EU overvejer nyt gebyr for online-spil: Milliarder i indtægter målrettes inden 2029

Et finansielt skifte er under opsejling i Bruxelles, der permanent kan ændre landskabet for det europæiske online-spilmarked. Det Bruxelles-baserede European Centre for International Political Economy (ECIPE) har fremlagt et konkret forslag om at udnytte det voksende segment af online-væddemål og digitale kasinoer som en ny egen ressource for EU-budgettet. Målet er at styrke det kommende flerårige finansielle rammeværk for årene 2028 til 2034 med en ekstra indtægtsstrøm, der præsenterer færre juridiske hurdler end en direkte harmoniseret skat. Ideen er enkel: i stedet for at krænke national skattesuverænitet, ville en afgift blive pålagt på niveauet for brutto spilleindtægter (GGR).

Planens hastende karakter stammer fra blokkens massive finansieringsbehov, især til tilbagebetaling af gæld efter pandemien. Indtil videre har EU primært stolet på bidrag baseret på bruttonationalindkomst, told, moms og en afgift på plastaffald. Online-spil betragtes nu som et attraktivt mål, fordi det viser grænseoverskridende vækst sammenlignet med den landbaserede sektor og allerede besidder betydelig økonomisk vægt. Diskussionen får momentum, da Europa-Kommissionen også har udarbejdet interne dokumenter, der projicerer endnu større summer end dem, der er foreslået af tænketanken.

Tal og fakta

ECIPE's projektioner er baseret på data fra European Gaming and Betting Association (EGBA) og skitserer to hovedscenarier. Ved en afgiftssats på 3,5 procent af GGR kunne der genereres cirka 1,7 milliarder euro årligt. Hvis EU vælger en sats på 10 procent, ville det samlede beløb stige til betydelige 4,7 milliarder euro inden 2029. Af særlig interesse er sammenligningen med Kommissionens estimater, som ifølge interne papirer forventer op til 1,9 milliarder euro om året fra en 3 procents skat på nettoomsætningen, i alt cirka 13,3 milliarder euro over budgetcyklussen på syv år.

Et centralt stridspunkt forbliver kanalisering. Mens brancherepræsentanter advarer om, at højere byrder kunne drive spillere ind i sortbørsmarkedet, er ECIPE-rapporten eksplicit uenig i dette synspunkt.

"Mens det er blevet hævdet, at skattestigninger også kunne føre til et skift fra licenseret spil til illegalt spil, er dette i vid udstrækning ikke tilfældet, bortset fra problem- og højrisikospillere, der jagter højere udbetalinger." - Anonym forfatter, ECIPE-forslag

Ifølge rapporten udgør uregulerede operatører i øjeblikket cirka 91,6 milliarder euro af EU-dækkende GGR, mens regulerede operatører står for 36,5 milliarder euro. Denne uoverensstemmelse fremhæver det pres, som juridiske enheder allerede står over for.

Baggrund

Den politiske situation i Bruxelles er kompleks. Nye egne ressourcer kræver enstemmig godkendelse fra alle 27 medlemslande. Lande som Malta, hvis økonomi er stærkt afhængig af iGaming-sektoren, forventes at modsætte sig yderligere byrder. Frankrig har på den anden side signaleret, at det ikke vil acceptere en budgetaftale, der mangler betydelige nye egne ressourcer. Forslaget om en gambling-afgift konkurrerer med eller supplerer andre ideer, såsom en kryptoskat, der kunne indbringe mellem 3 og 4 milliarder euro, eller afgifter på tech-giganter som Google og Amazon.

Fordelen ved en gambling-afgift frem for en harmoniseret skat ligger i undgåelsen af juridiske komplikationer. Da skattesatserne allerede varierer bredt på tværs af medlemslandene, ville en EU-dækkende afgift være en ny, uafhængig indtægtskilde. Dette kan potentielt reducere modstanden fra nogle stater, da den nationale skattesuverænitet formelt forbliver urørt, selvom den økonomiske effekt på operatører er identisk.

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

For tyske spillere, der er aktive på kasinoer licenseret af Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), kan en sådan EU-afgift have indirekte konsekvenser. Ifølge ECIPE-rapporten er Tyskland en af de største potentielle bidragydere sammen med Italien og Frankrig. Da det tyske marked allerede er strengt reguleret af statsforbuddet om hasardspil 2021 (GlüStV 2021), herunder grænsen på 1 euro pr. spin på spilleautomater og grænsen på 1.000 euro i månedlige indbetalinger via LUGAS-systemet, er marginpresset for lovlige udbydere allerede ekstremt højt.

Hvis en yderligere EU-afgift på op til 10 procent implementeres, kan licenserede udbydere blive nødt til at videreføre disse omkostninger til kunderne gennem lavere Return to Player (RTP)-rater eller reducerede bonusser. Da tyske spillere allerede er strengt overvåget, er der en risiko for, at prisforskellen sammenlignet med ulovlige operatører uden GGL-licens vil vokse. Dette kan bringe den hårdt tilkæmpede kanalisationsrate i fare, hvis rekreative spillere opfatter den finansielle ulempe på lovlige sider som for stor.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Operatører på GGL's hvidliste ville stå over for en vanskelig beregning. En yderligere EU-afgift ville yderligere udhule rentabiliteten på det tyske marked. Da GGL allerede pålægger høje krav til teknologi, spillersikkerhed og skat, kan yderligere afgifter føre til, at internationale grupper genovervejer deres investeringer i det tyske marked eller drastisk reducerer deres marketingudgifter. Det vil vise sig, om EU-Kommissionen vil designe en sådan afgift på en måde, der sikrer, at højt beskattede markeder som Tyskland ikke bliver dobbelt straffet, og bevarer lovlige udbyderes konkurrenceevne mod sortmarkedet.