Mythes over offshore: waarom bedrijfsregistratie geen goklicentie vervangt

In de complexe wereld van internationale iGaming wordt de term offshore vaak verkeerd gebruikt als een afkorting voor geheimhouding of een gebrek aan toezicht. Deze aanname is echter grotendeels onjuist en kan kostbaar blijken voor bedrijven. In werkelijkheid beschrijft offshore eenvoudigweg een bedrijf dat buiten het thuisland of de hoofdmarkt van de eigenaar is gevestigd. Het geeft aan waar een entiteit is opgericht, maar bepaalt niet welke wetten van toepassing zijn of welke licenties vereist zijn. In een sector waar een bedrijf in het ene land kan worden opgericht, in het andere gelicentieerd, en spelers in meerdere andere landen bedient, is het vanaf het begin cruciaal om deze onderscheidingen te begrijpen.

Veel ondernemers geloven ten onrechte dat het registreren van een bedrijf een complete regelgevende strategie is. Alleen al het hebben van een juridische entiteit in een jurisdictie geeft niet het recht om gokken aan te bieden, betalingen te verwerken of reclame te maken bij het publiek. Hoewel een bedrijfsstructuur een bedrijf ondersteunt, kan het de specifieke toestemmingen die nodig zijn voor gereguleerde activiteiten niet vervangen. Banken en betalingsproviders worden steeds ijveriger en onderzoeken nauwgezet wie de eigenaar van het bedrijf is, waar de fondsen vandaan komen en welke specifieke licenties worden aangehouden. Een discrepantie tussen de verklaarde activiteiten en de daadwerkelijke operaties kan leiden tot vertragingen bij de onboarding of beëindigde partnerschappen.

Cijfers en feiten

De omvang van de ongereguleerde markt is verbijsterend, wat de noodzaak van duidelijke regelgeving benadrukt. Een rapport uit 2023 van de American Gaming Association (AGA) schatte dat Amerikanen jaarlijks ongeveer 511 miljard USD inzetten bij illegale en ongereguleerde sportweddenschappen en iGaming-sites. In Australië wordt geschat dat illegale offshore weddenschappen meer dan 1,1 miljard AUD waard zijn. Bill Miller, president van de AGA, merkte op dat deze sites geen consumentenbescherming bieden. Dit gebrek aan toezicht is bijzonder gevaarlijk voor jongeren; onderzoeken in Indiana onthulden middelbare scholieren die illegale bookmakers op krediet gebruikten en schulden opbouwden die vergelijkbaar zijn met studieleningen. Eén student verloor naar verluidt 600 USD in slechts drie dagen en moest zijn laptop als onderpand inleveren.

Achtergrond

Ron Mendelson, oprichter van Fast Offshore, verduidelijkt dat offshore geen enkele regelgevende categorie is. Elke jurisdictie handhaaft zijn eigen bedrijfsrecht, openbaarmakingsvereisten en licentiekaders. Hoewel sommige robuuste licenties voor online gokken bieden, staan andere incorporatie toe zonder enige vorm van goktoezicht. Een bedrijf dat is geregistreerd in een jurisdictie die geen goklicenties verstrekt, mag nooit worden gepresenteerd als een gelicentieerde operator. Regelgevende naleving gaat ook lang na de eerste lancering door en vereist voortdurende audits, rapportages en naleving van verantwoord gokbeleid om legitiem te blijven in de ogen van internationale partners.

"Offshore beschrijft een locatie, maar voor iGaming-operators en andere internationale bedrijven is het doel niet simpelweg een plaats te vinden om een bedrijf te registreren – het is het opbouwen van een structuur die wettig, verklaarbaar en geschikt is voor de manier waarop het bedrijf daadwerkelijk zal opereren." - Ron Mendelson, Oprichter van Fast Offshore

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor inwoners van Duitsland is het onderscheid tussen offshore en gereguleerde sites een kwestie van wettelijke bescherming. Onder de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) zijn alleen operators die op de officiële whitelist van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan, legaal in Duitsland. Offshore sites, zelfs die met vergunningen uit Curaçao of Malta, opereren illegaal binnen de Duitse grenzen. Spelers die deze sites gebruiken, hebben geen verhaal via Duitse autoriteiten voor onbetaalde winsten. Bovendien omzeilen offshore platforms essentiële veiligheidsfuncties zoals de maandelijkse stortingslimiet van € 1.000, de limiet van € 1 per spin voor slots en het nationale zelfuitsluitingssysteem LUGAS, wat het risico op gokverslaving aanzienlijk vergroot.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een GGL-licentie moeten voldoen aan strenge transparantie- en beveiligingsnormen, waaronder het storten van aanzienlijke financiële garanties. Zij zijn verplicht spelersidentiteiten te verifiëren via LUGAS en ervoor te zorgen dat minderjarigen strikt worden uitgesloten. Ongereguleerde offshore sites vormen oneerlijke concurrentie, omdat zij opereren zonder de kosten en nalevingslasten van het Duitse kader. Terwijl gelicentieerde operators belastingen betalen in Duitsland en investeren in spelersbescherming, zuigen offshore sites belastinginkomsten af en ondermijnen zij de kanaliseringsdoelstellingen van de GlüStV 2021. Duidelijke marktseparatie is essentieel om de integriteit van het legale kansspellandschap te handhaven.