Britse Nationale Auditdienst onderzoekt UKGC inzake afhandeling National Lottery-licentie

De Britse National Lottery staat voor een alomvattende staatsaudit, nu de National Audit Office (NAO) officieel een onderzoek is gestart naar het optreden van de UK Gambling Commission (UKGC) en het Department for Culture, Media and Sport (DCMS). De kern van het onderzoek is de toekenning van de vierde National Lottery-licentie aan Allwyn Entertainment Limited, dat de langdurige exploitant Camelot verving. Deze overgang in 2022 markeerde de eerste keer dat de exploitant veranderde sinds de start van de loterij in 1994.

Het onderzoek komt op een moment dat het publiek en politieke figuren steeds vaker de effectiviteit van de nieuwe licentiestructuur in twijfel trekken. De National Lottery is een centrale pijler voor de financiering van sociale projecten in het Verenigd Koninkrijk. Jaarlijks worden miljarden ponden gegenereerd voor sport, kunst, erfgoed en gemeenschappen. De UKGC heeft de wettelijke plicht om ervoor te zorgen dat de loterij integer wordt beheerd en dat de opbrengsten voor deze goede doelen worden gemaximaliseerd. Juist hier treedt de NAO op om te bepalen of het ontwerp en de implementatie van de nieuwe licentie aan deze vereisten voldoen.

Cijfers en feiten

De vierde National Lottery-licentie is bedoeld voor een periode van tien jaar, van 2024 tot 2034. De NAO heeft Simon Bittlestone benoemd als Directeur en Callum Saunders als Study Manager voor dit onderzoek. De audit zal bepalen of de UKGC en DCMS prioriteit gaven aan de succesvolle levering van de loterij bij het ontwerpen en toekennen van de licentie. Een andere focus ligt op het toezicht op de overgang van Camelot naar Allwyn. De NAO verwacht het onderzoek in het voorjaar van 2027 af te ronden. De licentie werd in 2022 toegekend aan Allwyn, wat een nieuw tijdperk inluidde dat nu gepaard gaat met regelgevend toezicht.

"Deze studie zal onderzoeken of de Gambling Commission de vierde National Lottery-licentie effectief heeft ontworpen, geïmplementeerd en begeleid om de opbrengsten voor goede doelen te maximaliseren en langetermijnwaarde voor de publieke zaak te leveren." - Simon Bittlestone, Directeur bij de National Audit Office

De UKGC introduceerde een nieuw operationeel model voor deze licentieperiode, bedoeld om de exploitant meer flexibiliteit voor innovatie te bieden. Allwyn beloofde de loterij te moderniseren, met nieuwe systemen en producten, zoals het Powerball-spel in het VK. Critici hebben echter de snelheid van deze upgrades onderzocht en betwijfeld of de verkoopprognoses die leidden tot de toekenning van de licentie realistisch waren. De NAO zal nu onderzoeken welke lessen uit het tot nu toe verlopen proces kunnen worden getrokken ter ondersteuning van de levering tot 2034.

Achtergrond

Het conflict rond de loterij is niet nieuw. Al in het gebroken boekjaar 2016/2017 deed de NAO onderzoek naar dalende inkomsten voor goede doelen. De huidige overgang naar Allwyn ging gepaard met juridische strijd, aangezien Camelot de beslissing van de UKGC aanvocht. Uiteindelijk nam Allwyn de controle over. Het bedrijf staat onder druk om te voldoen aan hoge verwachtingen van modernisering, terwijl regelgevers moeten bewijzen dat ze een biedproces hebben ontworpen dat niet alleen eerlijk, maar ook economisch gezond was. Het NAO-onderzoek is een zeldzame, maar diepgaande interventie in het administratieve werk van de Britse gokregulator.

Het onderzoek draait om de vraag of de flexibiliteit die aan Allwyn is verleend in het nieuwe model daadwerkelijk tot hogere bijdragen leidt, of dat de risico's van de overgang werden onderschat. De rol van de DCMS is eveneens cruciaal, aangezien de afdeling politieke verantwoordelijkheid draagt. De NAO opereert onafhankelijk van de regering en rapporteert rechtstreeks aan het Parlement, wat de druk op de UKGC aanzienlijk verhoogt. Mocht het rapport gebreken aan het licht brengen, dan kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor toekomstige licentieverlening en de structuur van de Britse gokregulering.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers heeft dit Britse onderzoek geen directe impact op lokale loterijen zoals Lotto 6aus49 of Eurojackpot. Desalniettemin biedt de zaak belangrijke inzichten in de stabiliteit van gokmarkten. In Duitsland wordt de markt strikt gereguleerd door de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). De Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) zorgt ervoor dat aanbieders op de whitelist staan en zich houden aan strikte regels voor spelersbescherming. Dit omvat de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem en de inzetlimiet van 1 euro per draai op virtuele gokautomaten.

De Britse zaak toont het belang aan van transparante controle. Duitse spelers die GGL-gelicentieerde sites gebruiken, profiteren van een door de staat gemonitord systeem dat ervoor zorgt dat fondsen correct worden besteed en verslavingspreventie prioriteit krijgt. Terwijl de NAO in Engeland de efficiëntie van de inkomsten voor het algemeen nut controleert, richt de Duitse regelgeving zich primair op het kanaliseren van gokactiviteiten naar legale wegen. Spelers in Duitsland moeten er altijd voor zorgen dat ze alleen platforms gebruiken met een Duitse licentie, aangezien MGA- of Curacao-licenties geen vergelijkbare wettelijke bescherming bieden onder de GlüStV 2021.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Exploitanten van online casino's met een GGL-licentie kunnen van het Britse voorbeeld leren dat transparantie naar de regelgever essentieel is. Als prognoses niet worden gehaald of innovaties stagneren, grijpen staatsauditinstanties snel in. In Duitsland zijn de eisen voor rapportage en naleving van technische richtlijnen, zoals de koppeling met OASIS en LUGAS, al zeer hoog. Gerenommeerde aanbieders waarderen deze duidelijkheid, omdat deze juridische en planningszekerheid biedt. Het Britse onderzoek onderstreept dat goktoezicht niet alleen gaat over het verlenen van een vergunning, maar ook over continue prestatie- en nalevingsmonitoring.

Voor de Duitse markt geldt dat vergunningen hier grotendeels worden gekenmerkt door het voldoen aan strikte kwalitatieve criteria in plaats van biedingsprocedures voor exclusieve monopolies (behalve voor staatsloterijen). Zolang aanbieders de regels van de GlüStV 2021 volgen, is hun bedrijfsvoering veilig. De Britse discussie over Allwyn en de UKGC dient echter als herinnering dat zelfs gevestigde autoriteiten onder intense observatie staan bij de toekenning van grote contracten.