Crown Resorts vloži tožbo proti zavarovalnici zaradi poravnave v višini 51 milijonov USD

Avstralski operater igralnic Crown Resorts se je zapletel v pomemben sodni spor z enim od svojih ključnih zavarovalnic. Podjetje je uradno vložilo tožbo zoper RiverStone International, ugledno globalno zavarovalniško skupino. Jedro spora leži v zavrnitvi zavarovalnice, da bi pokrila dragi poravnani znesek, ki ga je Crown sprejel za rešitev zgodovinskih škandalov. Tožba je bila vložena na Vrhovno sodišče Viktorije in predstavlja novo poglavje v obsežnem čiščenju napak vodstva nekoč javno trgovane igralniške korporacije.

Ozadje primera sega v leto 2020. Takrat se je Crown soočil z obsežno tožbo v okviru razreda, ki je očitala resne pomanjkljivosti v nadzoru nad pranjem denarja (AML) ter pomanjkanje preglednosti glede potovanj prek posrednikov in VIP programov. Čeprav Crown Resorts nikoli ni uradno priznal odgovornosti, se je vodstvo na koncu strinjalo, da plača 72,5 milijona avstralskih dolarjev, približno 51 milijonov ameriških dolarjev, za rešitev zadeve. Ta denar je bil namenjen zaključku pravnih sporov in tlakovanju poti za preobrat pod novim lastnikom, Blackstoneom.

Številke in dejstva

Finančne razsežnosti tega spora so znatne. Crown si je zagotovil več plasti zavarovanja za zaščito pred pravnimi zahtevki. Glavna zavarovalnica, AIG, je že plačala svoj delež v višini 7,5 milijona avstralskih dolarjev v skladu s pogoji sporazuma. Vendar pa je RiverStone International imel 50 odstotkov tveganja v četrti in peti plasti tako imenovanih dodatnih zavarovalnih polic. Kljub tej pogodbni ureditvi RiverStone zavrača plačilo. Crown v sodnih dokumentih trdi, da je RiverStone podjetju celo naročil, naj med pogajanji o poravnavi v višini 51 milijonov dolarjev ravna, kot da bi bilo nezavarovano.

Crown Resorts poravnavo plačuje v treh obrokih. Dva obroka sta bila že nakazana. Končni obrok v višini 27,5 milijona avstralskih dolarjev (približno 19,2 milijona ameriških dolarjev) zapade do 10. maja prihodnje leto. Podjetje zdaj zahteva povračilo teh sredstev od RiverStone, vključno z obračunanimi obrestmi. Natančen skupni znesek, ki ga Crown zahteva od RiverStone, iz razpoložljivih sodnih dokumentov še ni jasen, vendar se pričakuje, da bo predstavljal znaten del preostalega dela odgovornosti.

Ozadje

Škandali so v zadnjih letih močno prizadeli Crown Resorts. Poleg obtožb o pranju denarja je pod drobnogled prišel tudi casino Crown Sydney v New South Walesu. Pred kratkim je neodvisna komisija za igralnice New South Walesa (NICC) izrekla globo v višini 1,75 milijona avstralskih dolarjev za lokacijo v Sydneyju. Razlog je bil tako preprost kot resen: casino je dovolil mladoletniku, da je igral vsaj 19-krat. Takšni incidenti spodkopavajo prizadevanja podjetja za trajno zavarovanje svojih licenc v Avstraliji.

Po prevzemu s strani podjetja Blackstone leta 2022 je bil Crown umaknjen s borze.

Trenutna tožba proti zavarovalnici je poskus povrnitve finančne stabilnosti po tem, ko so cene delnic med fazo škandala strmo padle. Izid postopka na Vrhovnem sodišču Viktorije bo pokazal, v kakšni meri morajo biti zavarovalnice odgovorne za regulatorne napake svojih strank, kadar te povzročijo poravnavo.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

Za nemške ljubitelje igralnic se Avstralija morda zdi daleč, vendar primer Crown Resorts jasno kaže posledice pomanjkanja preglednosti in kršitev smernic proti pranju denarja. V Nemčiji je meddržavna pogodba o igrah na srečo 2021 (GlüStV 2021) veljavni organ. Zagotavlja, da so ponudniki na tako imenovanem "whitelistu" Skupnega organa držav za igre na srečo (GGL) podvrženi najstrožjim nadzorom. Medtem ko se Crown v Avstraliji bori s skupinskimi tožbami, nemška uredba ponuja veliko strožji varnostni okvir za igralce prek mehanizmov, kot sta LUGAS in sistem zaklepanja OASIS.

Pologi v Nemčiji so strogo omejeni na 1.000 evrov na mesec, vložna omejitev 1 evra na vrtenje pri virtualnih igralnih avtomatih pa je namenjena preprečevanju pretiranega vedenja pri igrah na srečo. Ponudniki brez licence GGL, na primer tisti s Curacao ali Malte, pogosto ne nudijo te zaščite. Vsakdo, ki igra pri licenciranem nemškem ponudniku, je lahko prepričan, da je podjetje likvidno in da bodo dobitki zagotovo izplačani. Škandali, kot je tisti pri Crown, kjer so vodstvo leta opazovalo stran, so pod nadzorom GGL zaradi tesnega spremljanja denarnih tokov praktično nemogoči.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Nemške spletne igralnice z licenco GGL morajo dokazati, da imajo delujoč koncept AML (Against Money Laundering). Primer Crown služi kot opozorilo, da zavarovalnice morda ne bodo vedno pripravljene priskočiti na pomoč, kadar obstajajo sistemske pomanjkljivosti. Operaterji z licenco GGL vlagajo milijone v oddelke za skladnost, da bi se izognili prav tistim globam in dolgotrajnim sodnim postopkom, ki trenutno obremenjujejo Crown Resorts. Za nemški trg to pomeni visoko pravno varnost, vendar tudi visoka upravna prizadevanja za operaterje.

"Crown trdi, da ga je RiverStone navodil, naj se med pogajanji o poravnavi v višini 51 milijonov dolarjev obravnava, kot da bi bil nezavarovan." - Sodni poročevalec, Sydney Morning Herald

Če povzamemo, Crown Resorts poskuša finančno škodo preteklosti prenesti na svoje zavarovalnice. Medtem ko se pravna bitka v Avstraliji nadaljuje, industrija po vsem svetu ostaja pozorna na vse večjo ostrino regulatornih organov in previdnost zavarovalniške industrije.