Trading Card Packs Should Be Classified as Gambling, Expert Leon Xiao Argues

A linha entre colecionismo e jogo está cada vez mais tênue à medida que o mercado de cartas colecionáveis evolui. Leon Y. Xiao, professor assistente na City University of Hong Kong e investigador visitante no King’s College London, argumenta que os atuais quadros regulamentares não estão a acompanhar estas mudanças. À medida que os produtos se tornam mais caros e as cartas raras de alto valor impulsionam o comportamento especulativo, a visão tradicional das cartas colecionáveis como simples brinquedos já não é sustentável. A investigação de Xiao sugere que muitos destes produtos já satisfazem as definições legais de jogo em inúmeras jurisdições.

A transparência continua a ser uma questão central na indústria. Num estudo publicado no Journal of Behavioral Addictions, Xiao e a sua equipa examinaram as embalagens e divulgações de vários jogos de cartas colecionáveis. As descobertas apontam para uma falta sistémica de informação ao consumidor que seria impensável no setor regulamentado dos casinos. Esta falta de supervisão permite aos fabricantes vender recompensas aleatórias de alto risco a menores sem as salvaguardas exigidas para outras formas de apostas.

Números e factos

A investigação empírica de Xiao envolveu a análise de 50 pacotes físicos de jogos de cartas colecionáveis e de cartas desportivas colecionáveis. Os resultados foram surpreendentes: 80% dos pacotes não forneceram divulgações de probabilidade nas suas embalagens. Os restantes 20% que forneceram informações estavam frequentemente incompletos, difíceis de localizar ou potencialmente enganosos. Crucialmente, nenhum pacote divulgou a probabilidade específica de obter cada carta individual dentro do conjunto. Esta falta de dados torna impossível para os consumidores tomarem decisões financeiras informadas.

Xiao define jogo de forma direta, alinhada com os padrões legais em muitas regiões. Ele afirma:

"Os pacotes de cartas devem constituir jogo tanto pela definição de senso comum como pela definição legal, mas os reguladores não estão a aplicar a lei do jogo corretamente."

Ele realça ainda que o crescimento da 'abertura' e 'repacks' de cartas online – onde os consumidores pagam por uma parte de uma caixa aberta por outra pessoa – aproxima ainda mais a atividade do jogo convencional. Estes formatos envolvem frequentemente apostas financeiras mais elevadas e acarretam um maior risco de fraude em comparação com a compra de pacotes padrão no retalho.

Contexto

A 'gamificação' do mercado de colecionáveis tem sido impulsionada por vários fatores, incluindo o aumento da procura após a pandemia de Covid. Com mais dinheiro a fluir para o hobby, particularmente de colecionadores adultos, os fabricantes introduziram 'edições de colecionador' mais caras e cartas ultra-raras. Como estas cartas podem ser facilmente trocadas ou vendidas em plataformas de terceiros, possuem um valor monetário claro no mundo real. Sob a maioria das leis atuais, arriscar dinheiro pela chance de ganhar um prémio com valor monetário constitui jogo, mas isto permanece sem aplicação na indústria de cartas.

Porquê é importante para os jogadores alemães

Na Alemanha, o jogo é estritamente regulamentado pelo Tratado Interestadual sobre Jogo 2021 (GlüStV 2021). Operadores licenciados devem aderir a rigorosas medidas de proteção ao jogador, como o sistema central de monitoramento LUGAS e um limite de depósito mensal de 1.000 Euros. No entanto, como os cards colecionáveis não são atualmente classificados como jogo na Alemanha, eles contornam completamente essas proteções. Isso significa que consumidores alemães, incluindo menores de idade, podem gastar quantias ilimitadas em pacotes de cards sem a intervenção da GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder). Se os reguladores seguissem o conselho de Xiao, os varejistas de cards poderiam eventualmente precisar implementar verificação de idade e limites de gastos semelhantes aos encontrados em cassinos online licenciados.

O que isso significa para cassinos licenciados pela GGL

Para operadores que possuem uma licença da GGL, a falta de regulamentação para produtos semelhantes a jogos cria um campo de jogo desigual. Enquanto os cassinos estão sujeitos a rigorosos requisitos de transparência e alta tributação, a indústria de cards colecionáveis opera com gatilhos psicológicos semelhantes, mas sem nenhum dos encargos regulatórios. Uma mudança para classificar pacotes de cards como jogo poderia levar a um mercado mais harmonizado, onde todos os produtos que envolvem risco financeiro e acaso sejam mantidos nos mesmos altos padrões de proteção ao consumidor. Isso, em última análise, beneficiaria a integridade da indústria de jogos em geral.