PAGCOR-privatisering nadert: Filippijnen splitsen toezichthouder en operator-rollen

Het goklandschap in de Filippijnen staat aan de vooravond van een historische transformatie die de Aziatische markt zou kunnen herdefiniëren. De Philippine Amusement and Gaming Corporation, beter bekend als PAGCOR, dringt aan op een grote structurele hervorming. Het doel is de volledige scheiding van zijn taken als staatsregulator van zijn rol als commerciële casino-exploitant. Tot op heden heeft het agentschap een dubbele rol vervuld die wereldwijd zeldzaam is en die door internationale waarnemers vaak is bekritiseerd als een duidelijk belangenconflict. Nu lijkt een definitieve beslissing aanstaande, aldus verklaringen van de leiding van de organisatie.

Alejandro H. Tengco, voorzitter en CEO van PAGCOR, gaf op dinsdag 15 september gedetailleerd uitleg over de plannen tijdens een keynote speech op de IAG Academy Summit 2026, gehouden in Newport World Resorts Manila. Het zogenaamde ontkoppelingsproces is al in een vergevorderd stadium. Momenteel beoordeelt de Governance Commission for Government-Owned or-Controlled Corporations (GCG) het ingediende voorstel. De sector volgt deze stap op de voet, aangezien de privatisering van door de staat gerunde casino's aanzienlijke inkomsten voor de overheid zou kunnen genereren en tegelijkertijd de onafhankelijkheid van het regelgevend orgaan drastisch zou vergroten. Volgens Tengco ligt de focus niet louter op financiële winst op korte termijn, maar op institutionele kracht op lange termijn.

Cijfers en feiten

Centraal in deze herstructurering staan ongeveer 40 Casino Filipino-vestigingen en satellietlocaties die momenteel onder het directe beheer van PAGCOR vallen. Deze eigendommen staan gepland voor privatisering, wat het operationele aandeel van PAGCOR effectief zou beëindigen. Het voorstel wordt momenteel geanalyseerd door de GCG. Mocht de commissie het plan goedkeuren, dan gaat het naar het Bureau van de President voor definitieve evaluatie. In dat geval wordt verwacht dat een Executive Order zal worden uitgevaardigd om de scheiding van de regelgevende en commerciële functies wettelijk te implementeren.

“Momenteel blijft het voorstel onder beoordeling door de GCG, en we verwachten zeer binnenkort een beslissing. Je wilt niet dat een regulator zijn eigen activiteiten reguleert. De realiteit is dat de industrie zich in een ongekend tempo ontwikkelt, en nergens is die transformatie beter zichtbaar dan in elektronisch gokken.” - Alejandro H. Tengco, voorzitter en CEO van PAGCOR

Deze verklaringen benadrukken de druk voor modernisering waarmee de Filippijnse regulator wordt geconfronteerd. Naast de landgebonden sector heeft PAGCOR al andere hervormingen geïnitieerd. Deze omvatten de ontwikkeling van een app om gelicentieerde online gokexploitanten te promoten en de lancering van een nationale hulplijn voor probleemgokken in juni. Deze stappen geven aan dat het agentschap zijn focus al aan het verleggen is naar traditionele regelgevende taken zoals spelerbescherming en markttoezicht.

Achtergrond

De discussie over de ontkoppeling van PAGCOR loopt al jaren. Critici stellen dat een toezichthouder niet neutraal kan blijven bij het beslissen over vergunningen en boetes, terwijl hij tegelijkertijd concurreert om klanten tegen particuliere exploitanten. In de Filippijnen is het agentschap echter een van de meest vitale inkomstenbronnen van de staat. Tengco benadrukte dat instellingen zich net zo snel moeten ontwikkelen als de sectoren die zij reguleren. Door zich af te splitsen van haar operationele tak, kan PAGCOR haar middelen consolideren om strengere normen te handhaven zonder gehinderd te worden door haar eigen economische belangen.

De dynamische aard van de e-gaming sector is een belangrijke drijfveer voor deze ontwikkeling. De Aziatische markt is zeer complex en vaak verzadigd met illegale exploitanten. Een versterkte, puur regulerende PAGCOR zou als model kunnen dienen voor andere Aziatische landen die aarzelend zijn geweest om online aanbod te reguleren. Het feit dat de President persoonlijk het laatste woord heeft, onderstreept het politieke belang van deze economische onderneming.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers heeft de beslissing in de Filippijnen geen directe juridische impact, maar het dient als een duidelijk voorbeeld van het belang van duidelijke regulerende grenzen. In Duitsland wordt deze scheiding strikt gehandhaafd door de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) en de Gezamenlijke Kansspelautoriteit van de deelstaten (GGL). Terwijl PAGCOR nu pas probeert de rollen van speler en scheidsrechter te scheiden, is dit de fundamentele basis van regulering in de Bondsrepubliek. Duitse spelers die geregistreerd zijn bij aanbieders op de GGL-whitelist profiteren van deze onafhankelijkheid.

Wie legaal in Duitsland speelt, is onderworpen aan strikte limieten, zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en de limiet van 1 euro per spin voor virtuele slots. Deze regels worden gecontroleerd door de GGL, die, in tegenstelling tot de huidige PAGCOR, geen winstbelangen nastreeft in casinowerkzaamheden. Ontwikkelingen in Azië laten echter zien dat het Duitse model van gecentraliseerd, onafhankelijk toezicht wereldwijd steeds meer wordt erkend als de gouden standaard voor eerlijke concurrentie.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Casino's met een GGL-licentie kunnen zich gevalideerd voelen door dergelijke wereldwijde trends. Een schoon gereguleerde markt waar de staat uitsluitend als toezichthouder optreedt, trekt gerenommeerde investeerders aan en beschermt de integriteit van de spellen. Terwijl Filipijnse exploitanten worden geconfronteerd met een massale golf van privatisering, hebben Duitse aanbieders de hindernissen van LUGAS-connectiviteit en het OASIS-spelersverbodbestand al weggenomen. De GGL zorgt ervoor dat slechte actoren, vaak gevonden in Curaçao of andere zwak gereguleerde zones, geen toegang krijgen tot de Duitse markt. De professionalisering van PAGCOR zou ertoe kunnen leiden dat Aziatische aanbieders steeds vaker proberen te voldoen aan de hoge normen van westerse regelgeving om wereldwijd concurrerend te blijven.