Lottomatica neemt Cirsa over: benadrukt de leegte in online licenties in Noord-Afrika

De overeenkomst van Lottomatica om Cirsa over te nemen, aangekondigd op 2 september, heeft de complexiteit van de Noord-Afrikaanse gokmarkt scherp in beeld gebracht. Nu een van Europa's grootste beursgenoteerde gokgroepen haar activiteiten uitbreidt, stuit ze op een regio waar de digitale grens grotendeels gesloten blijft voor particuliere ondernemingen. Cirsa, dat ongeveer 2% van zijn omzet genereert uit Marokkaanse operaties, behoudt een sterke fysieke aanwezigheid in Marrakech, maar het pad naar een legale online casino- of goklicentie blijft onbestaand voor particuliere bedrijven.

In Marokko wordt het goklandschap bepaald door een schril contrast tussen fysieke locaties en het internet. Terwijl internationale investeringen vloeien naar luxe casino's, zijn online sportweddenschappen en virtuele evenementen het exclusieve domein van de staatsbedrijf Marocaine des Jeux et des Sports (MDJS). De MDJS, grotendeels gecontroleerd door de Schatkist en voorgezeten door de minister van sport, opereert onder een overeenkomst die haar naar verluidt exclusiviteit verleent tot 2036.

Cijfers en feiten

De omvang van de ongereguleerde markt is verbijsterend. Tijdens een parlementair forum in december meldde MDJS Algemeen Directeur Younes El Mechrafi dat de illegale inzetten op sportweddenschappen in 2024 ongeveer 3,5 miljard MAD bereikten. Deze activiteit resulteert in een verlies van ongeveer 700 miljoen MAD voor de staat, fondsen die bestemd zijn voor nationale sportontwikkeling en de algemene Schatkist.

Tunesië ziet een vergelijkbare strijd. De natie steunt nog steeds op een decreet-wet uit 1974, waarbij het staatsbedrijf Promosport optreedt als het enige wettelijke kanaal voor sportweddenschappen. Een nieuwe wetsvoorstel (2026/009) dat eind januari 2026 werd geïntroduceerd, is gericht op het aanscherpen van verboden in plaats van het openen van de markt.

"Online gaming bestaat alleen voor weddenschappen, die worden beheerd door een overheidsinstantie. Online casinospellen zijn niet toegestaan." - Cirsa IPO Prospectus

Achtergrond

Egypte vertegenwoordigt het meest bestraffende model in de regio. Wet 8 van 2022 beperkt fysiek gokken strikt tot niet-Egyptenaren, terwijl de online sector ongereguleerd en onder zwaar vuur blijft. In februari 2026 begonnen Egyptische toezichthouders met het blokkeren van ongeveer 80% van alle gokapplicaties. Ahmed Badawi, hoofd van de parlementaire communicatiecommissie, besprak zelfs de mogelijkheid van levenslange gevangenisstraf voor degenen die illegale online gokactiviteiten promoten tijdens sessies in mei.

Deze aanpak verschilt aanzienlijk van Zuid-Afrika, waar industrie-experts zoals Annalisa Emelia Samuels pleiten voor B2B-certificering en regelgevend toezicht om de integriteit van de markt te waarborgen. Het Noord-Afrikaanse model van handhaving en blokkering heeft er nog niet in geslaagd de offshore vraag te ontmantelen, zoals blijkt uit mislukte gerechtelijke pogingen in Casablanca om ISP-blokkades op goksites te handhaven.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die naar Noord-Afrika reizen, betekent het gebrek aan lokale regelgeving dat toegang krijgen tot goksites juridisch en technisch risicovol kan zijn. In Duitsland zorgt de Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) ervoor dat spelers worden beschermd door een witlist-systeem beheerd door de GGL. Bij het spelen in een door de GGL-gelicentieerd casino, profiteren gebruikers van een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 Euro en een limiet van 1 Euro per draai. Deze waarborgen ontbreken volledig in de ongereguleerde Noord-Afrikaanse markten, waar de bescherming van spelers wordt opgeofferd ten gunste van staatsmonopolies of regelrechte verboden.

Wat het betekent voor door de GGL-gelicentieerde casino's

De situatie in Noord-Afrika onderstreept de waarde van het Duitse regelgevingskader. Hoewel exploitanten zoals Lottomatica en Cirsa onzekerheid ondervinden in Marokko en Egypte, opereren door de GGL-gelicentieerde casino's in Duitsland met juridische zekerheid. De strenge eisen voor IT-beveiliging en het volgen van spelers (LUGAS) kunnen veeleisend zijn, maar ze voorkomen de miljarden verliezen aan illegale markten die in Noord-Afrika worden gezien. Voor de industrie dient het contrast als een herinnering dat duidelijke licentiekanalen de enige manier zijn om de vraag naar gokken effectief te beheren en de stabiliteit van de markt op lange termijn te waarborgen.