Aviator 老虎机争议：英国上诉法院推翻先前的裁决

在线赌博界一款最著名坠落类游戏（crash game）的法律纠纷已进入决定性新阶段。10月2日，英国上诉法院推翻了高等法院关于Aviator LLC与游戏开发商Spribe之间持续进行的版权和品牌纠纷的判决。该案围绕游戏Aviator的视觉形象、品牌和设计展开。原告Aviator LLC声称Spribe抄袭了诸如独特的飞机设计和名称等关键元素，而Spribe坚决否认这些指控，并坚称是独立开发。

近期上诉法院的裁决主要涉及程序问题以及格鲁吉亚早期判决的重要性。今年5月，高等法院曾裁定格鲁吉亚法院的判决与英国的诉讼程序相关，这给予了Spribe暂时的战略优势。如今，这一优势已被取消，因为上诉法官一致认为，先前对外国判决的处理需要纠正。然而，法院尚未就是否构成侵犯版权或格鲁吉亚的判决在多大程度上对英国法院具有约束力做出最终裁决。

数字与事实

此案的价值和国际范围意义重大。根据法庭记录，Aviator游戏早在2019年1月就由与原告有关的公司在格鲁吉亚运营。Spribe于2019年12月开始在格鲁吉亚境外分发其坠落类游戏，并于2020年2月将其引入英国市场。在其他司法管辖区，已有相互矛盾的裁决：在马耳他，民事法院第一庭发布了一项临时裁决，有利于Spribe，认定Aviator Studio的品牌与Spribe的欧盟商标过于相似。相反，在库拉索，Aviator LLC的当地商标因该公司未能派法律代表出庭辩护而被宣告无效。

“原告认为，Spribe Aviator坠落类游戏在英国的运营构成了对Aviator图像英国版权的侵犯。这一点存在争议。”- 英格兰和威尔士高等法院、商业和财产法院诉讼记录摘录

背景

坠落类游戏代表了在线赌场中一个相对较新的类别。玩家对快速增长的乘数下注。目标是在游戏崩溃（crash）之前退出。在Aviator案中，纠纷特别涉及飞机图像和相关的文字。Aviator LLC声称，一家名为Bambuk Design Studio的设计公司于2019年6月创作了侵犯原始Aviator图像的艺术品。Spribe则认为其Aeroplane Device和Spribe Aviator Image是独立创作的作品。此案表明，在一个以快速创新和全球发布为特征的行业中，保护知识产权是多么困难。

这对德国玩家为何重要

对于德国的玩家而言，这场国际法律纠纷不会对日常游戏产生直接影响，前提是他们注册的运营商持有 Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) 的许可证。2021 年州政府关于赌博的条约 (GlüStV 2021) 确保在德国提供的所有游戏都经过严格审查。如果某款游戏因版权纠纷而在国际上被屏蔽，GGL 将对白名单进行相应调整。德国用户还可以受益于保护措施，例如跨运营商的每月 1,000 欧元存款限额以及虚拟老虎机每次旋转最高 1 欧元的投注限额。这些规则无论谁最终拥有游戏中飞机的图形权利，都适用。LUGAS 负责监控这些限额的合规性，以有效预防赌博成瘾。

这对 GGL 许可的赌场意味着什么

获得 GGL 许可的德国在线赌场必须极其谨慎，确保其提供的软件获得合法许可。像 Aviator LLC 和 Spribe 之间的法律纠纷，就是对选择第三方提供商的一个警示。GGL 许可的运营商必须确保其游戏组合不侵犯任何商标，因为这不仅可能导致民事诉讼，还可能使运营商在 GlüStV 2021 下的可靠性受到质疑。在德国，GGL 对游戏的审查主要侧重于玩家保护和技术指南的合规性，但法律上不稳定的产品最终可能会从信誉良好的提供商的目录中消失，以避免司法风险。