Crown Resorts haastoi vakuutusyhtiön 51 miljoonan dollarin sovittelun vuoksi

Crown Resorts haastoi vakuutusyhtiön 51 miljoonan dollarin sovittelun vuoksi

Australian kasinotoimija Crown Resorts on ajautunut merkittävään oikeustaisteluun yhden keskeisen vakuutuspalveluntarjoajansa kanssa. Yhtiö on virallisesti jättänyt kanteen RiverStone Internationalia vastaan, joka on merkittävä globaali vakuutusryhmä. Konfliktin ytimessä on vakuutusyhtiön kieltäytyminen kattamasta kallista sovittelua, johon Crown suostui ratkaistakseen historiallisia skandaaleja. Kanne jätettiin Victorian Supreme Courtiin, mikä on uusi luku aiemmin pörssilistatun peliyhtiön johtamisvirheiden pitkässä selvittelyssä.

Tapauksen tausta juontaa juurensa vuoteen 2020. Tuolloin Crown kohtasi valtavan ryhmäkanteen, joka väitti vakavia puutteita rahanpesun estämisessä (AML) ja läpinäkyvyyden puutetta pelureiden matkoihin ja VIP-ohjelmiin liittyen. Vaikka Crown Resorts ei koskaan virallisesti myöntänyt vastuuta, johto suostui lopulta maksamaan 72,5 miljoonaa AUD, noin 51 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, ratkaistakseen asian. Tällä rahalla oli tarkoitus saattaa oikeudelliset kiistat päätökseen ja tasoittaa tietä käänteelle uuden omistajan, Blackstone, johdolla.

Luvut ja faktat

Riidan taloudelliset ulottuvuudet ovat merkittävät. Crown oli hankkinut useita vakuutuskerroksia suojautuakseen oikeudellisilta vaateilta. Ensisijainen vakuuttaja AIG maksoi sopimuksen ehtojen mukaisesti jo 7,5 miljoonan AUD osuutensa. RiverStone International sen sijaan kantoi 50 prosenttia riskistä niin kutsuttujen lisävakuutusten neljännessä ja viidennessä kerroksessa. Tästä sopimusjärjestelystä huolimatta RiverStone kieltäytyy maksamasta. Crown väittää oikeuden asiakirjoissa, että RiverStone jopa ohjeisti yhtiötä toimimaan ikään kuin se olisi ollut vakuuttamaton neuvotellessaan 51 miljoonan dollarin sovittelusta.

Crown Resorts maksaa sovittelun kolmessa erässä. Kaksi erää on jo siirretty. Viimeinen erä, 27,5 miljoonaa AUD (noin 19,2 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria), erääntyy ensi vuoden toukokuun 10. päivään mennessä. Yhtiö pyrkii nyt perimään nämä varat RiverStonelta sekä kertyneet korot. Tarkkaa summaa, jonka Crown vaatii RiverStonelta, ei ole vielä selvillä saatavilla olevista oikeuden asiakirjoista, mutta sen odotetaan edustavan merkittävää osaa jäljellä olevasta vastuusta.

Tausta

Skandaalit ovat rasittaneet Crown Resortsia raskaasti viime vuosina. Rahapesusyytösten lisäksi Crown Sydney Casino New South Walesissa on joutunut kritiikin kohteeksi. Hiljattain New South Walesin riippumaton kasinoviranomainen (NICC) määräsi 1,75 miljoonan AUD sakon Sydneyn yksikölle. Syy oli yhtä yksinkertainen kuin vakava: kasino oli antanut alaikäisen pelata vähintään 19 kertaa. Tällaiset tapaukset heikentävät yhtiön pyrkimyksiä varmistaa lisenssinsä pysyvästi Australiassa.

Blackstonen vuonna 2022 tapahtuneen haltuunoton jälkeen Crown poistettiin pörssilistalta. Nykyinen oikeusjuttu vakuutusyhtiötä vastaan on yritys palauttaa taloudellinen vakaus osakekurssien romahdettua skandaalivaiheen aikana. Victorian Supreme Courtin oikeudenkäynnin tulos näyttää, missä määrin vakuutusyhtiöitä on pidettävä vastuullisina asiakkaidensa sääntelyn rikkomuksista, kun ne johtavat sovitteluihin.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille kasinofaneille Australia saattaa tuntua kaukaiselta, mutta Crown Resortsin tapaus osoittaa selvästi läpinäkyvyyden puutteen ja rahanpesun estämisohjeiden rikkomusten seuraukset. Saksassa uhkapelisopimus (GlüStV 2021) on hallitseva viranomainen. Se varmistaa, että niin sanotulla valkoisella listalla olevat palveluntarjoajat (Joint Gambling Authority of the States, GGL) ovat tiukimpien valvonnan alaisia. Kun Crown kamppailee ryhmäkanteiden kanssa Australiassa, Saksan sääntely tarjoaa pelaajille paljon tiukemman turvakehyksen esimerkiksi LUGAS-järjestelmän ja OASIS-lukitusjärjestelmän avulla.

Talletukset Saksassa ovat tiukasti rajattu 1 000 euroon kuukaudessa, ja virtuaalisilla kolikkopeleillä yhden euron panosrajoitus on tarkoitettu estämään liiallista pelikäyttäytymistä. Palveluntarjoajat ilman GGL-lisenssiä, kuten Curacaon tai Maltan, eivät usein tarjoa tätä suojaa. Kuka tahansa, joka pelaa lisensoidun saksalaisen palveluntarjoajan kanssa, voi olla varma, että yhtiö on maksukykyinen ja voitot taataan maksettavaksi. Skandaalit, kuten Crownin tapauksessa, jossa johto sulki silmänsä vuosia, ovat GGL-valvonnan alaisuudessa käytännössä mahdottomia tiiviin maksuvirtojen seurannan vuoksi.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksalaisilla online-kasinoilla, joilla on GGL-lisenssi, on todistettava, että niillä on toimiva AML-konsepti. Crownin tapaus toimii varoituksena siitä, että vakuutusyhtiöt eivät välttämättä aina ole halukkaita astumaan kuvaan, kun järjestelmällisiä puutteita on olemassa. GGL-lisensoidut operaattorit investoivat miljoonia noudattamisosastoihin välttääkseen juuri ne sakot ja pitkät oikeusprosessit, jotka tällä hetkellä rasittavat Crown Resortsia. Saksan markkinoilla tämä tarkoittaa korkeaa oikeudellista varmuutta, mutta myös korkeaa hallinnollista vaivaa operaattoreille.

"Crown väittää, että RiverStone ohjeisti sitä toimimaan ikään kuin se olisi ollut vakuuttamaton neuvotellessaan 51 miljoonan dollarin sovittelusta." - Oikeustoimittaja, Sydney Morning Herald

Yhteenvetona Crown Resorts yrittää siirtää menneisyyden taloudelliset vahingot vakuutusyhtiöilleen. Australian oikeusjuttujen jatkuessa ala maailmanlaajuisesti pysyy valppaana viranomaisten kasvavan tiukkuuden ja vakuutusalan varovaisuuden suhteen.