Letonia se propone elevar la edad para apostar a los 21 años en un importante paquete de reformas

Letonia está al borde de un cambio significativo en su panorama regulatorio del juego. El 21 de octubre de 2026, el Comité de Presupuesto y Finanzas de la nación dio su aprobación principal a un paquete legislativo que había estado estancado durante más de dos años. Originalmente remitido al comité por el parlamento el 26 de septiembre de 2024, el proyecto de ley ahora avanza a la 15ª Saeima, que determinará si finaliza, enmienda o descarta las salvaguardas propuestas.

El paquete de reformas es integral y se dirige tanto al sector minorista como al digital para mejorar la protección del jugador. Un pilar de la propuesta es aumentar la edad mínima para jugar de 18 a 21 años. Además, a los menores de 18 años se les prohibiría comprar boletos de lotería minoristas, alineando el mercado físico con el umbral existente de 18 años para las loterías en línea. Estas medidas reflejan un consenso político creciente sobre la necesidad de proteger a los adultos jóvenes de posibles daños relacionados con el juego.

Números y hechos

La legislación propuesta introduce límites temporales estrictos para las actividades de juego. Los sitios minoristas estarían sujetos a un cierre obligatorio entre las 6:00 am y las 9:00 am, con la excepción de las apuestas. El juego en línea enfrenta restricciones aún más específicas: un tope de 21 horas de juego dentro de cualquier ventana de 24 horas. Este límite se aplica independientemente de si el tiempo se pasa en una sesión continua o se divide en múltiples sesiones. Los datos de la industria sugieren que este límite rara vez se alcanza, con solo cinco o seis personas alcanzando el tope anualmente.

Económicamente, las apuestas son altas. El mercado en línea con licencia en Letonia generó aproximadamente 170 millones de euros el año pasado, mientras que se cree que el mercado ilegal tiene un valor de alrededor de 62 millones de euros. Sin embargo, la asociación de la industria advierte sobre consecuencias negativas. Por ejemplo, el proyecto de ley busca aumentar el número mínimo de máquinas de juego en una sala de 20 a 25. Este cambio por sí solo podría forzar el cierre de aproximadamente 30 salas, poniendo en riesgo 240 empleos y recortando los ingresos fiscales anuales en aproximadamente 4.46 millones de euros.

Antecedentes

Aiva Vīksna, presidenta del Comité de Presupuesto y Finanzas, reconoció que la legislación ha quedado algo desactualizada desde que comenzó el trabajo en 2019. A pesar de esto, defendió la continuación del proceso.

"La propuesta ha quedado desactualizada, pero los legisladores deberían mejorarla en lugar de reiniciar el proceso." - Aiva Vīksna, Presidenta del Comité de Presupuesto y Finanzas

Más allá de los límites de edad y tiempo, el proyecto de ley exige un sistema de seguimiento personalizado para todos los jugadores. Los operadores deben registrar la duración del juego, los depósitos y las ganancias utilizando una tarjeta personalizada o un sistema digital equivalente. Si el monitoreo sugiere un riesgo de adicción, se espera que el operador intervenga y restrinja el juego posterior. Si bien la Cámara de Comercio e Industria de Letonia apoya el monitoreo de riesgos personalizado, sigue oponiéndose al límite de 21 horas y a los mínimos más altos de máquinas.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores en Alemania, estos desarrollos en Letonia sirven como un recordatorio de los diversos enfoques regulatorios dentro de la UE. Mientras Letonia considera elevar la edad para apostar a los 21 años, Alemania mantiene el límite en los 18 bajo el Tratado Estatal sobre Juegos de Azar 2021 (GlüStV 2021). Sin embargo, el enfoque letón en el monitoreo individual y los límites de tiempo hace eco de los controles estrictos que ya existen en Alemania a través del sistema LUGAS. Los jugadores alemanes ya están acostumbrados a un límite de depósito mensual de 1.000 euros y un límite de apuesta de 1 euro por giro en tragaperras virtuales, medidas que son posiblemente más restrictivas que los límites de tiempo propuestos en Letonia.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Los casinos con licencia del regulador alemán (GGL) ya operan bajo algunos de los requisitos de transparencia más estrictos del mundo. La propuesta letona de extender la retención de video de siete a 30 días y estandarizar la señalización es consistente con la tendencia hacia una regulación de alta visibilidad. Para los operadores con licencia de la GGL, la situación en Letonia resalta la importancia de equilibrar la protección del jugador con la competitividad del mercado. Si las regulaciones se vuelven demasiado onerosas, existe un temor legítimo de que los jugadores migren al mercado no regulado, una preocupación compartida tanto por expertos de la industria letona como alemana.