Ierse begroting 2027: Gokbelasting vastgesteld op 2 procent te midden van recordracefondsen

De Ierse regering heeft een strategische beslissing genomen die de gokindustrie opgelucht ademhaalt. In de meest recente begroting blijft de gokbelasting vastgesteld op het huidige tarief van 2 procent. Terwijl andere Europese landen frequent drastische belastingverhogingen overwegen om begrotingen te consolideren, kiest Dublin voor consistentie. Deze beslissing komt op een moment dat de retail goksector in Ierland onder enorme druk staat. Veel exploitanten hebben geworsteld met de gevolgen van de verdubbeling van de belasting in 2019, toen het tarief van 1 naar 2 procent werd verhoogd.

Parallel aan de fiscale stabiliteit vloeien er aanzienlijke fondsen naar de sport. De paardenracesector kan zich verheugen op aanzienlijk hogere staatssteun in 2027. De nationale instantie, Horse Racing Ireland (HRI), ontvangt een toewijzing die oploopt tot ruim 80 miljoen euro. Dit maakt deel uit van een groter plan om het Horse and Greyhound Fund te vergroten. De regering beschouwt dit als een noodzakelijke investering in de plattelandseconomie en de integriteit van de sport, ook al had de sector zelf hogere eisen gesteld.

Cijfers en feiten

De specifieke cijfers in de begroting tonen een duidelijke prioritering. De financiering voor Horse Racing Ireland zal stijgen van 79,3 miljoen euro naar een totaal van 81,6 miljoen euro. Dit vertegenwoordigt een aandeel van 80 procent in het totale Horse and Greyhound Fund, dat voor het jaar 2027 is vastgesteld op 102 miljoen euro. De resterende 20,4 miljoen euro is bestemd voor de windhondenrennen. Martin Heydon, Minister voor Landbouw, Voedsel en de Zee, benadrukte dat de extra 2,9 miljoen euro ten opzichte van het voorgaande jaar specifiek zal worden gebruikt voor dierenwelzijn en integriteitsprogramma's. HRI plant met deze begroting een totaal van 396 races voor 2027.

Een blik op het retail landschap is veelzeggend. Sinds 2008 is het aantal gokwinkels in Ierland gedaald van 1.385 naar slechts 643 vandaag. Dit vertegenwoordigt een daling van meer dan 50 procent. De Irish Bookmakers Association (IBA) wijst erop dat deze sluitingen al hebben geleid tot het verlies van ongeveer 1.000 banen. Alleen Paddy Power is van plan om tegen het einde van het lopende jaar 100 winkels te sluiten, waarvan bijna de helft in Ierland.

Achtergrond

Ondanks de stabiele gokbelasting blijven de zorgen in de sector hoog. De reden ligt bij de nieuw opgerichte Gambling Regulatory Authority of Ireland. Deze autoriteit plant de invoering van een nieuwe social impact fund levy, die naar verwachting volgend jaar van kracht zal worden. Het exacte niveau van deze levy is nog onduidelijk, wat leidt tot onzekerheid. Sharon Byrne, voorzitter van de IBA, waarschuwde voor de cumulatieve financiële last van licentiekosten en de nieuwe levy.

"Exploitanten worden al geconfronteerd met onzekerheid over het niveau waarop de nieuwe levy zal worden vastgesteld. Bovendien zullen de licentiekosten die gekoppeld zijn aan de nieuwe regelgever naar verwachting een extra financiële last creëren op een moment dat de sluitingen in de retailmarkt voortduren." - Sharon Byrne, Voorzitter van de Irish Bookmakers Association

De regering houdt niettemin vast aan haar koers om de sport rechtstreeks te subsidiëren. Hoewel de 81,6 miljoen euro voor HRI onder het strategische doel van de organisatie van 88 miljoen euro valt, is het nog steeds een aanzienlijke stijging. Het doel is om de positie van Ierland als wereldleider in paardenfokkerij en paardenraces veilig te stellen, terwijl gokexploitanten de belangrijkste financieringsbron voor dit systeem vormen.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers toont het Ierse voorbeeld aan hoe verschillende regelgevingsmodellen er binnen de EU uit kunnen zien. Terwijl Ierland een omzetbelasting van 2 procent op sportweddenschappen heft, bedraagt de Duitse paardenrennen- en loterijbelasting sinds 2021 5,3 procent op elke inzet. In Duitsland wordt de markt strikter gereguleerd door de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021). Wie wedt bij een aanbieder met een Duitse licentie, profiteert van een duidelijk kader voor spelersbescherming, maar moet ook omgaan met het maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem. In tegenstelling tot de Ierse plannen voor een nog te bepalen sociale heffing, zijn de kosten voor Duitse exploitanten al duidelijk gedefinieerd door belastingen en hoge technische eisen van de GGL.

Wat het betekent voor casino's met GGL-licentie

Aanbieders met een GGL-licentie in Duitsland kijken vaak met afgunst naar de relatief lage belastingtarieven in landen als Ierland. De belastingdruk is een cruciale factor voor de concurrentiekracht van de odds. Als de kosten in Ierland stijgen door nieuwe heffingen, kan de marge voor bonusaanbiedingen daar krimpen, vergelijkbaar met wat in Duitsland al is gebeurd door de belasting van 5,3 procent. Duitse licentiehouders moeten zich ook strikt houden aan de limiet van 1 euro per spin voor virtuele slots, een regel die in deze vorm niet bestaat in Ierland. De stabiliteit van de Ierse gokbelasting zou op korte termijn kunnen voorkomen dat nog meer spelers migreren naar de ongereguleerde zwarte markt, een probleem dat de GGL actief bestrijdt door middel van channeling in Duitsland.