EU Overweegt Nieuwe Online Gokheffing: Miljarden aan Inkomsten Doelwit in 2029

Een fiscale verschuiving broeit in Brussel die het landschap van de Europese online gokmarkt permanent zou kunnen veranderen. Het in Brussel gevestigde European Centre for International Political Economy (ECIPE) heeft een concreet voorstel ingediend om het groeiende segment van online weddenschappen en digitale casino's te benutten als een nieuwe eigen middelen voor de EU-begroting. Het doel is om het komende Meerjarig Financieel Kader voor de jaren 2028 tot 2034 te versterken met een extra inkomstenstroom die minder juridische hindernissen oplevert dan een directe geharmoniseerde belasting. Het idee is simpel: in plaats van inbreuk te maken op de nationale fiscale soevereiniteit, zou een heffing worden ingesteld op het niveau van de bruto spelinkomsten (GGR).

De urgentie van dit plan vloeit voort uit de enorme financieringsbehoeften van het blok, met name voor het terugbetalen van schulden na de pandemie. Tot nu toe is de EU voornamelijk afhankelijk geweest van bijdragen op basis van het Bruto Nationaal Inkomen, douanerechten, btw en een heffing op plastic afval. Online gokken wordt nu gezien als een aantrekkelijk doelwit omdat het grensoverschrijdende groei vertoont in vergelijking met de landgebonden sector en al een aanzienlijk economisch gewicht heeft. De discussie wint aan momentum, aangezien de Europese Commissie ook interne documenten heeft opgesteld die nog hogere bedragen projecteren dan die van de denktank.

Cijfers en feiten

De projecties van ECIPE zijn gebaseerd op gegevens van de European Gaming and Betting Association (EGBA) en schetsen twee hoofscenario's. Bij een heffingspercentage van 3,5 procent op GGR zou jaarlijks ongeveer €1,7 miljard kunnen worden gegenereerd. Mocht de EU kiezen voor een tarief van 10 procent, dan zou het totaal tegen 2029 oplopen tot een aanzienlijke €4,7 miljard. Van bijzonder belang is de vergelijking met de schattingen van de Commissie, die volgens interne papieren tot €1,9 miljard per jaar verwachten van een belasting van 3 procent op de netto-omzet, wat neerkomt op ongeveer €13,3 miljard over de zevenjarige begrotingscyclus.

Een belangrijk twistpunt blijft kanaalisering. Hoewel branchevertegenwoordigers waarschuwen dat hogere lasten spelers naar de zwarte markt zouden kunnen drijven, is het ECIPE-rapport het hier expliciet mee oneens.

"Hoewel is betoogd dat belastingverhogingen ook zouden kunnen leiden tot een verschuiving van legaal naar illegaal gokken, is dit grotendeels niet het geval, buiten problematische en risicovolle gokkers die op zoek zijn naar hogere uitbetalingen." - Anonieme Auteur, ECIPE-voorstel

Volgens het rapport is het ongereguleerde operators momenteel goed voor ongeveer €91,6 miljard aan GGR in de EU, terwijl gereguleerde operators op €36,5 miljard staan. Dit verschil benadrukt de druk die legale entiteiten al ondervinden.

Achtergrond

De politieke situatie in Brussel is complex. Nieuwe eigen middelen vereisen de unanieme goedkeuring van alle 27 lidstaten. Landen als Malta, waarvan de economie sterk afhankelijk is van de iGaming-sector, zullen naar verwachting weerstand bieden tegen extra lasten. Frankrijk heeft daarentegen aangegeven niet akkoord te gaan met een begrotingsakkoord bij gebrek aan aanzienlijke nieuwe eigen middelen. Het voorstel voor een gokheffing concurreert met of vult andere ideeën aan, zoals een cryptotax die tussen €3 miljard en €4 miljard zou kunnen opleveren, of heffingen op techgiganten als Google en Amazon.

Het voordeel van een gokheffing ten opzichte van een geharmoniseerde belasting ligt in het vermijden van juridische complicaties. Aangezien de belastingtarieven al sterk uiteenlopen tussen de lidstaten, zou een EU-brede heffing een nieuwe, onafhankelijke inkomstenstroom zijn. Dit zou de weerstand van sommige staten kunnen verminderen, aangezien de nationale belastingsoevereiniteit formeel onaangetast blijft, zelfs als het economische effect op exploitanten identiek is.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers die actief zijn in casino's met een licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), kan een dergelijke EU-heffing indirecte gevolgen hebben. Volgens het ECIPE-rapport is Duitsland een van de grootste potentiële bijdragers naast Italië en Frankrijk. Aangezien de Duitse markt al streng gereguleerd is door de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021), inclusief de limiet van €1 per spin op gokkasten en de stortingslimiet van €1.000 per maand via het LUGAS-systeem, is de winstdruk voor legale aanbieders al extreem hoog.

Als een aanvullende EU-heffing van maximaal tien procent wordt geïmplementeerd, moeten licentiehouders deze kosten mogelijk doorberekenen aan klanten via lagere Return to Player (RTP) tarieven of verminderde bonusaanbiedingen. Aangezien Duitse spelers al streng worden gecontroleerd, bestaat het risico dat de prijsverschil ten opzichte van illegale aanbieders zonder GGL-licentie groter wordt. Dit zou de moeizaam behaalde kanaaltarief in gevaar kunnen brengen als recreatieve spelers het financiële nadeel aan legale sites te groot vinden.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Exploitanten op de GGL-whitelist zouden voor een moeilijke rekensom komen te staan. Een extra EU-heffing zou de winstgevendheid in de Duitse markt verder uithollen. Aangezien de GGL al hoge technische vereisten, spelerbescherming en belastingeisen oplegt, kunnen verdere heffingen ervoor zorgen dat internationale groepen hun investeringen in de Duitse markt heroverwegen of marketinguitgaven drastisch verlagen. Het valt nog te bezien of de EU-commissie een dergelijke heffing zo zal ontwerpen dat sterk belaste markten zoals Duitsland niet dubbel worden bestraft, en zo het concurrentievermogen van legale aanbieders ten opzichte van de zwarte markt behouden.