Jeugdbescherming: Internationale experts bespreken risico's van online gokken in Malta

Het digitale landschap evolueert snel, en daarmee nemen de uitdagingen voor jeugdbescherming toe. In Valletta, Malta, op 22-23 september 2026, kwamen vooraanstaande experts en overheidsvertegenwoordigers uit 17 landen bijeen om de bescherming van kinderen en jongeren tegen de risico's van online gokken en digitale spellen te bespreken. De conferentie markeert een belangrijke mijlpaal in de Europese samenwerking, gehouden onder auspiciën van de Raad van Europa en in samenwerking met de Europese Commissie. Het is niet langer een lokaal probleem, maar een wereldwijde strategie tegen verslaving.

Een terugkerend thema tijdens de discussies in Malta was de erosie van de traditionele grens tussen videogames en gokken. Mechanismen zoals loot boxes of betaalde willekeurige elementen in videogames betekenen dat jongeren op jonge leeftijd al in aanraking komen met gokachtige structuren. Deelnemers benadrukten dat de mentale gezondheid van de volgende generatie direct afhangt van hoe effectief regelgevende instanties en sociale diensten reageren op deze ontwikkelingen. De discussies gingen niet alleen over financiële verliezen, maar ook over toxisch gedrag, haatspraak en politieke beïnvloeding binnen gamingomgevingen.

Cijfers en feiten

Professionals uit landen zoals Duitsland, Denemarken, Portugal, Polen, Finland en Zwitserland namen deel. Een kern document van de beraadslagingen was de Review of International Practices, ontwikkeld onder het TSI (Technical Support Instrument) project. Dit rapport identificeert overdraagbare benaderingen op het gebied van preventie, behandeling en schadebeperking. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gamingstoornissen en gokverslaving al opgenomen in het ICD-11 classificatiesysteem, wat de medische relevantie van de kwestie benadrukt.

Mia Mardešić, Hoofd van de Unit Programma's voor Gok- en Internetverslaving bij het Kroatische Instituut voor Volksgezondheid, benadrukte het belang van de bijeenkomst:

“Ik vond de conferentie in Malta zeer waardevol, vooral als een gelegenheid voor peer learning, kennisuitwisseling en het versterken van de samenwerking met collega's uit andere landen. De timing van de conferentie was vooral belangrijk voor mij, aangezien we momenteel de haalbaarheids- en contextuele beoordeling van de geïdentificeerde interventies doorlopen en overgaan tot hun pre-selectie voor nationale implementatie.“ - Mia Mardešić, Kroatische Instituut voor Volksgezondheid

Achtergrond

De conferentie werd ondersteund door het project "Het bevorderen van de geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren door de risico's van online gokken en gaming aan te pakken." Een aanzienlijk deel van het werk vindt plaats binnen de Pompidou Groep, een deskundigengroep van de Raad van Europa inzake verslavingen. Deze groep heeft specifieke richtlijnen ontwikkeld ter bescherming van kinderrechten in de digitale omgeving conform Aanbeveling CM/Rec(2018)7. Een belangrijk punt van zorg blijft het hoge risico op zelfmoord geassocieerd met problematisch gokken en het feit dat online gokkers vaak jonger zijn en vaker mannelijk vergeleken met bezoekers van fysieke casino's.

Experts merkten op dat de 24/7 beschikbaarheid van online aanbod de drempel om te beginnen aanzienlijk verlaagt. Terwijl er sociale controle bestaat in fysieke speelhallen, verdwijnt deze in de digitale ruimte bijna volledig. Daarom wordt er gewerkt aan een "toolbox aan interventies". In de komende maanden zullen de lidstaten specifieke maatregelen testen om te bepalen welke preventieprogramma's in de praktijk daadwerkelijk werken en niet alleen op papier.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers en met name ouders dient deze internationale uitwisseling als verdere validatie van de strikte koers die de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) volgt. Met de Kansspelwet (GlüStV 2021) wordt Duitsland op veel beschermingsmaatregelen al als koploper beschouwd. De in Malta besproken benaderingen, zoals zelfuitsluitingssystemen, zijn in Duitsland via het OASIS-systeem al realiteit. Internationale rapporten tonen echter aan dat technische blokkades alleen niet voldoende zijn. De vraag naar mediawijsheid en sensibilisering voor leraren zal hier in de toekomst waarschijnlijk meer gewicht krijgen.

De strikte inzetlimieten van 1 Euro per draai aan virtuele gokautomaten en de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 Euro, gemonitord via het LUGAS-systeem, zijn precies de soorten regelgevende hindernissen die op Europees niveau als best-practice voorbeelden worden besproken. Duitse spelers moeten verwachten dat identiteitsverificatie (KYC) processen streng blijven om minderjarigen consequent weg te houden van echtgeldgebieden. Bescherming tegen verslaving krijgt duidelijk voorrang boven het gemak van snelle toegang.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Operatoren met een Duitse licentie van de GGL moeten hun verantwoordelijkheid voor jeugdbescherming zeer serieus blijven nemen. De conferentie maakte duidelijk dat regelgevende instanties in heel Europa steeds dichter bij elkaar komen. Casino's die legaal in Duitsland opereren, hebben een concurrentievoordeel door rechtszekerheid, maar moeten ook omgaan met hoge kosten voor naleving en algoritmen voor spelerbescherming. Illegale operatoren uit de jurisdictie van de MGA (Malta Gaming Authority) of Curaçao, die vaak zwakkere controles voor jeugdbescherming hebben, worden steeds vaker aangepakt door internationale wetshandhavers. De uitwisseling in Valletta toonde aan dat de samenwerking tussen regelgevers, zoals de Deense Spillemyndigheden en de Duitse GGL, intensiever wordt om zwarte markt aanbiedingen effectief te bestrijden.