Los sobres de cromos deberían clasificarse como juego de azar, argumenta el experto Leon Xiao

La línea entre coleccionismo y juego se está volviendo cada vez más fina a medida que evoluciona el mercado de las cartas coleccionables. Leon Y. Xiao, profesor adjunto de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y miembro investigador visitante del King’s College London, argumenta que los marcos regulatorios actuales no siguen el ritmo de estos cambios. A medida que los productos se vuelven más caros y las cartas de alta gama ('chase') impulsan el comportamiento especulativo, la visión tradicional de las cartas coleccionables como simples juguetes ya no es sostenible. La investigación de Xiao sugiere que muchos de estos productos ya cumplen las definiciones legales de juego en numerosas jurisdicciones.

La transparencia sigue siendo un problema central en la industria. En un estudio publicado en el Journal of Behavioral Addictions, Xiao y su equipo examinaron el embalaje y las divulgaciones de varios juegos de cartas coleccionables. Los hallazgos apuntan a una falta sistémica de información al consumidor que sería impensable en el sector regulado de casinos. Esta falta de supervisión permite a los fabricantes vender recompensas aleatorias de alto riesgo a menores sin las salvaguardias requeridas para otras formas de apuestas.

Números y hechos

La investigación empírica de Xiao implicó el análisis de 50 paquetes físicos de juegos de cartas coleccionables y cartas deportivas coleccionables. Los resultados fueron sorprendentes: el 80% de los paquetes no proporcionaron información sobre probabilidades en su embalaje. El 20% restante que sí proporcionó información a menudo estaba incompleto, era difícil de localizar o potencialmente engañoso. Crucialmente, ni un solo paquete reveló la probabilidad específica de obtener cada carta individual dentro del conjunto. Esta falta de datos hace imposible que los consumidores tomen decisiones financieras informadas.

Xiao define el juego de una manera sencilla que se alinea con los estándares legales en muchas regiones. Él afirma:

"Los paquetes de cartas deberían constituir juego tanto según la definición de sentido común como según la definición legal, pero los reguladores no están aplicando la ley de juego correctamente."

Además, destaca que el crecimiento de la "apertura" y "reempaquetado" de cartas en línea, donde los consumidores pagan por una parte de una caja abierta por otra persona, acerca aún más la actividad al juego convencional. Estos formatos a menudo implican mayores apuestas financieras y conllevan un mayor riesgo de fraude en comparación con la compra de paquetes estándar en el comercio minorista.

Antecedentes

La "gamificación" del mercado de coleccionables ha sido impulsada por varios factores, incluida la mayor demanda tras la pandemia de Covid. Con más dinero fluyendo hacia el pasatiempo, particularmente de coleccionistas adultos, los fabricantes han introducido "ediciones de coleccionista" más caras y cartas ultrararas. Debido a que estas cartas se pueden intercambiar o vender fácilmente en plataformas de terceros, poseen un valor monetario claro en el mundo real. Según la mayoría de las leyes actuales, arriesgar dinero por la oportunidad de obtener un premio con valor monetario constituye juego, sin embargo, esto no se aplica en la industria de las cartas.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

En Alemania, el juego está estrictamente regulado bajo el Tratado Interestatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021). Los operadores con licencia deben cumplir estrictas medidas de protección al jugador, como el sistema de monitorización central LUGAS y un límite de depósito mensual de 1.000 euros. Sin embargo, dado que las tarjetas coleccionables no se clasifican actualmente como juego en Alemania, eluden por completo estas protecciones. Esto significa que los consumidores alemanes, incluidos los menores, pueden gastar cantidades ilimitadas en paquetes de cartas sin la intervención de la GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder). Si los reguladores siguieran el consejo de Xiao, los minoristas de cartas eventualmente necesitarían implementar verificación de edad y límites de gasto similares a los que se encuentran en los casinos en línea con licencia.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Para los operadores que poseen una licencia de la GGL, la falta de regulación para productos similares al juego crea un campo de juego desigual. Mientras que los casinos están sujetos a rigurosos requisitos de transparencia y altos impuestos, la industria de las tarjetas coleccionables opera con desencadenantes psicológicos similares pero sin ninguna de las cargas regulatorias. Un cambio hacia la clasificación de los paquetes de cartas como juego podría conducir a un mercado más armonizado donde todos los productos que involucran riesgo financiero y azar se rijan por los mismos altos estándares de protección al consumidor. Esto, en última instancia, beneficiaría la integridad de la industria del juego en general.