Scott Brannon ถูกตัดสินให้ริบทรัพย์สิน 25 ล้านดอลลาร์ สำหรับการพนันที่ผิดกฎหมาย

การตัดสินโทษของ Michael Lawrence Brannon Hutson หรือที่รู้จักกันดีในนาม Scott Brannon ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในการต่อสู้กับการพนันนอกอาณาเขตที่ไม่มีใบอนุญาต ผู้พิพากษาในรัฐเท็กซัสเพิ่งตัดสินลงโทษชาวแคลิฟอร์เนียผู้นี้ให้รอลงอาญาเป็นเวลาหนึ่งปี โดยหกเดือนแรกให้อยู่ภายใต้การกักบริเวณในบ้าน ส่วนที่น่าตกใจที่สุดของคำตัดสินคือการลงโทษทางการเงิน: Brannon ตกลงที่จะริบทรัพย์สินจำนวน 25 ล้านดอลลาร์ที่ได้มาจากกิจกรรมที่ผิดกฎหมายของเขา นี่เป็นผลสืบเนื่องมาจากการรับสารภาพผิดในเดือนกุมภาพันธ์ เกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตในคอสตาริกา

เป็นเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษที่ Brannon บริหารจัดการแพลตฟอร์ม Tradewinds และเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องหลายแห่ง การสืบสวนของทางการคอสตาริกาเริ่มต้นย้อนกลับไปในปี 2015 โดยมุ่งเป้าไปที่ Brannon และคู่ค้าทางธุรกิจของเขา David Patey ในขณะนั้น Patey เป็นประธานของ Club Sport Herediano หนึ่งในทีมฟุตบอลที่มีชื่อเสียงที่สุดในคอสตาริกา การสืบสวนนำโดยอัยการเขตชั่วคราว Emilia Navas ในตอนแรกสงสัยว่าทั้งคู่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับเครือข่ายอาชญากรรมที่ใหญ่กว่า รวมถึงการฟอกเงินและการค้ายาเสพติด Navas ตั้งข้อสังเกตว่าความซับซ้อนของคดี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการค้นหาหลักฐานในภาคส่วนต่างๆ รวมถึงปั๊มน้ำมัน ทำให้กระบวนการทางกฎหมายยืดเยื้อ

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

ระหว่างปี 2013 ถึง 2021 การดำเนินงานของ Tradewinds ได้ขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญ เว็บไซต์ trdwd.ec ใช้โดเมนของคอสตาริกา แต่ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ลูกค้าในเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เว็บไซต์มีตัวเลือกภาษาจีนและไทย แม้ว่าการพนันออนไลน์จะผิดกฎหมายอย่างเคร่งครัดในประเทศเหล่านั้นก็ตาม Tradewinds ไม่เคยได้รับใบอนุญาตการพนันที่ถูกต้อง ขนาดของธุรกิจถูกเปิดเผยเพิ่มเติมในปี 2021 เมื่อทางการได้บุกเข้าตรวจค้นบ้านพักของ Clarence 'Gary' Austin เจ้าของร่วม และยึดทรัพย์สินมูลค่า 13 ล้านดอลลาร์ แม้ว่า Brannon จะต้องเผชิญกับอำนาจของระบบศาลสหรัฐฯ แต่ปัจจุบันยังไม่มีบันทึกสาธารณะเกี่ยวกับการดำเนินคดีกับ Austin ในคดีนี้โดยเฉพาะ

จุดตัดระหว่างกีฬามืออาชีพและการพนันกลายเป็นจุดจบของปฏิบัติการนี้ การเป็นเจ้าของร่วม Club Sport Herediano ของ Brannon ถือเป็นการละเมิดกฎของ FIFA อย่างร้ายแรง ซึ่งห้ามเจ้าของทีมหรือผู้จัดการทีมจากการมีส่วนเกี่ยวข้องกับการพนันหรือการพนันกีฬาอย่างเคร่งครัด David Patey ได้ลาออกจากตำแหน่งประธานสโมสรในที่สุดเมื่อเรื่องอื้อฉาวเริ่มปรากฏและสหพันธ์ฟุตบอลได้เริ่มการสืบสวนของตนเอง

"อาชญากรรมที่ Hutson และ Patey กำลังถูกสืบสวน ได้แก่ การฟอกเงินและการค้ายาเสพติด มีบุคคลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนนี้ การซื้อปั๊มน้ำมันที่ได้มาใน Zona Norte ก็กำลังถูกสืบสวนเช่นกัน นี่เป็นคดีที่ซับซ้อน" - Emilia Navas, อัยการเขตชั่วคราวในคอสตาริกา

ภูมิหลัง

คอสตาริกามักเป็นศูนย์กลางของธุรกิจการพนันนอกอาณาเขตมานาน เนื่องจากมีสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ค่อนข้างหย่อนยาน บริษัทจำนวนมากดำเนินงานศูนย์บริการลูกค้าและเซิร์ฟเวอร์ที่นั่นโดยมีการกำกับดูแลน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม แรงกดดันจากนานาชาติกำลังเพิ่มสูงขึ้น เมื่อปีที่แล้วรัฐบาลญี่ปุ่นได้ร้องขอให้คอสตาริกาเข้ามาแทรกแซงเพื่อปิดเว็บไซต์ที่มุ่งเป้าไปที่พลเมืองญี่ปุ่น แม้ว่า Brannon จะยังไม่ถูกตั้งข้อหาภายในคอสตาริกา แต่ระบบยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้ใช้อำนาจศาลเพื่อกำหนดบทลงโทษที่รุนแรง ในฐานะส่วนหนึ่งของคำพิพากษา Brannon ถูกห้ามตลอดชีวิตจากการเป็นเจ้าของ บริหาร หรือให้คำปรึกษาแก่ธุรกิจการพนันใดๆ และถูกห้ามไม่ให้จดทะเบียนโดเมนอินเทอร์เน็ตเพื่อวัตถุประสงค์ด้านการพนัน

ทำไมจึงมีความสำคัญสำหรับผู้เล่นชาวเยอรมัน

กรณีนี้ถือเป็นคำเตือนที่ชัดเจนสำหรับผู้เล่นในเยอรมนี สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) ของเยอรมนีถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันกิจกรรมในตลาดที่ไม่มีการควบคุมเช่นนี้ ผู้เล่นที่ใช้เว็บไซต์นอกอาณาเขตเช่น Tradewinds จะมีความเสี่ยงต่อเงินทุนและข้อมูลส่วนบุคคลของตน ในเยอรมนี เฉพาะผู้ให้บริการในบัญชีรายชื่อที่ได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการของ GGL เท่านั้นที่ถูกกฎหมาย ผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตเหล่านี้ต้องปฏิบัติตามมาตรการคุ้มครองผู้เล่นที่เข้มงวด เช่น การจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโร และการจำกัดการหมุนสล็อต 1 ยูโรต่อครั้ง ซึ่งตรวจสอบผ่านระบบ LUGAS การเข้าร่วมการพนันที่ผิดกฎหมายอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนทางกฎหมายและไม่มีการคุ้มครองผู้บริโภคหากเงินรางวัลถูกระงับ

หมายความว่าอย่างไรสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

สำหรับคาสิโนที่ดำเนินการภายใต้ใบอนุญาต GGL คำตัดสินของ Brannon ถือเป็นความคืบหน้าที่ดี แสดงให้เห็นว่าการขาดใบอนุญาตไม่สามารถเป็นเกราะป้องกันการบังคับใช้กฎหมายระหว่างประเทศได้อีกต่อไป ในขณะที่ GGL ยังคงใช้มาตรการต่างๆ เช่น การบล็อก IP และการบล็อกการชำระเงินต่อผู้ดำเนินการที่ผิดกฎหมาย การตัดสินลงโทษที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ช่วยระบายตลาดมืด ธุรกิจที่ถูกกฎหมายซึ่งลงทุนในการปฏิบัติตามกฎระเบียบและการคุ้มครองผู้เล่นจะได้รับประโยชน์เมื่อการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมจากเว็บไซต์นอกอาณาเขตที่หลีกเลี่ยงภาษีลดลง กรณีนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าความปลอดภัยที่รับรู้ได้จากการดำเนินงานจากสถานที่ต่างๆ เช่น คอสตาริกากำลังเปราะบางมากขึ้นเมื่อเผชิญกับการดำเนินการทางกฎหมายที่ประสานกัน