Hongarije ontdoet Gokautoriteit van bevoegdheden: TISZA-regering richt zich op corruptie

Een nieuwe politieke wind waait door Hongarije en schudt de fundamenten van de gokregulering van het land op. De TISZA-regering, verkozen in april 2026, heeft op vrijdag 2 oktober een verstrekkende herstructurering door het parlement gejaagd. Met een duidelijke meerderheid van 135 stemmen voor, 46 tegen en zes onthoudingen, werd besloten de bevoegdheden van de toezichthouder voor gereguleerde activiteiten (SZTFH) drastisch te verminderen. Met name de Raad van Concessies van de autoriteit staat op het punt te worden ontbonden, wat het einde betekent van een tijdperk waarin deze instelling bijna onbeperkte macht had over vergunningen voor tabak, mijnbouw en gokken.

Deze radicale stap maakt deel uit van een bredere antikreukelcampagne onder leiding van minister van Financiën András Kármán. De regering beschuldigt de SZTFH, opgericht in 2021, ervan een beleid van vriendjespolitiek te hebben gevoerd onder het oude Fidesz-leiderschap van Viktor Orbán. De toekenning van casino-concessies is het primaire focuspunt van het onderzoek. Minister van Justitie Márta Görög heeft al de taak gekregen om de ontbinding van de autoriteit en de overdracht van haar functies aan organen die rechtstreeks door de regering worden gecontroleerd, te beoordelen. Het bijbehorende rapport moest op 30 september worden ingediend, wat de enorme snelheid van het politieke proces benadrukt.

Cijfers en feiten

De omvang van eerdere concessieverleningen wordt duidelijk wanneer men naar de details kijkt. In steden als Szeged, Győr, Miskolc, Pécs, Debrecen en Sopron werden contracten afgesloten met looptijden tot 35 jaar. Een bijzonder extreem voorbeeld is de concessie voor Sopron, die gekoppeld is aan CAI Hungary Kft en naar verluidt loopt tot 2061. Dergelijke langdurige verbintenissen zijn een doorn in het oog van de nieuwe regering, omdat ze concurrentie belemmeren en de markt effectief sluiten voor internationale aanbieders.

De economische situatie van Hongarije vergroot de druk op de sector. Sinds 2023 blijft de economische ontwikkeling van het land achter bij de rest van de Europese Unie. Minister van Financiën Kármán ziet de hervorming van de gokmarkt als een noodzakelijke stap om het vertrouwen van internationale investeerders terug te winnen. Wetsvoorstel T/639, ingediend op 8 september, schaft de noodzaak van voorafgaande instemming van de SZTFH voor aanbestedingen of contractwijzigingen af. Dit ontdoet de autoriteit van haar belangrijkste controle-instrument bij vergunningverlening.

Achtergrond

De SZTFH verdedigt zich met hand en tand tegen het beeld van zondebok te zijn voor economische mislukkingen. Op de dag van de stemming benadrukte de autoriteit in een verklaring dat zij nooit de bevoegdheid had om concessies direct toe te kennen, maar slechts een toezichthoudende en goedkeurende functie vervulde. Het recht om concessies toe te kennen ligt uitsluitend bij de desbetreffende regering. Desondanks blijft er kritiek op het gebrek aan transparantie. Er waren al in 2022 en 2023 aanzienlijke problemen met de hervorming van online kansspelen. Het Europees Hof van Justitie (ECJ) oordeelde destijds dat het Hongaarse monopolie van de staatsloterij Szerencsejáték Zrt in strijd was met het EU-recht. Hoewel veranderingen werden beloofd, bleven internationale bedrijven weg uit de markt omdat de omstandigheden de staatsaanbieder massaal bleven bevoordelen.

"We moeten het vertrouwen in de Hongaarse economie herstellen en politieke invloed en vriendjespolitiek uit het management bannen." - András Kármán, minister van Financiën

Kármán heeft de raad van bestuur van Szerencsejáték Zrt deze zomer al gereorganiseerd. De volledige liberalisering van de markt blijft echter onzeker. Hoewel de TISZA-regering oproept tot meer verantwoordelijkheid, is het onduidelijk of zij daadwerkelijk vrije concurrentie nastreeft voor particuliere online casino's of simpelweg de invloed van de oude elites wil vervangen door haar eigen structuren.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers dient de situatie in Hongarije voornamelijk als waarschuwingssignaal wat betreft rechtszekerheid in Europa. Terwijl Hongarije jarenlang EU-uitspraken negeerde of slechts pro forma implementeerde, heeft Duitsland sinds de Staatsverdrag over Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) een duidelijk wettelijk kader geboden. Duitse klanten moeten ervoor zorgen dat ze alleen spelen met aanbieders die op de officiële whitelist van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan. Deze licenties garanderen beschermingsmaatregelen die momenteel in Hongarije op het spel zouden kunnen staan.

In Duitsland zijn strikte regels, zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem en de inzetlimiet van 1 euro per draai voor online slots, stevig verankerd. Dergelijke spelersbeschermingsmaatregelen zijn vaak van secundair belang in een politiek instabiele omgeving zoals de huidige in Hongarije. Degenen die vanuit Duitsland spelen, worden wettelijk beschermd door GGL-toezicht, terwijl Hongaarse licenties momenteel geen betrouwbare basis bieden voor grensoverschrijdend spel.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Voor exploitanten met een GGL-licentie illustreert de Hongaarse zaak de waarde van een stabiel regelgevend milieu. Terwijl concessies in Hongarije tot 2061 lopen onder verdenking van corruptie, moeten Duitse aanbieders strenge jaarlijkse audits ondergaan. De GGL zorgt voor eerlijke concurrentie en voorkomt monopolies zoals degene die Szerencsejáték Zrt in Hongarije blijft houden. Internationale bedrijven die worden afgeschrikt door Hongaarse intransparantie, vinden strenge maar voorspelbare omstandigheden in de Duitse markt. De huidige ontwikkeling in Hongarije zou ertoe kunnen leiden dat serieuze Europese aanbieders hun investeringen nog meer concentreren op markten zoals Duitsland, waar de rechtsstaat en EU-naleving worden gehandhaafd.