Aumenti delle tasse e rischi del mercato nero: Flutter avverte di un punto critico nel Regno Unito

Il panorama del gioco d'azzardo digitale nel Regno Unito sta affrontando una trasformazione drammatica. Il 1° aprile di quest'anno, la tassa sul gioco a distanza è salita dal 21% al 40%. Questa decisione politica ha causato notevoli disordini tra gli operatori, poiché i margini di profitto sono stati drasticamente ridotti. I grandi attori del mercato sono ora costretti ad adeguare le loro strutture di costo per rimanere competitivi. Mentre le aziende di alto livello possiedono la forza finanziaria per superare tali tempeste, le piccole imprese affrontano una minaccia esistenziale a causa di costi che non scalano.

Questa attuale tendenza sta portando al consolidamento del mercato. Esperti, tra cui Josh Hodgson di H2 Capital, hanno osservato al SBC Summit di Lisbona che gli operatori di primo livello controllano già due terzi del mercato del Regno Unito. Questa quota potrebbe salire fino all'80% nel prossimo futuro. Tuttavia, questo aumento della quota di mercato non è motivo di celebrazione per i fornitori legali. Invece, c'è una crescente preoccupazione che la combinazione di tasse elevate e rigidi oneri normativi stia creando un vuoto pericoloso sempre più riempito da operatori offshore illegali.

Numeri e fatti

Richard Clarke, Managing Director dei marchi di proprietà di Flutter, Paddy Power e Betfair, ha espresso profonda preoccupazione riguardo alle dimensioni finanziarie. Si aspetta un impatto di 500 milioni di sterline dal nuovo quadro fiscale a partire dal prossimo anno. Gli effetti si stanno già facendo sentire quest'anno e richiedono una gestione attiva. Competitori come Entain hanno già reagito, annunciando piani per licenziare circa 400 posizioni di assistenza clienti in 11 paesi, tra cui Regno Unito, Irlanda ed Europa continentale. Ciò rappresenta circa il 20% della loro forza lavoro di supporto clienti. In precedenza, Entain aveva già tagliato 500 ruoli aziendali e tecnologici.

„Se finiamo in una situazione in cui Flutter aumenta la quota di mercato mentre il mercato nero cresce più velocemente dell'industria regolamentata, non può essere qualcosa che dovrebbe rendere felice nessuno. Dovremmo concentrarci sull'affrontare ciò che guida il mercato nero.“ - Richard Clarke, Managing Director presso Flutter (Paddy Power e Betfair)

Sfondo

Il problema principale per l'industria legale è la mancanza di competitività rispetto ai fornitori del mercato nero che non pagano tasse e ignorano le regole di protezione dei giocatori. Un test condotto dall'esperto di frodi Alex Wood ha evidenziato l'assurdità: è stato in grado di aprire conti presso un sito con sede a Curacao a nome di Charles Dickens, di 213 anni, e di un bambino di sette anni di nome Bo Peep. Senza blocchi VPN o verifica dell'età, sono state piazzate scommesse di 50 sterline istantaneamente. Tali siti pubblicizzano attivamente i loro servizi come al di fuori del sistema di autoesclusione GamStop. Al contrario, Flutter impiega 550 persone a tempo pieno dedicate al gioco più sicuro per garantire la protezione dei clienti.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

La situazione nel Regno Unito offre una lezione cruciale per il mercato tedesco e la sua regolamentazione ai sensi del Trattato interstatale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021). La Germania applica già regole severe, come il limite di deposito mensile di 1.000 € e una puntata massima di 1 € per giro sulle slot virtuali. Queste misure sono monitorate dal sistema centrale LUGAS. Se l'onere fiscale o normativo in Germania diventa troppo elevato, sussiste un rischio simile di migrazione dei giocatori verso il mercato nero. L'Autorità Congiunta degli Stati per il Gioco d'Azzardo (GGL) mantiene una lista bianca di fornitori legali. I giocatori dovrebbero sempre controllare questa lista, poiché solo i casinò autorizzati dalla GGL soddisfano i rigorosi standard di sicurezza tedeschi. Il passaggio a casinò MGA o Curacao non offre alcuna sicurezza legale in caso di controversie sui pagamenti.

Cosa significa per i casinò autorizzati dalla GGL

Per gli operatori con licenza tedesca dalla GGL, il dibattito sulla proporzionalità delle tasse e sulla protezione dei giocatori è essenziale. Attualmente, la Germania impone una tassa sulle puntate, che già esercita una forte pressione sugli sforzi di canalizzazione. Se i fornitori legali sono costretti ad abbassare significativamente i loro tassi di Ritorno al Giocatore (RTP) a causa delle tasse elevate, il mercato illegale diventa più attraente. Le autorità tedesche devono trovare la linea sottile tra una rigorosa supervisione e la redditività economica delle offerte legali. Solo un mercato forte e autorizzato può raggiungere gli obiettivi di protezione dei giocatori e prevenzione della dipendenza a lungo termine senza perdere clienti a piattaforme offshore incontrollate.