Trinidad en Tobago richt zich op status als nieuwe hub voor online gokken

Trinidad en Tobago positioneert zich voor een grote verschuiving in zijn regelgevend landschap voor gokken. De eilandnatie onderzoekt de mogelijkheid om de nieuwste offshore gokjurisdictie van het Caribisch gebied te worden. Op 30 september 2026 keurde het parlement eenparig een financiële order goed om een wettelijk kader tot stand te brengen voor het aanbieden van online gokdiensten aan de internationale gemeenschap. Dit besluit markeert een aanzienlijke afwijking van eerdere beleidslijnen die sterk leunden op afschrikking door middel van enorme boetes en lange gevangenisstraffen voor niet-geautoriseerde exploitanten. Historisch gezien werden offshore bedrijven geconfronteerd met straffen tussen 5 miljoen en 10 miljoen TTD en tot tien jaar gevangenisstraf.

De regering, onder leiding van Kamla Persad-Bissessar, streeft ernaar exploitanten in de formele economie te brengen om belastinginkomsten te genereren en de zwarte markt te bestrijden. Hoewel de legale goksector momenteel ongeveer 72,66 miljoen TTD (ongeveer 9,48 miljoen Euro) bijdraagt aan de economie, is de omvang van illegale activiteiten verbijsterend. De National Lotteries Control Board (NLCB) rapporteert een Bruto Gokinkomen (GGR) van bijna 3 miljard TTD, terwijl illegale loterijen en weddenschappen naar schatting jaarlijks 9 miljard TTD bereiken. Deze schaduwmarkt is drie keer zo groot als de gelicentieerde industrie, wat een enorm verlies aan potentiële publieke middelen vertegenwoordigt.

Cijfers en feiten

Minister van Financiën Davendranath Tancoo benadrukte de noodzaak van deze maatregelen tijdens het parlementaire debat. Hij betoogde dat het licentiëren van gokken op afstand zowel bestaande als nieuwe exploitanten in het formele belastingsysteem zou integreren. Tancoo benadrukte dat zonder deze stap, bedrijven zouden worden aangemoedigd om ondergronds te blijven opereren, wat bijdraagt aan wereldwijde regelgevingsuitdagingen. Het doel is ervoor te zorgen dat deze entiteiten hun eerlijke deel betalen aan de burgers via de Board of Inland Revenue.

"Het licentiëren van gokken op afstand zal zowel bestaande als nieuwe exploitanten in de formele economie brengen, waardoor ervoor wordt gezorgd dat ze belastingen bijdragen. Als we dit niet doen... moedigen we personen en bedrijven aan om gokken op afstand ondergronds te bedrijven." - Davendranath Tancoo, Minister van Financiën

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe wetgeving is het verhogen van de straffen voor illegale gokpraktijken. Amendementen op Sectie 19 van de Gambling Act stellen boetes tot 250.000 TTD en drie jaar gevangenisstraf voor samenvattende veroordelingen voor. Voor misdrijven waarvoor een aanklacht wordt ingesteld, kunnen de boetes oplopen tot 3 miljoen TTD met gevangenisstraffen van zeven jaar. De regering richt zich ook op specifieke illegale praktijken, zoals het gebruik van kassabonnen uit supermarkten om niet-geautoriseerde weddenschappen te faciliteren op basis van officiële NLCB-trekkingresultaten.

Achtergrond

Deze zet van Trinidad en Tobago komt op een moment dat traditionele hubs zoals Curaçao onder de loep liggen. Curaçao heeft momenteel te maken met een enorme datalek waarbij tienduizenden documenten met betrekking tot uiteindelijke begunstigden (UBO's) betrokken zijn. Andere offshore hubs in de regio zijn Antigua en Barbuda, evenals Saint Kitts en Nevis. Hoewel Costa Rica dient als basis voor veel operaties, ontbreekt er een formeel licentieregime. Trinidad en Tobago hoopt een gereguleerd alternatief te bieden, hoewel het eerst de Gambling (Gaming and Betting) Control Act van 2021 volledig moet afkondigen, waarvan delen juridisch niet afdwingbaar blijven.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland veranderen de ontwikkelingen in het Caribisch gebied niets aan het strikte nationale wettelijke kader. De Duitse Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) blijft de enige norm voor legaal spelen. Alleen aanbieders die op de GGL Whitelist staan, mogen diensten aanbieden aan inwoners van Duitsland. Voor consumenten garandeert dit hoge beschermingsnormen, waaronder de limiet van 1 euro per draai op slots en de verplichte maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro die via het LUGAS-systeem wordt gemonitord.

Offshore aanbieders die zijn gelicentieerd in Trinidad en Tobago zonder een GGL-licentie, blijven illegaal in Duitsland. Deze platforms maken doorgaans geen verbinding met het OASIS-systeem voor zelfuitsluiting en negeren mogelijk Duitse spelersbeschermingsnormen. Het aangaan van dergelijke relaties brengt spelers het risico op verlies van geld zonder juridische verhaal met zich mee en kan potentieel leiden tot juridische gevolgen wegens deelname aan ongeautoriseerde kansspelen. De Duitse regelgevingsfocus op verslavingspreventie staat in schril contrast met de op inkomsten gerichte doelen van offshore hubs.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Gelicentieerde Duitse aanbieders moeten blijven concurreren met de zwarte markt. De groei van offshore hubs zoals Trinidad en Tobago illustreert de veerkracht van ongereguleerde kansspelen, wat druk zet op de GGL om ervoor te zorgen dat de legale markt aantrekkelijk blijft. Duitse aanbieders zijn gebonden aan strenge nalevingsregels, terwijl offshore centra vaak aanbieders lokken met lagere belastingen en minder beperkingen. De voortdurende handhaving door de GGL tegen illegale aanbiedingen is essentieel om de integriteit van de gereguleerde markt te handhaven. De opkomst van nieuwe internationale licenties benadrukt de voortdurende behoefte aan een evenwichtige regelgevingsaanpak in Duitsland.

Wat zijn de straffen voor illegale gokactiviteiten in het land?

Boetes voor illegale operaties kunnen oplopen tot 3 miljoen TTD, vergezeld van gevangenisstraffen tot zeven jaar. Eerdere regelgeving suggereerde zelfs hogere boetes tot 10 miljoen TTD.

Is er een regelgevende instantie ingesteld?

Ja, de Gambling Control Commission is verantwoordelijk voor het toezicht. Verschillende secties van de Gambling Act 2021 wachten echter nog op volledige wettelijke afkondiging.

Mogen Duitse inwoners gokken bij casino's met een licentie in Trinidad en Tobago?

Nee, gokken bij deze casino's is over het algemeen illegaal voor inwoners van Duitsland, tenzij de aanbieder een GGL-licentie bezit. Duitse spelers mogen alleen websites op de officiële Whitelist gebruiken voor wettelijke bescherming.