Antitrust-søksmål: TikTok og Fanatics anklages for å presse uavhengige selgere

En rettslig kamp utspiller seg i USA som truer forholdet mellom sosiale medieplattformer og det lukrative markedet for sportsminner. Brian Gualdiero, eier av Florida-baserte Bigfoot Sports Breaks, har saksøkt TikTok og sportsklær-giganten Fanatics for brudd på konkurranselovgivningen. Anklagen er alvorlig: TikTok skal angivelig utestenge uavhengige selgere for å tvinge dem inn i eksklusive kontrakter med Fanatics. Gualdiero hevder at hans TikTok-konto ble permanent utestengt i september 2025, hvoretter en representant for plattformen fortalte ham at en avtale med Fanatics var den eneste veien tilbake.

Søksmålet, som ble sendt inn 17. september til U.S. District Court for the Central District of California, inneholder 11 punkter, inkludert brudd på antitrustlover. Dette er ikke første gang slike anklager dukker opp. Bigfoot er den femte selgeren siden oktober 2025 som tar lignende anklager til retten. Kjernen i saken er såkalte breaks, der kunder kjøper plasser i en livestream for å by på innholdet i forseglede bokser, et format som ofte ligner på gamblingelementer.

Tall og fakta

Rettsdokumentene siterer spesifikke meldinger Gualdiero skal ha utvekslet med en TikTok-representant via Lark-appen. På spørsmål om en Fanatics-kontrakt var den eneste måten å få opphevet utestengelsen av kontoen på, skal representanten ha svart med et enkelt korrekt. En distributør ved navn Relics Ventures, som identifiserer seg som Fanatics' partner for TikTok, tilbød deretter varer. Et spesifikt tilbud på NFL-hjelmer var priset til $675 hver med en minimumsbestilling på 72 enheter. Dette ville krevd en investering på $48,600 fra selgeren for å gjenoppta forretningsdriften.

Fanatics, på den andre siden, benekter enhver form for tvang. En talsmann for selskapet sa til fagpressen at søksmålet var grunnløst og bemerket at Bigfoot allerede hadde blitt utestengt for brudd på NFLs immaterielle rettigheter før noen snakk om eksklusivitet fant sted. Selgeren benekter imidlertid å noen gang ha solgt endrede produkter.

„Fanatics tvinger ingen til å gjøre forretninger med oss. Vårt fokus er på å gi fans autentiske, lisensierte produkter, og vi vil ikke la oss avskrekke av disse søksmålene." - Talsmann, Fanatics

Bakgrunn

Konflikten belyser markedsmakten til Fanatics, som har en dominerende posisjon gjennom omfattende lisensavtaler med profesjonelle ligaer som NFL. Uavhengige selgere, som ofte vokste seg store gjennom livestreams på TikTok, føler seg presset av disse samarbeidene. Søksmålet hevder at TikTok og Fanatics jobber sammen for å eliminere konkurranse og kontrollere priser. Interessant nok inneholder kontrakten som ble tilbudt av Fanatics en klausul som sier at Fanatics ikke gir noen garantier angående TikToks handlinger. Dette motsier direkte uttalelsene som TikTok-representanten angivelig ga til selgeren.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

Selv om dette gjelder det amerikanske markedet, er parallellene til den tyske statlige spillavtalen (GlüStV 2021) ubestridelige. I Tyskland blir det å bryte eller åpne overraskelsesbokser (loot boxes) overvåket nøye fordi det tilfeldige elementet mot betaling innebærer et avhengighetspotensial. Alle som ser etter lovlig pengespill i Tyskland, bør utelukkende bruke tilbydere med lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Disse kasinoene er oppført på den offisielle hvitelisten.

For tyske brukere betyr regulering trygghet: strenge innsatsgrenser på 1 euro per spinn på virtuelle spilleautomater og en månedlig innskuddsgrense på tvers av tilbydere på 1000 euro, overvåket via LUGAS-systemet, gjelder. Plattformene som TikTok er også underlagt strengere retningslinjer i EU gjennom Digital Services Act, som gjør vilkårlige utestengelser eller konkurransehemmende praksis vanskeligere, selv om denne spesifikke samlerkonteksten ennå ikke har blitt fullstendig rettslig prøvd sammenlignet med USA.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske kasinoer med en GGL-lisens må strengt overholde reklameforbud som er ment å beskytte mindreårige. Siden TikTok har en ekstremt ung målgruppe, er reklame for pengespill om ekte penger nesten umulig der i Tyskland. Anklagene mot Fanatics viser hvor raskt gråsoner som «breaking» av samleobjekter kan havne under rettslig granskning når de utnyttes kommersielt. Lisensierte tyske tilbydere unngår slike tvilsomme koblingsavtaler for å unngå å risikere sin konsesjon. Saken understreker at åpenhet i lisensrettigheter og plattformregler er avgjørende for å unngå juridiske konsekvenser.