Crown Resorts dă în judecată asiguratorul din cauza unei înțelegeri de 51 de milioane de dolari

Operatorul australian de cazinouri Crown Resorts a intrat într-o bătălie juridică importantă cu unul dintre principalii săi furnizori de asigurări. Compania a intentat oficial un proces împotriva RiverStone International, un grup proeminent de asigurări la nivel mondial. Miezul conflictului constă în refuzul asigurătorului de a acoperi o decontare costisitoare la care Crown a convenit pentru a soluționa scandaluri istorice. Procesul a fost intentat la Curtea Supremă din Victoria, marcând un alt capitol în lunga operațiune de curățare a eșecurilor de management la fosta corporație de jocuri de noroc cotată la bursă.

Contextul cazului datează din 2020. La acea vreme, Crown s-a confruntat cu un proces colectiv masiv care susținea deficiențe grave în controalele anti-spălare de bani (AML) și o lipsă de transparență în ceea ce privește călătoriile de tip junket și programele VIP. Deși Crown Resorts nu a recunoscut niciodată formal răspunderea, conducerea a convenit în cele din urmă să plătească 72,5 milioane de dolari australieni, aproximativ 51 de milioane de dolari americani, pentru a soluționa problema. Acești bani au fost destinați finalizării disputelor legale și deschiderii drumului pentru o redresare sub noul proprietar, Blackstone.

Numere și fapte

Dimensiunile financiare ale acestei dispute sunt substanțiale. Crown își asigurase multiple niveluri de asigurare pentru a se proteja împotriva pretențiilor legale. Asigurătorul principal, AIG, a plătit deja partea sa de 7,5 milioane de dolari australieni conform termenilor acordului. Cu toate acestea, RiverStone International deținea 50% din risc în al patrulea și al cincilea nivel al așa-numitelor polițe de asigurare suplimentară (excess insurance). În ciuda acestei configurații contractuale, RiverStone refuză să plătească. Crown susține în documentele de instanță că RiverStone chiar a instruit compania să acționeze ca și cum ar fi fost neasigurată în timpul negocierilor pentru decontarea de 51 de milioane de dolari.

Crown Resorts plătește decontarea în trei tranșe. Două tranșe au fost deja transferate. Ultima rată de 27,5 milioane de dolari australieni (aproximativ 19,2 milioane de dolari americani) este scadentă până pe 10 mai anul viitor. Compania caută acum să recupereze aceste fonduri de la RiverStone, plus dobânzile acumulate. Valoarea exactă totală pe care Crown o solicită de la RiverStone nu este încă clară din documentele de instanță disponibile, dar se așteaptă să reprezinte o parte semnificativă din răspunderea rămasă.

Context

Scandalurile au avut un impact greu asupra Crown Resorts în ultimii ani. Pe lângă acuzațiile de spălare de bani, cazinoul Crown Sydney din New South Wales a fost, de asemenea, criticat. Recent, New South Wales Independent Casino Commission (NICC) a impus o amendă de 1,75 milioane de dolari australieni locației din Sydney. Motivul a fost la fel de simplu pe cât de serios: cazinoul permisese unui minor să joace cel puțin 19 ori. Astfel de incidente subminează eforturile companiei de a-și securiza permanent licențele în Australia.

După preluarea de către Blackstone în 2022, Crown a fost delistată de la bursa de valori. Actualul proces intentat asigurătorului este o încercare de a restabili stabilitatea financiară după ce prețurile acțiunilor au scăzut în timpul fazei de scandal. Rezultatul procedurilor la Curtea Supremă din Victoria va arăta în ce măsură asigurătorii trebuie să fie considerați responsabili pentru eșecurile de reglementare ale clienților lor atunci când acestea duc la o înțelegere.

De ce contează pentru jucătorii germani

Pentru fanii cazinourilor germane, Australia poate părea departe, dar cazul Crown Resorts demonstrează clar consecințele lipsei de transparență și încălcarea ghidurilor anti-spălare de bani. În Germania, Tratatul Interstatal privind Jocurile de Noroc 2021 (GlüStV 2021) este autoritatea de reglementare. Acesta asigură că furnizorii de pe așa-numita listă albă a Autorității Comune pentru Jocuri de Noroc a Statelor (GGL) sunt supuși celor mai stricte controale. În timp ce Crown luptă cu procese colective în Australia, reglementarea germană oferă un cadru de siguranță mult mai strict pentru jucători prin mecanisme precum LUGAS și sistemul de blocare OASIS.

Depozitele în Germania sunt strict limitate la 1.000 de euro pe lună, iar limita de miză de 1 euro pe rotire la mașinile de slot virtuale este menită să prevină comportamentul excesiv de joc. Furnizorii fără licență GGL, cum ar fi cei din Curacao sau Malta, adesea nu oferă această protecție. Oricine joacă la un furnizor german licențiat poate fi sigur că compania este lichidă și că câștigurile sunt garantate să fie plătite. Scăndale precum cel de la Crown, unde managementul a închis ochii ani de zile, sunt practic imposibile sub supravegherea GGL datorită monitorizării stricte a fluxurilor de plată.

Ce înseamnă pentru cazinourile licențiate GGL

Cazinourile online germane cu licență GGL trebuie să demonstreze că au un concept funcțional de AML. Cazul Crown servește ca un avertisment că societățile de asigurare s-ar putea să nu fie întotdeauna dispuse să intervină atunci când există deficiențe sistemice. Operatorii licențiați GGL investesc milioane în departamente de conformitate pentru a evita chiar și amenzile și procesele judiciare lungi care încarcă în prezent Crown Resorts. Pentru piața germană, aceasta înseamnă o înaltă certitudine juridică, dar și un efort administrativ ridicat pentru operatori.

"Crown susține că RiverStone i-a instrucționat să acționeze ca și cum ar fi neasigurat în timp ce negocia acordul de 51 milioane de dolari." - Reporter de Instanță, Sydney Morning Herald

În concluzie, Crown Resorts încearcă să transfere daunele financiare din trecut asupra asigurătorilor săi. Pe măsură ce bătălia legală continuă în Australia, industria la nivel mondial rămâne vigilentă la duritatea tot mai mare a autorităților de reglementare și la prudența industriei de asigurări.