Tegenstand tegen EU-gokbelasting: Renpaardenbelangen slaan alarm

De discussie over een EU-brede belasting op online gokken wordt steeds intenser. Vertegenwoordigers van de Europese paardenracesector hebben de krachten gebundeld om hun sector te beschermen tegen de geplande heffingen uit Brussel. De kern van de zaak is de financiering van de EU-begroting voor de jaren 2028 en 2034. De European and Mediterranean Horseracing Federation (EMHF) en de European Trotting Union (UET) hebben een formele brief gericht aan Thomas Byrne, Minister van Staat voor Europese Zaken, en Simon Harris, de Ierse minister van Financiën. Aangezien Ierland momenteel het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie bekleedt, speelt de regering daar een sleutelrol in de onderhandelingen.

De federaties stellen dat weddenschappen op paardenraces expliciet moeten worden uitgesloten van eventuele plannen voor een nieuwe EU-belasting. Ze waarschuwen dat een extra financiële last de duurzaamheid van de gelicentieerde sector zou kunnen ondermijnen. Het risico dat consumenten naar illegale markten migreren vanwege hogere prijzen of slechtere quoteringen wordt als bijzonder kritiek beschouwd. Dit zou niet alleen de consumentenbescherming verzwakken, maar uiteindelijk ook de belastinginkomsten van individuele lidstaten verminderen, aangezien de zwarte markt geen heffingen betaalt. In veel landen is de paardenracesector direct afhankelijk van inkomsten uit legale weddenschappen om fokprogramma's, trainers en renbanen te financieren.

Cijfers en feiten

Het debat werd in februari 2026 ingeluid door Victor Negrescu, vicevoorzitter van het Europees Parlement. Hij ziet een geharmoniseerde belasting als een kans om jaarlijks tussen de 2 en 4 miljard euro aan extra middelen te genereren. Nieuwere schattingen van denktanks suggereren zelfs tot 5 miljard euro per jaar. Dit staat haaks op de belangen van landen als Malta, waar de gokindustrie ongeveer 12 procent van het bruto binnenlands product vertegenwoordigt. De invoering van een dergelijke belasting vereist unanimiteit van alle 27 EU-lidstaten. In het VK bleef de algemene gokbelasting voor paardenraces 15 procent na succesvolle lobby van de British Horseracing Authority (BHA), wat als model dient voor de huidige eisen.

Achtergrond

Het conflict wordt aangewakkerd door prominente stemmen aan beide kanten. Terwijl voormalig Engels international Peter Shilton de belasting steunt om reclamebudgetten te beperken en gokverslaving te bestrijden, waarschuwen experts uit de sector voor de gevolgen. Marteen Haijer, voormalig secretaris-generaal van de European Betting and Gaming Association (EGBA), benadrukte duidelijk de risico's van dubbele belastingheffing:

"Het opleggen van een EU-belasting bovenop bestaande nationale belastingen zou deze situatie alleen maar verergeren: de zwarte markt uitbreiden, de Europese consumentenbescherming schaden en uiteindelijk leiden tot lagere belastinginkomsten voor de lidstaten." - Marteen Haijer, voormalig secretaris-generaal van de EGBA

Dr. Peter Truzla, President van de UET, herhaalde dit sentiment en stelde dat legale weddenschappen de basis vormen voor banen op het platteland en de gehele infrastructuur van de sport. Een extra belastingdruk zou het bedrijfsleven naar illegale aanbieders drijven, wat de consumentenbescherming enorm in gevaar brengt.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers kan een EU-brede belasting ernstige gevolgen hebben. In Duitsland is de markt al streng gereguleerd door de Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Hoge belastingen op inzetten zijn al van kracht, wat vaak leidt tot lagere uitbetalingspercentages. Mocht Brussel een extra heffing implementeren, dan zouden legale aanbieders hun marges verder moeten aanpassen. Dit zou het reeds beperkte aanbod van GGL-gelicentieerde aanbieders verder kunnen verslechteren. Duitse gebruikers zijn al onderworpen aan strikte regels zoals de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en de limiet van 1 euro per spin voor online slots. Een verdere stijging van de kosten voor legaal gokken zou het channeling-percentage in gevaar kunnen brengen, aangezien spelers steeds vaker zouden kunnen proberen de LUGAS-monitoring en hoge kosten bij niet-gelicentieerde offshore casino's te omzeilen.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) zouden voor een enorme economische uitdaging komen te staan. Aangezien zij al voldoen aan de strenge Duitse vereisten en de bijbehorende belastingen betalen, zou een EU-belasting hun concurrentievermogen ten opzichte van de zwarte markt enorm beperken. De GGL-whitelist bevat aanbieders die zich inzetten voor het handhaven van de hoogste normen. Een extra belastingdruk vanuit Brussel zou ertoe kunnen leiden dat gerenommeerde aanbieders hun marketingbudgetten verlagen of zich volledig terugtrekken uit bepaalde marktsegmenten. Dit zou aanbieders van de zwarte markt, die toch geen EU-belastingen zouden betalen, een verder concurrentievoordeel geven en de moegezet opgebouwde regulering in Duitsland ondermijnen.