunn av juridisk sikkerhet, selv om armbånd foreløpig bare kan vinnes ved PC-en der.