Irland Overvejer Højere Veddemålsafgift: Branche Advarer Mod Øget Sort Marked

En betydelig politisk kamp er under opsejling i Dublin over beskatningen af sportsvæddemål. Den irske regering er i øjeblikket ved at udarbejde budgettet for 2027 og søger måder at finansiere planlagte offentlige udgifter på ca. 7 mia. EUR og skattelettelser på i alt 1,5 mia. EUR. En central del af disse overvejelser er en stigning i spilleafgiften, som i øjeblikket udgør 2 % af indsatsene placeret af kunderne. Selvom afgiften i øjeblikket betales af operatørerne, slår industrien en høj alarm og frygter, at yderligere byrder vil gøre lovlige virksomheder internationalt konkurrencedygtige sammenlignet med uregulerede udbydere.

Denne diskussion rammer industrien i en periode med forandring. Med Gambling Regulation Act 2024 blev det juridiske rammeværk for nylig moderniseret, og den nye Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) blev etableret. Det faktum, at der lægges et finansielt pres umiddelbart efter denne lovgivningsmæssige revision, forårsager vrede. Bekymringer om detailsektoren er særligt fremtrædende, da Irland allerede har haft smertefulde erfaringer med skattestigninger i fortiden. Den irske bettingindustri føler sig som nationens malkeko, mens ulovlige onlineplatforme opererer uden nogen skattebyrde.

Tal og fakta

I øjeblikket betaler bookmakere i Irland en afgift på 2 % af omsætningen. For puljebetting er satsen i øjeblikket 1 %, men planer for budgettet for 2027 foreslår en tilpasning til 2 %. Irish Bookmakers Association (IBA) påpeger, at den sidste fordobling af skatten fra 1 % til 2 % i 2019 havde dramatiske konsekvenser. Ifølge IBA førte disse foranstaltninger til lukningen af 222 bettingbutikker og tabet af ca. 1.000 detailjob. Mens kritikere bemærker, at den generelle tendens mod onlinegambling kan have spillet en rolle, ser branchefolk skattebyrden som den primære drivkraft bag detailnedgangen.

Markedsprognoser viser, hvad der står på spil økonomisk. Det samlede irske gamblingmarked forventes at nå 1,24 mia. EUR ved udgangen af 2025. Online-segmentet vokser støt og forventes at stige til anslået 1,35 mia. EUR inden 2029. Anthony Kaminskas, grundlægger af den Dublin-baserede bookmaker AK BETS, advarer indtrængende om konsekvenserne af en stigning. Han understreger, at licenserede operatører kun ville have tre muligheder: helt at fjerne sportsvæddemålsprodukter for at fokusere på casinospil, tilbyde "frygtelige priser" eller opkræve kunderne en direkte skat på deres væddemål, såsom et væddemål på 100 EUR, der koster kunden 105 EUR.

Baggrund

Dog er der ikke enighed om planerne. Interessant nok er der stemmer i branchen, der opfordrer til endnu mere drastiske tiltag. Stewart Kenny, medstifter af Paddy Power (nu en del af Flutter Entertainment), opfordrede til en skat på 40% på Bruttospilleindtægter (GGR) for online væddemål og kasinoer i The Irish Times. Dette står i skærende kontrast til kravene fra IBA og mindre operatører, der advarer om et markedsnedbrud. Regeringen begrunder overvejelserne med, at indtægterne blandt andet skal bruges til at reducere momsen i hotel- og restaurationsbranchen for at skærme den mod effekten af stigende mindstelønninger.

"Hver euro af yderligere omkostninger for en licenseret operatør skal indvindes et sted, normalt gennem reducerede odds og reduceret værdi for kunderne. Ulicenserede operatører indvinder intet, fordi de ikke betaler nogen afgift, ingen bidrag og ingen omkostninger til overholdelse, og de tilbyder ingen af de forbrugerbeskyttelser, som licenserede operatører er forpligtet til at yde." - Repræsentant for Irish Bookmakers Association (IBA), i en indsendelse til finansminister Simon Harris.

Debatten i Irland er ikke en isoleret sag. Lignende diskussioner finder sted i Holland, Brasilien og Storbritannien. Overalt opstår spørgsmålet om, hvor stor en skattebyrde et reguleret marked kan tåle, før spillerne drives i armene på ulovlige udbydere, der ikke implementerer beskyttelsesforanstaltninger som indbetalingsgrænser eller identitetskontrol. Den nye irske myndighed GRAI planlægger også at indføre et Social Impact Levy til finansiering af programmer til forebyggelse af spilafhængighed, hvilket yderligere øger den økonomiske vægt på lovlige virksomheder.

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

For tyske spillere tjener situationen i Irland som en advarsel om dynamikken i et reguleret marked. I Tyskland er den Statslige Spilleaftale 2021 (GlüStV 2021) den styrende ramme. Ligesom i Irland opkræves der skatter på indsatsen i Tyskland, hvilket allerede har fået mange udbydere til at justere deres odds eller helt ophøre med at tilbyde visse bettingmarkeder. Tyske kunder, der spiller hos udbydere på GGL-hvidlisten, nyder høj sikkerhed gennem LUGAS-systemet og den tværgående indbetalingsgrænse på €1.000 om måneden, men må ofte acceptere lavere udbetalingsprocenter end på sortmarkedet. En skattestigning i Irland kunne tjene som en skabelon for andre EU-lande og potentielt lægge et langsigtet pres på oddsene i hele Europa.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Tyske kasinoer med GGL-licens følger tæt udviklingen, da de allerede opererer under strenge krav som grænsen på 1 € pr. spin på spilleautomater. Yderligere finansielle byrder i de europæiske nabolande øger risikoen for, at nye afgifter også vil blive overvejet i Tyskland for at lukke budgethuller. For lovlige udbydere betyder dette en konstant kamp om at fastholde kunderne: de skal forblive attraktive nok til, at spillere ikke migrerer til MGA- eller Curacao-udbydere, som ikke overholder tyske skattelove. Den irske erfaring viser, at skattestigninger øjeblikkeligt kan begrænse mangfoldigheden på det lovlige marked ved at tvinge mindre operatører til at stoppe.