Sarah Gardner waarschuwt voor afleidingstactieken in gokregelgeving

Het debat over de regulering van kansspelen in Groot-Brittannië bereikt een nieuw niveau van intensiteit. Sarah Gardner, waarnemend Chief Executive van de Gambling Commission (GC), sprak zich duidelijk uit tijdens de conferentie van de International Association of Gaming Regulators (IAGR). Ze klaagde dat de kostbare middelen van de autoriteit worden verspild door eindeloze discussies en strategische bezwaren van marktdeelnemers. Ze omschrijft deze tactiek als 'whataboutery' – de poging om de aandacht af te leiden van werkelijke kwesties om noodzakelijke hervormingen te vertragen of volledig te stoppen. De focus ligt in het bijzonder op de nieuwe Financial Risk Assessments (FRA's), die in juli werden bevestigd en voor veel belanghebbenden in de sector een belangrijk punt van geschil vormen.

Gardner maakte duidelijk dat de Gambling Commission ondanks de tegenwind op haar koers zal blijven. Terwijl het reguleringslandschap in Groot-Brittannië steeds meer onder hoogspanning staat, zal de autoriteit zich niet laten beïnvloeden door verwoede pogingen om de Commissie van koers te laten veranderen. Het doel is eerder om de bewijsbasis te verbeteren en consumentenbescherming consistent door te voeren. Ze gaf toe dat het debat elk jaar verhitter wordt en dat nu bijna elk gebied van regelgeving wordt betwist, wat het werk van de ambtenaren in Birmingham enorm compliceert.

"Bij nieuwe regulerende maatregelen zoals FRA's of bij onze voortdurende inspanningen om de bewijsbasis te verbeteren, houden sommige commentatoren ervan om afleidende tactieken te gebruiken om te proberen wijzigingen die ze niet aanstaan te vertragen of te stoppen." - Sarah Gardner, waarnemend CEO van de Gambling Commission

Cijfers en feiten

Een centraal punt in het geschil zijn de Financial Risk Assessments (FRA's). Gardner benadrukte dat deze controles bedoeld zijn om frictieloos te verlopen voor grote delen van de bevolking. Sterker nog, ze zouden zelfs frictie kunnen verminderen voor consumenten die veel uitgeven en geen financiële problemen ondervinden, aangezien er minder documenten rechtstreeks bij de aanbieder ingediend hoeven te worden. De GC vertrouwt hiervoor op kredietbeoordelaars (CRA's), ook al toonde een pilotproject aan dat verschillende instanties verschillende methodologieën gebruiken. Gardner houdt echter vol dat deze data de best beschikbare bron is voor het vroegtijdig identificeren van financiële nood. De volledige consultatie over de FRA's staat nu gepland voor publicatie in het najaar, volgend op de eerste bevestiging van de maatregelen in juli.

De strijd tegen de zwarte markt vereist ook enorme fondsen. Als onderdeel van de begroting van vorig najaar kreeg de Gambling Commission over drie jaar een extra £26 miljoen toegewezen. Dit is primair bedoeld om de operationele activiteit tegen illegale aanbieders te versterken. Desalniettemin gaf Gardner toe dat de capaciteit van de toezichthouder beperkt blijft in vergelijking met de omvang van de illegale markt. In het verleden moest de GC moeilijke keuzes maken en prioriteiten stellen in zaken, zoals de FutGalaxy-zaak in 2017, waarbij de vervolging van twee mannen die weddenschappen aanboden met FIFA Ultimate Team-valuta een aanzienlijk deel van de middelen in beslag nam.

Achtergrond

Volgens Gardner is er een sprankje hoop in de samenwerking met grote technologiebedrijven. Bedrijven als Meta en Google hebben hun aanpak fundamenteel veranderd en werken nu nauwer samen met de toezichthouder om reclame voor illegale goksites te voorkomen. Voorheen had de GC deze platforms scherp bekritiseerd omdat ze illegale actoren hun gang lieten gaan. Gardner riep ook de bredere reclame- en affiliate-industrie op om 'betere wereldburgers' te zijn en ervoor te zorgen dat ze niet bewust illegale exploitanten promoten naast de vergunde sector. Het doel is een proactieve aanpak die het juiste doet voor consumenten en criminele netwerken drooglegt.

Waarom dit belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers zijn deze ontwikkelingen in Groot-Brittannië een belangrijk signaal, aangezien bescherming tegen financiële overbelasting ook hier een centrale rol speelt. Het Duitse Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) stelt al zeer strikte limieten, zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro, die wordt gecontroleerd via het centrale LUGAS-systeem. Terwijl er in Engeland een debat gaande is over geautomatiseerde kredietchecks, is er in Duitsland al een nauwmazig netwerk van controles aanwezig voor bij de GGL vergunde aanbieders. Iedereen die bij een legaal vergunde aanbieder in Duitsland speelt, hoeft zich geen zorgen te maken over willekeurige controles, aangezien de regels duidelijk gedefinieerd zijn. De focus op legale aanbiedingen is cruciaal, aangezien alleen daar de strikte Duitse standaarden voor spelersbescherming en de inzetlimiet van 1 euro per draai voor virtuele gokkasten gegarandeerd zijn.

Wat het betekent voor GGL-vergunde casino's

Duitse casino's met een vergunning van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan voor soortgelijke uitdagingen als Britse exploitanten. De integratie van controlesystemen en de naleving van reclamerichtlijnen vereisen hoge investeringen. De uitspraken van Gardner verduidelijken dat de strijd tegen de zwarte markt alleen kan slagen als toezichthouders, exploitanten en tech-platforms aan hetzelfde zeel trekken. GGL-casino's profiteren op de lange termijn van een schone markt, maar moeten verwachten dat de eisen voor transparantie en datakwaliteit in het OASIS-uitsluitingsregister en het LUGAS-systeem zullen blijven stijgen om efficiëntieproblemen zoals die in Groot-Brittannië te voorkomen.