Crown Resorts intente une action en justice contre son assureur concernant un règlement de 51 millions de dollars

Le groupe de casinos australien Crown Resorts est engagé dans une bataille juridique importante avec l'un de ses principaux assureurs. L'entreprise a officiellement intenté une action en justice contre RiverStone International, un groupe d'assurance mondial de premier plan. Le cœur du conflit réside dans le refus de l'assureur de couvrir un règlement coûteux auquel Crown a consenti afin de résoudre des scandales passés. Le procès a été intenté devant la Cour suprême de Victoria, marquant un nouveau chapitre dans le long processus de nettoyage des défaillances de gestion de la société de jeu autrefois cotée en bourse.

L'arrière-plan de l'affaire remonte à 2020. À cette époque, Crown était confronté à un recours collectif massif alléguant de graves lacunes dans les contrôles anti-blanchiment d'argent (AML) et un manque de transparence concernant les voyages de junket et les programmes VIP. Bien que Crown Resorts n'ait jamais formellement admis sa responsabilité, la direction a finalement accepté de payer 72,5 millions de dollars australiens, soit environ 51 millions de dollars américains, pour régler l'affaire. Cet argent était destiné à finaliser les litiges et à ouvrir la voie à un redressement sous la direction du nouveau propriétaire, Blackstone.

Chiffres et faits

Les dimensions financières de ce différend sont considérables. Crown avait obtenu plusieurs niveaux d'assurance pour se protéger contre les réclamations légales. L'assureur principal, AIG, a déjà payé sa part de 7,5 millions de dollars australiens conformément aux termes de l'accord. Cependant, RiverStone International détenait 50 % du risque dans les quatrième et cinquième couches des polices d'assurance dites excédentaires. Malgré cet arrangement contractuel, RiverStone refuse de payer. Crown allègue dans des documents judiciaires que RiverStone a même instruit l'entreprise d'agir comme si elle n'était pas assurée pendant les négociations pour le règlement de 51 millions de dollars.

Crown Resorts paie le règlement en trois versements. Deux tranches ont déjà été transférées. Le taux final de 27,5 millions de dollars australiens (environ 19,2 millions de dollars américains) est dû d'ici le 10 mai de l'année prochaine. L'entreprise cherche maintenant à récupérer ces fonds auprès de RiverStone, plus les intérêts courus. Le montant total exact que Crown cherche à obtenir de RiverStone n'est pas encore clair dans les documents judiciaires disponibles, mais il devrait représenter une part importante de la responsabilité restante.

Contexte

Les scandales ont lourdement pesé sur Crown Resorts ces dernières années. Outre les allégations de blanchiment d'argent, le Crown Sydney Casino en Nouvelle-Galles du Sud a fait l'objet de critiques. Récemment, la Commission indépendante des casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NICC) a infligé une amende de 1,75 million de dollars australiens à l'établissement de Sydney. La raison était aussi simple que sérieuse : le casino avait permis à un mineur de jouer au moins 19 fois. De tels incidents sapent les efforts de l'entreprise pour sécuriser définitivement ses licences en Australie.

Suite au rachat par Blackstone en 2022, Crown a été retiré de la cote. Le procès actuel contre l'assureur est une tentative de restaurer la stabilité financière après la chute des cours des actions pendant la phase du scandale. L'issue de la procédure devant la Cour suprême de Victoria montrera dans quelle mesure les assureurs doivent être tenus responsables des défaillances réglementaires de leurs clients lorsque celles-ci entraînent un règlement.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les fans de casino allemands, l'Australie peut sembler lointaine, mais le cas de Crown Resorts démontre clairement les conséquences du manque de transparence et des violations des directives anti-blanchiment d'argent. En Allemagne, le Traité interétatique sur les jeux d'argent 2021 (GlüStV 2021) est l'autorité compétente. Il garantit que les fournisseurs inscrits sur la "liste blanche" de l'Autorité commune des États pour les jeux d'argent (GGL) sont soumis aux contrôles les plus stricts. Pendant que Crown se bat contre des actions collectives en Australie, la réglementation allemande offre un cadre de sécurité beaucoup plus strict aux joueurs grâce à des mécanismes tels que LUGAS et le système de verrouillage OASIS.

Les dépôts en Allemagne sont strictement limités à 1 000 euros par mois, et la limite de mise de 1 euro par tour sur les machines à sous virtuelles est destinée à prévenir les comportements de jeu excessifs. Les fournisseurs sans licence GGL, comme ceux de Curaçao ou de Malte, n'offrent souvent pas cette protection. Toute personne jouant avec un fournisseur allemand agréé peut être sûre que l'entreprise est solvable et que les gains seront garantis. Les scandales comme celui de Crown, où la direction a fermé les yeux pendant des années, sont pratiquement impossibles sous la supervision de la GGL en raison du suivi étroit des flux de paiement.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les casinos en ligne allemands agréés par la GGL doivent prouver qu'ils disposent d'un concept AML fonctionnel. Le cas de Crown sert d'avertissement selon lequel les compagnies d'assurance peuvent ne pas toujours être disposées à intervenir en cas de défaillances systémiques. Les opérateurs agréés par la GGL investissent des millions dans des départements de conformité pour éviter les amendes et les longs processus judiciaires qui pèsent actuellement sur Crown Resorts. Pour le marché allemand, cela signifie une grande sécurité juridique mais aussi un effort administratif élevé pour les opérateurs.

"Crown affirme que RiverStone lui a demandé d'agir comme s'il n'était pas assuré tout en négociant le règlement de 51 millions de dollars." - Reporter judiciaire, Sydney Morning Herald

En résumé, Crown Resorts tente de reporter les dommages financiers du passé sur ses assureurs. Alors que la bataille juridique se poursuit en Australie, l'industrie mondiale reste attentive à la fermeté croissante des autorités réglementaires et à la prudence de l'industrie de l'assurance.