Sites de jogo offshore gastam milhões comprando domínios governamentais expirados

O submundo digital do jogo encontrou uma forma lucrativa de contornar filtros rigorosos dos motores de busca. Operadores offshore estão a investir milhões de dólares na compra de endereços de internet que outrora pertenceram a agências oficiais, instituições de caridade ou campanhas políticas. O objetivo desta estratégia é herdar a confiança e a autoridade técnica que esses sites construíram ao longo de anos. Assim que um domínio expira, os links que apontam para ele não desaparecem automaticamente. Esses backlinks são o ouro digital que os operadores usam agora para redirecionar utilizadores desavisados para casinos online.

O que é particularmente insidioso é que muitos desses links ainda existem em documentos oficiais ou mesmo em objetos físicos. Por exemplo, em Maryland, cerca de 800.000 pessoas conduzem com matrículas que apresentam um URL que deveria celebrar o 200º aniversário do hino nacional. Hoje, esse endereço leva diretamente a um casino online nas Filipinas. Incidentes como este demonstram a escala de uma manipulação global onde as fronteiras entre informação reputável e jogo ilegal são deliberadamente esbatidas. Os compradores estão frequentemente localizados em regiões como Curaçau, Malta, Indonésia ou Ilha de Man, colocando-os fora do alcance das autoridades reguladoras ocidentais.

Números e factos

Um relatório detalhado da Backlinking.com revela a extensão das operações. Entre janeiro de 2024 e maio de 2026, pelo menos 448 websites vendidos em leilão foram convertidos em sites de jogo ou portais de afiliados. Empresas offshore pagaram um total de 22,3 milhões de dólares por eles. Uma tendência clara emergiu: quanto mais caro era um domínio, maior a probabilidade de um fornecedor de jogos estar por trás dele. Para domínios vendidos por mais de 5.000 dólares, um em cada dez foi uma compra de jogo. Para preços acima de 25.000 dólares, a taxa subiu para um em cada cinco domínios.

A American Gaming Association (AGA) estima que o volume deste mercado seja gigantesco. De acordo com estimativas de agosto de 2025, os consumidores dos EUA apostam cerca de 466 mil milhões de dólares anualmente em slots e jogos de mesa online não regulamentados. As perdas dos jogadores nestas plataformas ascendem a aproximadamente 18,6 mil milhões de dólares. Estes números ilustram porque é que os operadores estão dispostos a pagar somas astronómicas por endereços web expirados.

Contexto

O fenómeno técnico por trás disto é frequentemente referido como dropcatching. Todos os dias, cerca de 65.000 domínios são registados novamente em todo o mundo que anteriormente pertenciam a outra pessoa. Na primeira metade de 2026, estes endereços redescobertos representaram quase 20% de todos os novos registos. Para atores como o grupo Sable Squirrel, que gastou cerca de 7 milhões de dólares apenas para esses fins, este é um modelo de negócio eficiente. Eles controlam mais de 10.000 domínios e usam-nos não só para promoção ilegal de apostas desportivas, mas também parcialmente para a disseminação de malware como Quasar RAT ou Remcos RAT.

Um exemplo proeminente é o site Queen’s Green Canopy, uma iniciativa para o Jubileu de Platina da Rainha em 2022. Quem visita este site hoje acaba num provedor de slots indonésio. Um destino semelhante sofreu a campanha Vote Leave, que apoiou o Brexit. Aqui, o link agora leva a uma lista de casinos que contornam o sistema britânico de autoexclusão GamStop. O próprio Google classifica esta prática como abuso.

"Abuso de domínio expirado é quando um nome de domínio expirado é adquirido e reaproveitado principalmente para manipular rankings de busca hospedando conteúdo que oferece pouco ou nenhum valor aos usuários." - Porta-voz do Google (Política Oficial de Spam)

Aaron Seminoff, do Backlinking.com, enfatiza que os compradores pagam principalmente pelas conexões existentes. Quando uma instituição de caridade abandona o seu site, as recomendações de outros sites de boa reputação permanecem. Essa reputação herdada é mais valiosa para os criminosos do que um site totalmente novo.

Por que é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, este desenvolvimento representa um perigo significativo. Na Alemanha, o mercado é estritamente regulamentado pelo Tratado Estadual sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021). Apenas os provedores listados na lista oficial de licenciados da Autoridade Conjunta de Jogos dos Estados (GGL) podem oferecer legalmente slots ou poker online. Estes provedores legais estão sujeitos a regras estritas, como o limite de depósito mensal de € 1.000 e o limite de aposta de € 1 por rodada para slots. Além disso, estão conectados ao sistema de monitoramento LUGAS para garantir a proteção do jogador.

No entanto, qualquer pessoa redirecionada através de um domínio governamental sequestrado para um casino offshore em Curaçao ou nas Filipinas sai deste espaço protegido. Lá, nem os limites alemães nem o sistema de bloqueio OASIS se aplicam. Os consumidores alemães devem, portanto, ter extremo cuidado ao serem subitamente redirecionados de links aparentemente respeitáveis para ofertas de jogos de azar. Verificar o URL e cruzar informações com a lista de licenciados da GGL é essencial. Jogar com um provedor sem licença alemã não só acarreta riscos legais, mas também significa não ter recurso para processar ganhos ou proteger-se contra o vício em jogos de azar em caso de disputas.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os provedores licenciados na Alemanha enfrentam o desafio de que a sua oferta regulamentada e, portanto, mais cara, deve competir com os métodos agressivos da concorrência offshore. Enquanto os casinos da GGL pagam impostos elevados e cumprem rigorosos requisitos de publicidade, os provedores ilegais utilizam truques de SEO que valem milhões para se posicionarem no topo dos resultados de pesquisa. A GGL monitoriza de perto tais manipulações de SEO e trabalha com provedores de serviços de Internet para implementar bloqueio de IP e filtragem DNS contra tais redes ilegais. No entanto, o relatório atual mostra que a luta contra o mundo offshore continua a ser uma corrida armamentista digital, onde a expertise técnica e os recursos financeiros do lado oposto não devem ser subestimados.