Flutter เลิกจ้างพนักงาน 1,400 ตำแหน่ง หลังการขึ้นภาษีส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการพนันในสหราชอาณาจักร

อุตสาหกรรมการพนันในสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เนื่องจาก Flutter Entertainment ผู้นำในอุตสาหกรรมได้ยืนยันการเลิกจ้างพนักงานสูงสุดถึง 1,400 ตำแหน่ง แผนการปรับโครงสร้างนี้เป็นผลโดยตรงจากสภาพแวดล้อมทางการคลังที่ไม่เอื้ออำนวยมากขึ้นในสหราชอาณาจักร การลดตำแหน่งงานจะส่งผลกระทบต่อพนักงานในศูนย์กลางสำคัญที่เมืองลีดส์และดับลิน รวมถึงพนักงานที่สนับสนุนการดำเนินงานในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์จากเมืองปอร์โต ประเทศโปรตุเกส และเมืองคลูจ-นาโปกา ประเทศโรมาเนีย ฝ่ายบริหารอธิบายว่าการดำเนินการนี้เป็นขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อรักษาเสถียรภาพท่ามกลางความเป็นจริงทางเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไป

ปัจจัยหลักที่นำไปสู่การดำเนินการขั้นเด็ดขาดนี้คือการเพิ่มภาษีการพนันและการเล่นเกมที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ Flutter แย้งว่าการปรับขึ้นภาษีเหล่านี้ได้ทำลายรูปแบบทางเศรษฐกิจสำหรับผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตอย่างสิ้นเชิง การเพิ่มภาระทางการเงินให้กับธุรกิจที่ถูกกฎหมายทำให้รัฐบาลมีความเสี่ยงที่จะผลักดันผู้บริโภคไปสู่ตลาดมืดที่ไม่มีการควบคุม ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมได้เตือนมานานแล้วว่าการเก็บภาษีที่มากเกินไปอาจนำไปสู่การลดขนาดการดำเนินงาน ซึ่งเป็นคำทำนายที่กำลังกลายเป็นความจริงสำหรับหนึ่งในกลุ่มธุรกิจเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ขนาดทางการเงินของระบอบภาษีใหม่นี้มีนัยสำคัญ Flutter คาดการณ์ว่าความต้องการในการบรรเทาผลกระทบจะอยู่ที่ประมาณ 320 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2026 และจะเพิ่มขึ้นเป็น 540 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2027 Richard Blake กรรมการผู้จัดการของ Flutter UK and Ireland ประเมินว่าผลกระทบโดยรวมจะสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป เพื่อตอบโต้กับความสูญเสียเหล่านี้ บริษัทวางแผนที่จะตัดลดค่าใช้จ่ายด้านการดำเนินงาน การส่งเสริมการขาย และการตลาด โดยตั้งเป้าที่จะชดเชยผลกระทบให้ได้ 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงหกเดือนแรก และจะเพิ่มขึ้นเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ในที่สุด

„การเพิ่มขึ้นอย่างมากของภาษีการพนันและการเล่นเกมที่ประกาศในงบประมาณของสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว ได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมการพนันและการเล่นเกมที่มีการควบคุมในสหราชอาณาจักรไปอย่างสิ้นเชิง ในขณะเดียวกันก็ช่วยกระตุ้นตลาดที่ไม่มีใบอนุญาตและไม่มีการควบคุม“ - Kevin Harrington ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Flutter UK & Ireland

Harrington เน้นย้ำว่าลำดับความสำคัญในปัจจุบันของเขาคือการสนับสนุนเพื่อนร่วมงานที่ได้รับผลกระทบในช่วงเวลาที่ท้าทายนี้ อย่างไรก็ตาม บริษัทยังคงยืนหยัดในจุดยืนว่าไม่สามารถแบกรับการปรับขึ้นภาษีมหาศาลเช่นนี้ได้โดยไม่ลดฐานต้นทุนคงที่ แม้จะมีการเลิกจ้าง แต่ Flutter ยังคงมั่นใจในความสามารถที่จะครองส่วนแบ่งการตลาดเนื่องจากขนาดของบริษัท หากมีการปรับโครงสร้างธุรกิจให้สอดคล้องกับภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจใหม่

ความเป็นมา

สภาพภูมิอากาศทางการเมืองในสหราชอาณาจักรมีความยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับผู้ประกอบการพนัน ภายในพรรคแรงงานมีความเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการขึ้นภาษีให้สูงขึ้นไปอีก รายงานระบุว่าสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 90 คนได้ลงนามในจดหมายเรียกร้องให้มีการเพิ่มภาษี Machine Games Duty เพิ่มเติม สิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาล ซึ่งนำโดยนายกรัฐมนตรี Andy Burnham และ John Healey ได้ระบุว่าอัตราการจ้างงานเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด การประกาศเลิกจ้างงาน 1,400 ตำแหน่งนี้ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับเป้าหมายดังกล่าว และเน้นย้ำถึงความตึงเครียดระหว่างนโยบายการคลังและความมั่นคงในงาน

เหตุใดเรื่องนี้จึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

การพัฒนานี้ถือเป็นอุทาหรณ์สำหรับตลาดเยอรมนี ภายใต้สนธิสัญญาว่าด้วยการพนันแห่งรัฐปี 2021 (GlüStV 2021) เยอรมนีได้ดำเนินการจัดเก็บภาษีในอัตราสูงที่ร้อยละ 5.3 จากยอดเดิมพันสำหรับสล็อตออนไลน์ไปแล้ว ซึ่งเหตุการณ์นี้ได้บีบให้ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตจำนวนมากต้องจำกัดข้อเสนอหรือปรับอัตราการจ่ายเงินคืน สถานการณ์ในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าหากภาระภาษีสูงเกินไป ตลาดที่ถูกกฎหมายจะสูญเสียความสามารถในการแข่งขันกับเว็บไซต์นอกชายฝั่งที่ผิดกฎหมาย ผู้เล่นชาวเยอรมันพึ่งพาความปลอดภัยของคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL ซึ่งมอบการคุ้มครอง เช่น การจำกัดเงินฝากรายเดือนที่ 1,000 ยูโร และการจำกัดยอดเดิมพันที่ 1 ยูโรต่อการหมุนหนึ่งครั้ง

หากภาษียังคงปรับตัวสูงขึ้น การปรับโครงสร้างหรือการถอนตัวออกจากตลาดในลักษณะเดียวกันอาจเกิดขึ้นในเยอรมนี ซึ่งจะทำให้ประสิทธิภาพของระบบคุ้มครองผู้เล่นอย่าง LUGAS อ่อนแอลง ผู้เล่นในเยอรมนีควรตื่นตัวและใช้เฉพาะแพลตฟอร์มที่มีรายชื่ออยู่ในบัญชีขาวของ GGL เท่านั้นเพื่อให้แน่ใจว่าตนได้รับความคุ้มครองตามกฎหมาย เหตุการณ์ที่ Flutter แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมที่ยั่งยืนจำเป็นต้องมีแนวทางภาษีที่สมดุล ซึ่งจะไม่บั่นทอนความอยู่รอดของผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาต

สิ่งที่เกิดขึ้นกับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

คาสิโนที่ดำเนินงานภายใต้ใบอนุญาต GGL ของเยอรมนีกำลังเผชิญกับแรงกดดันเช่นเดียวกับที่ Flutter เผชิญในสหราชอาณาจักร ความสามารถในการทำกำไรได้รับผลกระทบจากกฎระเบียบที่เข้มงวดและภาษีที่สูงอยู่แล้ว ข่าวจากสหราชอาณาจักรชี้ให้เห็นว่าแม้แต่ผู้นำตลาดก็ยังต้องลดต้นทุนอย่างมากเมื่อนโยบายทางการคลังก้าวร้าวเกินไป สำหรับบริษัทที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL สิ่งนี้อาจนำไปสู่การลงทุนเพิ่มเติมในระบบอัตโนมัติและการลดจำนวนพนักงานในท้องถิ่นเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน

นอกจากนี้ ยังมีแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อให้มั่นใจว่าตลาดที่ถูกกฎหมายยังคงมีความน่าสนใจเพียงพอที่จะบรรลุเป้าหมายในการดึงผู้เล่นกลับเข้ามาสู่ระบบ หากบริษัทขนาดใหญ่ลดการดำเนินงานในยุโรป จะนำไปสู่การสูญเสียความเชี่ยวชาญทางเทคโนโลยีในภูมิภาค GGL จะต้องติดตามอย่างใกล้ชิดว่าแรงกดดันทางการคลังส่งผลกระทบต่อความสามารถของผู้ให้บริการที่ถูกกฎหมายในการดึงผู้เล่นออกจากตลาดมืดอย่างไร