Crown Resorts wnosi pozew przeciwko ubezpieczycielowi o ugodę w wysokości 51 milionów dolarów

Australijski operator kasyn Crown Resorts wszedł w znaczący spór prawny z jednym ze swoich kluczowych ubezpieczycieli. Firma oficjalnie wniosła pozew przeciwko RiverStone International, wiodącej globalnej grupie ubezpieczeniowej. Sednem konfliktu jest odmowa ubezpieczyciela pokrycia kosztownego ugody, na którą Crown zgodził się w celu rozwiązania historycznych skandali. Pozew został złożony w Sądzie Najwyższym Wiktorii, co stanowi kolejny rozdział w długotrwałym procesie naprawy błędów zarządczych w niegdyś notowanej na giełdzie korporacji hazardowej.

Podłoże sprawy sięga 2020 roku. W tym czasie Crown stanął w obliczu masowego pozwu zbiorowego, zarzucającego poważne niedociągnięcia w kontrolach przeciwdziałania praniu pieniędzy (AML) oraz brak przejrzystości w zakresie wycieczek junketowych i programów VIP. Chociaż Crown Resorts nigdy formalnie nie przyznał się do winy, zarząd ostatecznie zgodził się zapłacić 72,5 mln AUD, czyli około 51 mln USD, aby rozwiązać sprawę. Pieniądze te miały na celu sfinalizowanie sporów prawnych i utorowanie drogi do odrodzenia pod nowym właścicielem, Blackstone.

Liczby i fakty

Wymiary finansowe tego sporu są znaczne. Crown zabezpieczył wiele warstw ubezpieczenia, aby chronić się przed roszczeniami prawnymi. Główny ubezpieczyciel, AIG, już zapłacił swoją część w wysokości 7,5 mln AUD zgodnie z warunkami umowy. Jednak RiverStone International ponosił 50 procent ryzyka w czwartej i piątej warstwie tak zwanych polis ubezpieczeniowych typu excess. Pomimo takiego układu umownego, RiverStone odmawia zapłaty. Crown zarzuca w dokumentach sądowych, że RiverStone nawet instruował firmę, aby działała tak, jakby była nieubezpieczona podczas negocjacji w sprawie ugody w wysokości 51 mln dolarów.

Crown Resorts spłaca ugodę w trzech ratach. Dwie transze zostały już przekazane. Ostatnia rata w wysokości 27,5 mln AUD (około 19,2 mln USD) jest należna do 10 maja przyszłego roku. Firma stara się teraz odzyskać te środki od RiverStone, wraz z naliczonymi odsetkami. Dokładna łączna kwota, której Crown dochodzi od RiverStone, nie jest jeszcze jasna z dostępnych dokumentów sądowych, ale oczekuje się, że będzie ona stanowić znaczną część pozostałego zobowiązania.

Kontekst

Skandale mocno dotknęły Crown Resorts w ostatnich latach. Oprócz zarzutów prania pieniędzy, pod ostrzałem znalazło się kasyno Crown Sydney w Nowej Południowej Walii. Niedawno Niezależna Komisja ds. Kasyn Nowej Południowej Walii (NICC) nałożyła na obiekt w Sydney grzywnę w wysokości 1,75 mln AUD. Powód był tak prosty, jak i poważny: kasyno pozwoliło nieletniej osobie na grę hazardową co najmniej 19 razy. Takie incydenty podważają wysiłki firmy mające na celu trwałe zabezpieczenie jej licencji w Australii.

Po przejęciu przez Blackstone w 2022 r. Crown zostało wycofane z giełdy. Obecny pozew przeciwko ubezpieczycielowi jest próbą przywrócenia stabilności finansowej po tym, jak ceny akcji spadły podczas fazy skandalu. Wynik postępowania przed Sądem Najwyższym Wiktorii pokaże, w jakim stopniu ubezpieczyciele ponoszą odpowiedzialność za regulacyjne zaniedbania swoich klientów, gdy prowadzą one do ugody.

Dlaczego to ważne dla niemieckich graczy

Dla niemieckich fanów kasyn Australia może wydawać się daleka, ale sprawa Crown Resorts wyraźnie pokazuje konsekwencje braku przejrzystości i naruszeń wytycznych dotyczących przeciwdziałania praniu pieniędzy. W Niemczech obowiązuje Międzyregionalny Traktat o Grach Hazardowych 2021 (GlüStV 2021). Zapewnia on, że dostawcy z tak zwanej białej listy Wspólnego Urzędu ds. Hazardu Stanów (GGL) podlegają najsurowszym kontrolom. Podczas gdy Crown toczy batalie prawne w Australii, niemieckie przepisy oferują graczom znacznie ściślejsze ramy bezpieczeństwa poprzez mechanizmy takie jak LUGAS i system blokad OASIS.

Wpłaty w Niemczech są ściśle ograniczone do 1000 euro miesięcznie, a limit stawki w wysokości 1 euro za obrót na wirtualnych automatach ma na celu zapobieganie nadmiernym zachowaniom hazardowym. Dostawcy bez licencji GGL, na przykład z Curacao lub Malty, często nie oferują tej ochrony. Każdy, kto gra u licencjonowanego niemieckiego dostawcy, może mieć pewność, że firma jest wypłacalna i że wygrane zostaną wypłacone. Skandale takie jak ten w Crown, gdzie kierownictwo przez lata odwracało wzrok, są praktycznie niemożliwe w ramach nadzoru GGL ze względu na ścisłe monitorowanie przepływów płatności.

Co to oznacza dla kasyn z licencją GGL

Niemieckie kasyna online z licencją GGL muszą udowodnić, że posiadają działający koncept AML. Sprawa Crown służy jako ostrzeżenie, że firmy ubezpieczeniowe mogą nie zawsze chcieć interweniować, gdy występują systemowe braki. Operatorzy z licencją GGL inwestują miliony w działy zgodności, aby uniknąć grzywien i długotrwałych procesów sądowych, które obecnie obciążają Crown Resorts. Dla rynku niemieckiego oznacza to wysoką pewność prawną, ale także duży wysiłek administracyjny dla operatorów.

"Crown twierdzi, że RiverStone poleciło mu działać tak, jakby był nieubezpieczony podczas negocjacji ugody na kwotę 51 milionów dolarów." - Dziennikarz sądowy, Sydney Morning Herald

Podsumowując, Crown Resorts próbuje przenieść koszty finansowe przeszłości na swoich ubezpieczycieli. W miarę postępu batalii prawnej w Australii, branża na całym świecie pozostaje czujna na rosnącą surowość organów regulacyjnych i ostrożność branży ubezpieczeniowej.