Legal Setback ng EA: Pinayagan ng Hukuman sa Israel ang Class Action Laban sa FIFA Loot Boxes

Ang higanteng gaming na Electronic Arts (EA) ay nahaharap sa isang malaking legal na laban sa Israel. Tinanggihan ng Tel Aviv District Court ang mosyon ng EA Swiss Sàrl na ibasura ang isang iminumungkahing class action lawsuit noong Lunes. Ang nagrereklamo, isang residente ng Israel na bumili ng mga virtual token sa FIFA 23, ay nag-aakusa na ang mga randomized in-game pack ng kumpanya ay nagtataguyod ng nakakahumaling na pag-uugali at bumubuo ng ilegal na pagsusugal. Hindi nagtagumpay ang EA sa pagmamatuwid na ang mga korte ng Israel ay walang hurisdiksyon sa entidad na nakabase sa Switzerland. Hindi sumang-ayon si Judge Tamar Snunit-Forrer, kaya nabigyan ng daan ang isang kaso na maaaring magkaroon ng malawak na implikasyon para sa buong industriya ng gaming.

Ang mga paratang ay malaki. Ayon sa mosyon, na inihain noong Marso 2025, ang EA ay epektibong nagpapatakbo ng isang ilegal na plataporma ng pagsusugal sa ilalim ng pagkukunwari ng isang sports game na nakatuon sa mga bata at kabataan. Ipinaparatang ng nagrereklamo na hindi ibinubunyag ng kumpanya ang mga nilalaman o tsansa ng mga loot box bago ang pagbili. Kinakatawan ng mga abogadong sina Lior Lahav at Hadar Stempo, ang nagrereklamo ay nagsumite rin ng opinyon ng eksperto mula kay Dr. Liraz Margalit, na tumatalakay kung paano maaaring humantong ang mga randomized mechanics na ito sa nakakahumaling na pag-uugali sa pamamagitan ng mga psychological trigger.

Mga numero at katotohanan

Bilang bahagi ng kasalukuyang desisyon, inutusan ng korte ang EA na magbayad sa nagrereklamo ng 10,000 NIS (Israeli New Shekels) para sa mga legal na gastos. Bagama't ang halagang ito ay maliit lamang para sa isang kumpanya na kasinglaki ng EA, ang mga posibleng pananagutan kung ang class action ay ma-certify ay napakalaki. Ipinangatwiran ng EA sa korte na ang pagkakaroon lamang ng tsansa ay hindi gumagawa sa isang laro bilang ilegal na pagsusugal. Pinapanatili ng kumpanya na ang FIFA ay pangunahing laro ng husay at pag-unawa sa halip na purong suwerte lamang.

Sa isang kontrobersyal na hakbang, sinubukan ng EA na ipangatwiran na kung ang kanilang mga laro ay ituturing na ilegal na pagsusugal, ang nagrereklamo at ang ibang miyembro ng klase ay lalabag din sa batas. Hindi nakumbinsi si Judge Snunit-Forrer sa linyang ito ng pangangatwiran. Nabanggit niya na ang batayang ebidensya na iniharap ng aplikante ay nagtatatag ng isang potensyal na legal na dahilan ng pagkilos, nang hindi pa gumagawa ng tiyak na desisyon sa legalidad ng mga loot box mismo.

“Nang hindi gumagawa ng tiyak na desisyon, ang batayang paktwal at ebidensya na iniharap ng aplikante ay nagtatatag ng isang potensyal na legal na dahilan ng pagkilos laban sa respondent.” - Tamar Snunit-Forrer, Hukom sa Tel Aviv District Court

Background

Ang mga kontrobersya sa loot box ay isang paulit-ulit na tema para sa EA. Sa Estados Unidos, nahaharap ang kumpanya sa mga demanda hinggil sa sinasabing paggamit ng Dynamic Difficulty Adjustment (DDA). Inaakusahan ng mga nagrereklamo tulad ni Jason Zajonc ang EA ng pagmamanipula sa kahirapan ng laro upang mabigo ang mga manlalaro, na naghihikayat sa kanila na bumili ng mas maraming Player Packs. Katulad nito, isang kaso sa Canada ang nag-aakusa sa EA ng pagpapatakbo ng isang hindi lisensyado at ilegal na sistema ng paglalaro sa pamamagitan ng mga loot box. Patuloy na itinatanggi ng EA ang mga paratang na ito, na tinatawag ang mga claim na walang basehan at maling representasyon ng kanilang mga laro.

Bakit ito mahalaga para sa mga manlalarong Aleman

Ang sitwasyong ito ay partikular na mahalaga para sa mga gamer sa Germany dahil sa mahigpit na Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Bagama't ang mga loot box ay kasalukuyang pinangangasiwaan sa ilalim ng mga batas sa proteksyon ng kabataan sa Germany, ang hangganan sa pagitan ng paglalaro at pagsusugal ay lalong lumalabo. Tinitiyak ng German Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) na ang mga operator ay sumusunod sa mahigpit na mga tuntunin, kabilang ang 1,000 Euro na limitasyon sa buwanang deposito at 1 Euro na limitasyon sa taya para sa mga virtual slot. Bagama't ang mga FIFA pack ay hindi pa napapabilang sa mga partikular na regulasyon sa pagsusugal na ito, ang mga desisyon gaya ng sa Israel ay nagbibigay ng presyur sa mga mambabatas sa Germany na uriin ang mga loot box bilang pagsusugal at isama ang mga ito sa mga system gaya ng LUGAS.

Ano ang ibig sabihin nito para sa mga casino na may lisensya ng GGL

Ang mga lisensyadong operator sa Germany ay dapat na mahigpit na sumunod sa mga mandato sa proteksyon ng manlalaro, habang ang mga kumpanya ng video game gaya ng EA ay nagpapatakbo sa isang gray zone nang walang mga lisensya sa pagsusugal. Kung ang mga internasyonal na hukuman ay tuluyang mag-uuri sa mga loot box bilang pagsusugal, ang mga kumpanya gaya ng EA ay kakailanganing mag-apply para sa mga lisensya ng GGL o baguhin nang radikal ang kanilang mga business model sa Germany. Lilikha ito ng pantay na laban, dahil ang mga legal na casino ay namumuhunan nang malaki sa pag-iwas sa adiksyon at teknikal na pagsubaybay, habang ang mga game publisher ay halos nakaiwas sa mga gastos at pangangasiwang ito hanggang ngayon.