Los millones japoneses de Bally: los vínculos del mercado negro amenazan la expansión en el Reino Unido

El peso pesado de los juegos de azar de EE. UU., Bally’s Corporation, se encuentra actualmente navegando por aguas políticas y regulatorias traicioneras. Si bien la firma está apostando fuertemente por los casinos físicos y la expansión al mercado regulado del Reino Unido, las conexiones pasadas con la región asiática están arrojando largas sombras. Específicamente, los ingresos de Japón, donde los casinos en línea han sido explícitamente ilegales desde junio de 2022 y enfrentan leyes aún más estrictas desde septiembre de 2025, podrían convertirse en un gran obstáculo para la adquisición multimillonaria de evoke, la empresa matriz de William Hill.

Aunque Bally’s vendió oficialmente su división B2C asiática a un grupo de ex gerentes a finales de 2024, los documentos financieros actuales muestran una conexión económica profundamente arraigada. La compañía registró aproximadamente 23 millones de dólares en ingresos por licencias de este segmento en 2025. Esta suma representa un significativo 4,6% del EBITDA total del consenso del grupo de 502,4 millones de dólares. Para la Comisión de Juegos del Reino Unido (UKGC), ahora surge la pregunta de si un operador que se beneficia indirectamente de mercados ilegales puede considerarse adecuado para obtener una licencia británica.

Números y hechos

Las dimensiones del negocio japonés eran inmensas. Bajo la marca Gamesys Group, que Bally’s adquirió en 2021, el mercado de Asia Oriental representó en su momento el 26% de los ingresos totales, equivalente a unos 108 millones de libras en ese momento. Después de la venta oficial de la división por una nota de 30 millones de euros, Bally’s se mantuvo involucrada a través de puertas traseras. El grupo posee las llamadas warrants de un centavo, que otorgan el derecho a una participación accionaria del 19,99% en el negocio escindido.

El negocio escindido es administrado operativamente por Silverspin AB, registrada en Suecia y con sede en Malta. Las investigaciones revelan que tres directores de Silverspin anteriormente se desempeñaron como ejecutivos en la división internacional de Bally’s. Uno de estos directores es Daniel Talisman, quien, como ex Consejero General de GVC Holdings (ahora Entain), ya tiene experiencia con estructuras B2B complejas en mercados restrictivos como Turquía.

Antecedentes

El gobierno japonés bajo el Primer Ministro Fumio Kishida ha endurecido drásticamente su postura contra los juegos de azar en línea. Entre 2022 y 2024, los arrestos relacionados con juegos de azar ilegales aumentaron casi un 400%, alcanzando 279 casos. En este entorno, las actividades de marcas como Vera&John, CasinoSecret y Yuugado, que ostentan el liderazgo del mercado en Japón según datos de Blask, actúan como una gran preocupación para los reguladores occidentales.

“Permítanme recordarles que si un operador con licencia en Gran Bretaña está ofreciendo juegos de azar ilegales en otra jurisdicción, cualquiera de estos hallazgos puede dar lugar a preocupaciones relativas a su idoneidad para mantener una licencia de GB.” - Andrew Rhodes, CEO de la Comisión de Juegos de Azar

La UKGC ha aclarado que la idoneidad de un licenciatario también está influenciada por su comportamiento en el extranjero. Un experto en cumplimiento señaló que los intereses económicos en operaciones dentro de mercados ilegales podrían representar un problema de integridad. Mientras Bally’s planea la adquisición de evoke, la Comisión debe aprobar el cambio de control corporativo. Si la autoridad negara la idoneidad, no hay margen para el compromiso.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, este caso sirve como una clara advertencia sobre la fiabilidad de los proveedores sin licencia alemana. En Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego (GlüStV 2021) regula estrictamente qué empresas pueden operar legalmente. Solo los operadores que figuran en la lista oficial de la Autoridad Conjunta de Juego de los Estados (GGL) proporcionan un entorno legalmente seguro. Las marcas que operan en mercados grises, como se ve en Japón, a menudo eluden las medidas de protección del jugador que son estándar en Alemania.

Cualquiera que juegue en un proveedor sin licencia GGL no tiene recurso legal en disputas y no está protegido por el sistema LUGAS. Este sistema supervisa el límite de depósito mensual de 1.000 € y garantiza que se mantenga el límite de apuesta de 1 € por giro en las tragamonedas virtuales. Los desarrollos actuales en Bally’s muestran que las grandes corporaciones internacionales a menudo intentan obtener beneficios de mercados no regulados, lo que en última instancia pone en peligro su fiabilidad en mercados estrictamente regulados como Alemania o el Reino Unido.

Qué significa para los casinos con licencia GGL

Los casinos alemanes con licencia GGL deben someterse a estrictas comprobaciones de integridad. El caso Bally’s ilustra por qué la GGL presta tanta atención a los estándares internacionales. Un operador que viola las leyes en un país se arriesga a perder su aprobación en Alemania. La lista blanca de la GGL es la única herramienta fiable para que los jugadores se aseguren de que su dinero está con una empresa que no participa en negocios ilegales en Asia o en otros lugares. La transparencia exigida a los licenciatarios alemanes tiene como objetivo prevenir precisamente este tipo de reparto de beneficios encubierto en actividades del mercado negro.

La autoridad no comenta sobre casos individuales, pero enfatiza en general que operar en mercados ilegales puede poner en peligro la idoneidad para una licencia del Reino Unido. Esto es particularmente crítico para Bally’s dada la adquisición pendiente de William Hill (evoke).

¿Qué significa esto para la seguridad de mis datos con tales proveedores?

Los proveedores que operan en mercados grises sin supervisión estatal, como la GGL, están sujetos a controles menos estrictos. En contraste, los casinos con licencia alemana deben demostrar los más altos estándares en protección de datos y seguridad de TI para proteger a los jugadores del abuso.

¿Puedo, como jugador alemán, jugar en marcas de Bally como Vera&John?

No, a menos que estas marcas posean una licencia de la GGL, su oferta es ilegal en Alemania. Los jugadores alemanes solo deben utilizar proveedores en la lista blanca oficial para disfrutar de la protección del Tratado Estatal sobre Juego de 2021.