Davčne spremembe in tveganja črnega trga: Flutter opozarja na kritično prelomnico v Združenem kraljestvu

Digitalna igralniška pokrajina v Združenem kraljestvu se sooča z dramatično preobrazbo. 1. aprila letos se je davek na spletne igre na srečo zvišal z 21 % na 40 %. Ta odločitev politike je povzročila znatno nemir med operaterji, saj so se stopnje dobičkov drastično skrčile. Veliki igralci na trgu so zdaj prisiljeni prilagoditi svoje stroškovne strukture, da bi ostali konkurenčni. Medtem ko imajo vrhunske družbe finančno moč za obvladovanje takšnih neviht, se manjša podjetja soočajo z eksistencialno grožnjo zaradi stroškov, ki se ne prilagajajo.

Ta trenutni trend vodi v konsolidacijo trga. Strokovnjaki, vključno z Joshom Hodsonom iz H2 Capital, so na konferenci SBC Summit v Lizboni poudarili, da vodilni operaterji že obvladujejo dve tretjini trga Združenega kraljestva. Ta delež bi se lahko v bližnji prihodnosti dvignil do 80 %. Vendar pa to povečanje tržnega deleža ni razlog za praznovanje za zakonite ponudnike. Namesto tega narašča zaskrbljenost, da kombinacija visokih davkov in strogih regulativnih bremen ustvarja nevaren vakuum, ki ga vse bolj zapolnjujejo nezakoniti offshore operaterji.

Številke in dejstva

Richard Clarke, generalni direktor blagovnih znamk Paddy Power in Betfair v lasti Flutterja, je izrazil globoko zaskrbljenost glede finančnih razsežnosti. Pričakuje vpliv v višini 500 milijonov funtov zaradi novega davčnega okvira, ki se začne prihodnje leto. Učinki se že čutijo letos in zahtevajo aktivno upravljanje. Konkurenti, kot je Entain, so se že odzvali in napovedali načrte za odpuščanje približno 400 delovnih mest v oddelku za pomoč strankam v 11 državah, vključno z Združenim kraljestvom, Irsko in celinsko Evropo. To predstavlja približno 20 % njihove delovne sile za podporo strankam. Pred tem je Entain že ukinil 500 korporativnih in tehnoloških delovnih mest.

„Če bomo prišli v situacijo, ko bo Flutter povečal svoj tržni delež, medtem ko bo črni trg rasel hitreje od regulirane industrije, to ne more biti nekaj, zaradi česar bi bil kdorkoli srečen. Osredotočiti bi se morali na reševanje tega, kar poganja črni trg.“ - Richard Clarke, generalni direktor pri Flutterju (Paddy Power in Betfair)

Ozadje

Primarna težava za zakonito industrijo je pomanjkanje konkurenčnosti proti ponudnikom s črnega trga, ki ne plačujejo davkov in ne upoštevajo pravil o zaščiti igralcev. Test, ki ga je opravil strokovnjak za prevare Alex Wood, je poudaril absurdnost: uspel je odpreti račune na spletnem mestu s sedežem v Curacau pod imeni 213-letnega Charlesa Dickensa in sedemletnega otroka po imenu Bo Peep. Brez blokad VPN ali preverjanja starosti so bili stavki v višini 50 funtov takoj izvedeni. Takšna spletna mesta aktivno oglašujejo svoje storitve kot zunaj sheme samodejne izključitve GamStop. V nasprotju s tem Flutter zaposluje 550 uslužbencev s polnim delovnim časom, ki so namenjeni varnejšim igram na srečo, da zagotovijo zaščito strank.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

Situacija v Združenem kraljestvu ponuja ključno lekcijo za nemški trg in njegovo ureditev v skladu z Meddržavno pogodbo o hazardnih igrah 2021 (GlüStV 2021). Nemčija že izvaja stroga pravila, kot sta mesečna omejitev pologa v višini 1.000 € in najvišja stava 1 € na vrtljaj pri virtualnih igralnih avtomatih. Te ukrepe spremlja osrednji sistem LUGAS. Če postanejo davčna ali regulativna obremenitev v Nemčiji prevelika, obstaja podobno tveganje, da bodo igralci prešli na črni trg. Skupni organ za hazardne igre zveznih držav (GGL) vzdržuje seznam dovoljenih ponudnikov. Igralci bi morali ta seznam vedno preveriti, saj le igralnice z licenco GGL izpolnjujejo stroge nemške varnostne standarde. Premik na igralnice MGA ali Curacao ne ponuja pravne varnosti v primeru sporov glede izplačil.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Za operaterje z nemško licenco GGL je razprava o sorazmernosti davkov in zaščiti igralcev bistvena. Trenutno Nemčija pobira davek na stave, kar že močno obremenjuje prizadevanja za usmerjanje. Če so zakoniti ponudniki prisiljeni znatno znižati svoje stopnje donosa igralcu (RTP) zaradi visokih davkov, črni trg postane bolj privlačen. Nemški organi morajo najti tanko mejo med strogim nadzorom in ekonomsko upravičenostjo zakonitih ponudb. Le močan, licenciran trg lahko dolgoročno doseže cilje zaščite igralcev in preprečevanja odvisnosti, ne da bi izgubil stranke zaradi nenadzorovanih offshore platform.