Apoio ao Jogo nos EUA: NCPG alerta para grande crise de capacidade

Nos Estados Unidos, existe uma enorme lacuna entre o apoio financeiro teórico e a implementação prática de medidas de combate aos danos do jogo. Enquanto a indústria legal do jogo se expande para novos estados e formatos, a rede de segurança social permanece fragmentada. O mais recente alerta vem do National Council on Problem Gambling (NCPG), que descreve uma perigosa crise de capacidade. A questão não é principalmente a falta de dinheiro no papel, mas sim a incapacidade das autoridades de transformar os fundos alocados em assistência real para os afetados.

O recente relatório de atualização orçamentária da National Association of Administrators for Disordered Gambling Services (NAADGS) destaca um paradoxo. Num momento em que a procura por aconselhamento e terapia está a aumentar, muitos estados dos EUA nem sequer chegaram perto de utilizar os seus orçamentos. Isso leva a uma dinâmica política arriscada em que os decisores cortam orçamentos, assumindo falsamente que a necessidade de ajuda é inexistente. Na realidade, os gastos falham devido a obstáculos burocráticos, falta de estruturas clínicas e uma escassez maciça de profissionais qualificados.

Números e factos

As avaliações estatísticas da NAADGS são claras. Aproximadamente 48% dos estados dos EUA pesquisados gastaram pelo menos 5% menos do que o previsto nos seus orçamentos para serviços de jogo desordenado. Cerca de 50% dos estados permaneceram dentro de uma margem de mais ou menos 5% da sua alocação. Apenas 2% dos estados excederam o seu orçamento. As razões para o subgasto são variadas: atrasos nas aquisições, desafios no recrutamento de pessoal e escassez de empreiteiros externos foram citados como os principais fatores.

Os números da National Problem Gambling Helpline são particularmente preocupantes. Apenas no primeiro trimestre de 2026, foram registados 52.644 contactos. Isso destaca a enorme pressão sobre o sistema. Jaime Costello, do NCPG, aponta que até 2036, a procura por serviços de saúde comportamental poderá aumentar 62%, enquanto se projeta um declínio de 13% no pessoal de saúde. Nos EUA, a dependência do jogo ainda é frequentemente vista como um problema isolado, em vez de uma parte integrante da saúde mental.

Contexto

Derek Longmeier, presidente do conselho da organização sem fins lucrativos NCPG, tem palavras duras para a situação atual. Ele enfatiza que os estados não podem simplesmente alocar mais dinheiro e esperar que a capacidade apareça por si só. Ele fala de uma crise escondida atrás de uma linha orçamental. Longmeier apela a uma mudança sistémica fundamental para quebrar o ciclo vicioso de fundos não utilizados seguidos por cortes orçamentais, como observado no Distrito de Columbia.

"Os estados que estão a gastar menos do que os seus orçamentos para jogo problemático não nos estão a dizer que têm demasiado dinheiro. Estão a dizer-nos que ainda não têm o sistema para o usar. Cabe a todos nós – estados, prestadores e governo federal – construir esse sistema antes que mais alocações sejam eliminadas com a teoria de que a necessidade não era real." - Derek Longmeier, Presidente do Conselho, National Council on Problem Gambling

Um aspecto central das exigências é a padronização das triagens. Assim como o processo SBIRT (Screening, Brief Intervention and Referral to Treatment) se tornou padrão para abuso de substâncias, a detecção precoce de dependência de jogos de azar deve ser rotineiramente realizada em cuidados primários e em ambientes de saúde mental. Além disso, deve ser estabelecida uma rede nacional de provedores credenciados que seja grande o suficiente para realmente gastar os fundos de tratamento alocados de forma eficaz.

Por que isso é importante para jogadores alemães

Para jogadores na Alemanha, olhar para os EUA oferece uma lição importante sobre a importância de uma regulamentação estável e de uma infraestrutura preventiva. Na Alemanha, a proteção do jogador é regulamentada centralmente pelo Tratado Estadual sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021). Em contraste com os EUA, onde a ajuda é frequentemente fragmentada, a Alemanha conta com sistemas de controle em todo o país, como o LUGAS (Sistema de Supervisão de Jogos entre Estados). Este sistema garante que o limite mensal de depósito de 1.000 euros seja mantido em todos os provedores. Além disso, a aposta em slots online é limitada a 1 euro por rodada.

Os jogadores alemães se beneficiam do fato de que a Autoridade Conjunta de Jogos dos Estados (GGL) concede licenças apenas a provedores que atendem a rigorosos requisitos de proteção do jogador. Isso inclui a conexão ao arquivo de bloqueio OASIS. Qualquer pessoa que jogue em um cassino licenciado pela GGL pode confiar no fato de que os serviços de apoio não existem apenas no papel, mas estão firmemente ancorados na paisagem de prevenção alemã por meio de taxas de licenciamento e requisitos legais. Uma crise de capacidade como nos EUA, onde os fundos de ajuda expiram devido à falta de estruturas, deve ser evitada através da estreita integração das autoridades e centros de apoio à dependência na Alemanha.

O que isso significa para os cassinos licenciados pela GGL

Cassinos com licença alemã da GGL devem contribuir proativamente para a proteção do jogador. Eles são legalmente obrigados a desenvolver e implementar conceitos sociais. Em comparação com provedores da MGA ou de Curaçao, que muitas vezes oferecem apenas medidas mínimas de proteção, os operadores licenciados pela GGL devem fornecer aos jogadores alemães ferramentas claras para autolimitação. O relatório dos EUA ilustra que o dinheiro por si só não cria segurança se os caminhos clínicos estiverem faltando. Na Alemanha, os provedores devem garantir que os jogadores notáveis possam ser encaminhados diretamente para centros de aconselhamento qualificados.