Griekenland viseert influencers: 18 socialemediasterren onderzocht wegens illegale advertenties

In de zonnige straten van Athene heerst momenteel onrust onder degenen die hun geld verdienen met lifestyle content en snelle reclamedoelen. De Griekse regering heeft doortastende actie ondernomen en een grootschalig onderzoek ingesteld naar 18 bekende influencers. Deze jonge mannen en vrouwen, die een enorm gevolg vergaren op Instagram, TikTok en YouTube, worden ervan beschuldigd illegale gokplatforms zwaar te hebben gepromoot. Minister van Financiën Kyriakos Pierrakakis maakte op 6 oktober op een persconferentie van de Hellenic Gaming Commission (EEEP) duidelijk dat populariteit geen vrijbrief is om de wet te overtreden. Het internet is geen jungle waar regels genegeerd kunnen worden.

De omvang van deze onderzoeken is opmerkelijk. De 18 getroffen personen hebben samen ruim 3,6 miljoen volgers op Instagram. Eén van deze accounts bereikt alleen al 623.000 mensen. De toezichthouder EEEP identificeerde tijdens haar onderzoeken promoties voor elf niet-gelicentieerde websites en acht niet-gelicentieerde aanbieders. Deze content was specifiek gericht op een jong publiek, wat de autoriteiten bijzonder heeft gealarmeerd. Het gaat niet langer alleen om klassieke bannerreclame op dubieuze websites, maar om de subtiele en vertrouwenswekkende aanpak door bekende gezichten van sociale media.

"Het internet is geen jungle. Populariteit verleent geen immuniteit, en invloed brengt verantwoordelijkheid met zich mee." - Kyriakos Pierrakakis, Minister van Economie en Financiën in Griekenland

Cijfers en feiten

De economische impact van illegale gokpraktijken in Griekenland is enorm. Naar schatting werd er in 2025 voor ongeveer 1,8 miljard euro ingezet bij illegale aanbieders. Ongeveer 900.000 mensen namen deel aan deze niet-gelicentieerde spellen. Voor de Griekse staat betekent dit een verlies van ongeveer één miljard euro aan belastinginkomsten. Om dit probleem onder controle te krijgen, is de EEEP qua personeel versterkt. Het aantal vaste aanstellingen is verhoogd van 80 naar 110, met 40 posities specifiek bestemd voor wetenschappelijke experts en cybersecurityspecialisten.

De financiële consequenties voor adverteerders zijn drastisch. Het nieuwe kader voorziet in boetes tussen de 5.000 euro en 50.000 euro per individuele overtreding. Naast de influencers zelf worden ook affiliate partners en reclamebemiddelaars aangepakt. Verder is de regering van plan betalingstransacties te blokkeren. Banken zullen in de toekomst verplicht worden om transacties van en naar illegale platforms te voorkomen. Dit is een cruciale stap om de zwarte markt financieel uit te drogen.

Achtergrond

Griekenland streeft ernaar het eerste land in Europa te zijn met een dergelijk specifiek en streng wettelijk kader tegen illegale gokreclame. De autoriteiten hebben al ongeveer 15.000 websites op de zwarte lijst gezet. Desalniettemin is het probleem van de "Hydra" duidelijk: als een site wordt geblokkeerd, verschijnt deze vaak onder een nieuw adres. Hier komen de nieuwe onderzoeken om de hoek kijken. In plaats van alleen de websites te achtervolgen, richten ze zich nu op de advertentiekanalen die klanten naar de aanbieders leiden. Minister Pierrakakis vertrouwt steeds meer op kunstmatige intelligentie en digitale tools om netwerken sneller op te sporen en reclamepaden te volgen.

Antonios Alexiou, de adjunct-directeur-generaal van de EEEP, benadrukte dat illegale aanbieders specifiek sociale netwerken gebruiken om hun geloofwaardigheid te vergroten door middel van prominente persoonlijkheden. Dit ondermijnt de inspanningen van de gereguleerde markt, die onderworpen is aan strikte spelersbeschermingsregels. Met name het gevaar voor minderjarigen staat centraal bij de onderzoekers. In de toekomst zal de EEEP meer aanwezig zijn op de platforms waar jongeren zich bevinden, om voorlichting en informatie over risico's te geven.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

De situatie in Griekenland doet sterk denken aan de uitdagingen in Duitsland sinds de invoering van de Staatsverdrag inzake gokken (GlüStV 2021). Ook hier is reclame door influencers voor casino's die niet in Duitsland zijn gelicentieerd, strikt verboden. Iedereen die in Duitsland speelt, moet dringend ervoor zorgen dat de aanbieder op de zogenaamde witte lijst van de Gezamenlijke Gokautoriteit van de Staten (GGL) staat. Alleen deze aanbieders garanderen naleving van de Duitse beschermingsnormen. Deze omvatten het stortingslimiet van 1.000 euro per maand over alle aanbieders, dat wordt gemonitord door het LUGAS-systeem, evenals het inzetlimiet van maximaal 1 euro per spin op virtuele gokautomaten.

Reclame voor aanbieders zonder GGL-licentie (vaak met licenties uit Curacao of de MGA, die niet voldoende zijn voor online casino's in Duitsland) kan ook kostbare juridische gevolgen hebben voor Duitse affiliates en streamers. De Duitse GGL hanteert een vergelijkbare aanpak als de Griekse EEEP tegen illegale reclame en maakt gebruik van instrumenten zoals betalingsblokkering en IP-blokkering. Voor spelers betekent het gebruik van illegale aanbiedingen ook dat zij geen wettelijke bescherming hebben in geval van geschillen en het risico lopen dat hun winsten niet worden uitbetaald.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor casino's met een Duitse vergunning is de harde aanpak in Griekenland een positief signaal. Het toont aan dat de toezichthoudende autoriteiten in Europa steeds dichter bij elkaar komen en de zwarte markt niet langer vrij spel laten. Als illegale concurrenten, die geen belastingen betalen en geen spelersbescherming bieden, hun advertentiekanalen verliezen, versterkt dit de legale aanbieders. GGL-vergunde casino's investeren miljoenen in veiligheid en compliance. Een schone markt, waarin influencers alleen reclame mogen maken voor legale en veilige producten, zorgt voor eerlijke concurrentievoorwaarden en beschermt op lange termijn de reputatie van de hele branche.