Aviator Slot-tvist: Britisk ankerett omgjør tidligere kjennelse

Den juridiske kampen om et av verdens mest kjente krasjspill innen nettgambling har gått inn i en avgjørende ny fase. 2. oktober omgjorde UK Court of Appeal en avgjørelse fra High Court angående den pågående tvisten om opphavsrett og merkevarebygging mellom Aviator LLC og spillutvikleren Spribe. Saken dreier seg om den visuelle identiteten, merkevarebyggingen og designet av spillet Aviator. Saksøkerne, Aviator LLC, hevder at Spribe kopierte essensielle elementer, som det distinkte flydesignet og navnet, mens Spribe bestemt benekter disse påstandene og insisterer på uavhengig utvikling.

Den nylige avgjørelsen fra Court of Appeal adresserte primært prosessuelle spørsmål og betydningen av tidligere dommer fra Georgia. I mai hadde High Court bestemt at georgiske rettsavgjørelser var relevante for den britiske prosessen, noe som ga Spribe en midlertidig strategisk fordel. Denne fordelen er nå annullert, da ankedommerne enstemmig fant at den tidligere behandlingen av utenlandske dommer trengte korrigering. Retten avsa imidlertid ennå ingen endelig avgjørelse om hvorvidt det faktisk skjedde et brudd på opphavsretten, eller i hvilken grad de georgiske funnene er bindende for britiske domstoler.

Tall og fakta

Verdien og det internasjonale omfanget av denne saken er betydelig. Ifølge rettsdokumenter ble Aviator-spillet drevet i Georgia av et selskap relatert til saksøkerne allerede i januar 2019. Spribe begynte å distribuere sitt eget krasj-spill utenfor Georgia i desember 2019 og introduserte det på det britiske markedet i februar 2020. I andre jurisdiksjoner har det allerede vært motstridende avgjørelser: På Malta utstedte First Hall of the Civil Court en foreløpig avgjørelse til fordel for Spribe, og fant at Aviator Studios merkevarebygging var for lik Spribes EU-varemerker. Omvendt, i Curaçao, ble Aviator LLCs lokale varemerker ugyldiggjort etter at selskapet unnlot å sende en juridisk representant for å forsvare saken.

"Saksøkerne hevder at driften av Spribe Aviator Crash Game i Storbritannia utgjør et brudd på den britiske opphavsretten til Aviator-bildet. Dette bestrides." - Utdrag fra rettsprosessen ved High Court of Justice, Business and Property Courts of England and Wales

Bakgrunn

Krasj-spill representerer en relativt ny kategori innen nettkasinoer. Spillere satser på en multiplikator som stiger raskt. Målet er å ta ut gevinsten før spillet krasjer. I Aviator-saken gjelder tvisten spesifikt bildet av et fly og den tilhørende skriften. Aviator LLC hevder at et designbyrå kalt Bambuk Design Studio skapte kunstverk i juni 2019 som krenket det opprinnelige Aviator-bildet. Spribe fastholder at deres Aeroplane Device og Spribe Aviator Image er uavhengige kreasjoner. Saken demonstrerer hvor vanskelig det er å beskytte intellektuell eiendom i en bransje preget av rask innovasjon og globale lanseringer.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For spillere i Tyskland har denne internasjonale juridiske tvisten ingen umiddelbar innvirkning på daglig spilling, forutsatt at de er registrert hos operatører som har lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) sikrer at alle spill som tilbys i Tyskland, er strengt kontrollert. Skulle et spill bli blokkert internasjonalt på grunn av en opphavsrettstvist, vil GGL gjøre tilsvarende justeringer i whitelisten. Tyske brukere drar også nytte av beskyttelsestiltak som den kryssoperatør-innskuddsgrensen på 1 000 euro per måned og innsatsgrensen på maksimalt 1 euro per spinn på virtuelle spilleautomater. Disse reglene gjelder uavhengig av hvem som til syvende og sist har rettighetene til grafikken av et fly i spillet. LUGAS overvåker etterlevelse av disse grensene for effektivt å forhindre spilleavhengighet.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske online kasinoer med GGL-lisens må være ekstremt forsiktige for å sikre at programvaren de tilbyr er lovlig lisensiert. En juridisk tvist som den mellom Aviator LLC og Spribe tjener som en advarsel angående valg av tredjepartsleverandører. GGL-lisensierte operatører må sørge for at deres spillporteføljer ikke krenker noen varemerker, da dette ikke bare kan føre til sivile søksmål, men også sette spørsmålstegn ved operatørens pålitelighet under GlüStV 2021. I Tyskland fokuserer GGLs gjennomgang av spill primært på spillers beskyttelse og etterlevelse av tekniske retningslinjer, men et juridisk ustabilt produkt kan etter hvert forsvinne fra katalogene til anerkjente leverandører for å unngå rettslige risikoer.