Amazon foreslår forlik på 201 millioner dollar i søksmål om sosiale kasinoer

Amazon er i sentrum for en juridisk tvist i USA angående kjøp i apper for sosiale kasinoer. Teknologigiganten har nå foreslått et forlik. Dette dekker perioden fra 10. november 2019 til 10. november 2025.

Spesifikt gjelder det kjøp gjort gjennom Amazon Appstore. Denne utviklingen kan få vidtrekkende konsekvenser for plattformoperatører og spillutviklere.

Tall og fakta

Kjernen i avtalen er en foreslått dom på 201,36 millioner dollar. Dette beløpet vil først tre i kraft etter endelig rettslig godkjenning. Summen tilsvarer 30% av de kvalifiserte utgiftene til virtuelle sjetonger via Amazon Appstore i løpet av perioden for gruppesøksmålet. Amazon vil ikke betale denne summen direkte. I stedet vil medlemmene i gruppesøksmålet samtykke i å ikke fullbyrde dommen mot Amazon. Amazon vil deretter overføre sine kontraktsmessige skadesløsholdelses- og bidragsrettigheter overfor 32 sosiale kasinoutviklere til et søksmålsfond (litigation trust).

Fondet kan holde disse selskapene ansvarlige. Det kan forhandle eller ta rettslige skritt for å kreve inn de tildelte andelene. Alle innsamlede midler vil gå til de kvalifiserte medlemmene av gruppesøksmålet. Amazon vil også bidra med ytterligere 2,5 millioner dollar for å dekke varsling og administrasjon av forliket. Søksmålet ble fremmet av Steven Horn i november 2023.

Bakgrunn

Gruppesøksmålet dekker personer i USA som har foretatt kjøp i over 200 sosiale kasino-apper via Amazon Appstore i den angitte perioden. Kjøp som allerede er dekket av tidligere forlik med utviklere, er unntatt for å forhindre dobbel utbetaling. Saksøker Steven Horn anklaget Amazon for å legge til rette for transaksjoner for kasino-lignende applikasjoner, og dermed bryte lover om pengespill og forbrukerbeskyttelse i delstaten Washington. Spillere kan kjøpe virtuelle sjetonger i disse appene og bruke dem på spilleautomater eller andre sjansepill. Vunne sjetonger kan imidlertid ikke veksles inn i ekte penger.

Søksmålet fokuserer på Amazons rolle i å behandle disse transaksjonene. Amazon skal ha håndtert kjøpene i appen og beholdt et plattformgebyr på 30%. Amazon avviste ethvert lovbrudd. Selskapet understreket at Appstore-utviklere må overholde gjeldende lover.

Utviklere har to alternativer. De kan signere et deltakelsesskjema og fritak (Participation Form and Release) innen 90 dager etter endelig godkjenning. En deltakende utvikler vil betale 80% av sin egen pro rata deldom. Til gjengjeld vil de bli løst fra de dekkede kravene. Videre kan de tilby alternative betalingsmetoder i appene sine i tre år. Dette omgår Amazons standard betalingsbehandling og det tilhørende gebyret på 30%. For ikke-deltakende utviklere vil fondet forsøke å kreve inn 100% av den pro rata deldommen mot hvert selskap.

Denne foreslåtte avtalen krever fortsatt rettslig godkjenning. Den beviser ikke at Amazon har brutt pengespillover. Beløpet som til slutt utbetales til brukerne kan bli mindre enn 201,36 millioner dollar. Dette avhenger av utviklernes samarbeid og effektiviteten av innkrevingen av de tildelte kravene. Lignende søksmål pågår fortsatt mot selskaper som Apple, Google og Meta.

«Ansvar i forbindelse med app-butikker er nå svært tett knyttet til betalingskontrollsystemet. En plattform kan unngå å finansiere selve hovedkompensasjonen selv, men transaksjonshistorikken, gebyrene og utviklerkontraktene kan likevel bli ruten som brukerne søker erstatning gjennom.» - Ukjent, iGaming Industry Observer

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere som opererer i det regulerte markedet for online pengespill, har denne utviklingen kun indirekte betydning. Sosiale kasinoer i Tyskland faller ikke inn under den strenge reguleringen i Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) så lenge det ikke er mulig å vinne ekte penger. Situasjonen i USA viser imidlertid hvor raskt gråsonene innen nettspill kan føre til juridiske problemer. GlüStV 2021 beskytter spillere med klare regler. Disse inkluderer en innsatsgrense på 1 euro per spinn og en innskuddsgrense på 1 000 euro per måned. Disse tiltakene, sammen med det sentrale blokkeringssystemet LUGAS, er utformet for å forebygge spilleavhengighet og bekjempe svindel.

Spillere i Tyskland bør alltid sørge for å spille utelukkende hos nettcasinoer som står på hvitelisten til den felles spillmyndigheten i delstatene (GGL). Dette er den eneste måten å sikre at strenge tyske lover overholdes og at et høyt nivå av spillerbeskyttelse er garantert. Tilbud utenfor GGL-hvitelisten er ulovlige og utgjør en betydelig risiko for spillere. Den nåværende rettspraksisen i USA understreker behovet for klar regulering av pengespill på nett.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Situasjonen med Amazon har nesten ingen direkte innvirkning på GGL-lisensierte kasinoer i Tyskland. Disse leverandørene opererer under et strengt juridisk rammeverk under tilsyn av Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). Sentrale aspekter ved ungdoms- og spillerbeskyttelse står i forgrunnen her. Disse inkluderer innskuddsgrensen på maksimalt 1 000 euro per måned og innsatsgrensen på 1 euro per spillrunde for spilleautomater. Det landsdekkende selvutestengelsessystemet LUGAS er også en viktig del av reguleringen.

GGL-kasinoer må være transparente og må ikke gi villedende tilbud, slik tilfellet delvis var med de sosiale kasinoene i Amazon Appstore. De strenge reglene i Tyskland forhindrer lignende krav, ettersom forskjellen mellom virtuelle og ekte penger er tydelig definert. Dette sikrer et trygt og transparent spillmiljø og understreker betydningen av tysk lisensiering for både forbrukere og operatører.