Entain CEO blijft vol vertrouwen over terugkeer naar Brazilië na plotseling verbod op gokken

Het online kansspellandschap wordt frequent bepaald door snelle regelgevende verschuivingen, maar weinig gebeurtenissen hebben de industrie zo overrompeld als de plotselinge ban in Brazilië. Eind september vaardigde president Luiz Inácio Lula da Silva een voorlopige maatregel uit die de sector van de ene op de andere dag effectief stillegde. Voor wereldwijde spelers als de Entain Group, moederbedrijf van gerenommeerde merken zoals bwin en Ladbrokes, betekent dit een aanzienlijke verstoring in een van de meest veelbelovende groeimarkten. Desalniettemin blijft de leiding van het bedrijf onverstoorbaar, en ziet de huidige crisis als een tijdelijke hindernis in plaats van een permanente exit uit Zuid-Amerika.

Stella David, CEO van Entain, verklaarde duidelijk tijdens de winstbespreking van het derde kwartaal dat ze er vast van overtuigd is dat de markt heropend zal worden. Brazilië reguleerde online weddenschappen pas volledig in januari 2025, en werd snel een topbestemming voor internationale operators. De huidige onzekerheid heeft echter een zichtbare deuk achtergelaten op de balans. De Net Gaming Revenue (NGR) in Brazilië daalde met 36 procent in het derde kwartaal. Volgens het bedrijf weerspiegelt dit een gedisciplineerde aanpak waarbij ze winstgevende groei prioriteerden boven het najagen van volume tegen elke prijs, voordat de ban op 25 september van kracht werd.

Cijfers en feiten

De financiële impact van de Braziliaanse sluiting is tastbaar. Entain verwacht nu dat de aangepaste EBITDA voor het hele jaar aan de onderkant van de bandbreedte van £910 miljoen tot £960 miljoen zal uitkomen. Zonder de turbulentie in Zuid-Amerika zou de online groei de bovenkant van de 5 tot 7 procent prognose hebben bereikt. Interessant is dat andere markten sterke prestaties laten zien. De online NGR in het VK en Ierland steeg met 14 procent in Q3, wat gedeeltelijk de verliezen in het buitenland compenseerde. De weddenschapsvolumes groeiden daar met 15 procent, gedreven door technologische verbeteringen aan de Ladbrokes en Coral apps.

“Maar vraag me naar mijn beste schatting. Ik denk dat de markt in een of andere vorm heropend zal worden en dat we er weer zullen zijn.” - Stella David, CEO van Entain

David benadrukte dat het merk Sportingbet, dat voor 70 procent gericht is op sportweddenschappen, uitstekend gepositioneerd is. Mocht de regulering terugkeren in een vorm die alleen sportweddenschappen toestaat of strikte reclameverboden oplegt, dan acht Entain zichzelf goed voorbereid vanwege de langdurige merkbekendheid. De groep is echter van plan voorzichtig te werk te gaan en zal pas herinvesteren zodra het regelgevingskader duidelijk is gedefinieerd.

Achtergrond

De ban in Brazilië is nog niet definitief. Het is een voorlopige maatregel die 120 dagen duurt. Gedurende deze periode moet het Braziliaanse Congres beslissen of de ban permanent wordt, wordt gewijzigd of volledig wordt ingetrokken. Ondertussen neemt de druk op het Supremo Tribunaal van Brazilië toe om de maatregel ongedaan te maken, aangezien duizenden lokale werknemers zonder werk zijn komen te zitten. Concurrenten zoals Flutter Entertainment schatten dat als de ban tot 2026 van kracht blijft, dit zou kunnen resulteren in een omzetdaling van maximaal $70 miljoen. Entain hoopt daarentegen op een pragmatische oplossing die het voor vergunninghouders mogelijk maakt om legale activiteiten te hervatten.

In haar thuismarkt, het VK, vecht Entain aan een ander front. Er zijn speculaties over een verdubbeling van de Machine Games Duty (MGD) naar 40 procent. David waarschuwde streng voor de gevolgen van dergelijke plannen, die worden bepleit door denktanks zoals de Social Market Foundation. Een dergelijke stijging zou kunnen leiden tot de sluiting van 1.500 gokwinkels en het verlies van 16.000 banen, aldus onafhankelijke analyse. Zij stelt dat de netto-inkomsten voor de Schatkist uiteindelijk zouden dalen doordat de sector aanzienlijk zou moeten krimpen.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse klanten van Entain-merken zoals bwin heeft de turbulentie in Brazilië geen directe impact, maar de wereldwijde strategie van de groep weerspiegelt de lokale situatie. In Duitsland reguleert de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 de markt strikt. De Gezamenlijke Kansspelautoriteit van de deelstaten (GGL) zorgt ervoor dat exploitanten op de whitelist staan en zich houden aan regels zoals de maandelijkse stortingslimiet van €1.000 en de inzetlimiet van €1 per spin voor online gokkasten. Het cross-provider blokkeersysteem LUGAS is ook verplicht voor Duitse spelers. Stella Davids opmerkingen over "pragmatische investeringen" benadrukken dat grote bedrijven nu voornamelijk adverteren in markten die stabiele juridische zekerheid bieden. Spelers in Duitsland profiteren van het feit dat merken zoals bwin opereren in een gereguleerde omgeving, die veel meer bescherming biedt dan niet-gelicentieerde offshore aanbieders.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

De situatie in Brazilië dient als waarschuwing voor alle gereguleerde markten. Het toont aan hoe snel politieke verschuivingen hele bedrijfsmodellen in gevaar kunnen brengen. Duitse exploitanten met een GGL-licentie moeten kunnen vertrouwen op lokale wetten om langetermijninvesteringen te rechtvaardigen. Het succes van Entain op de Britse markt bewijst dat kwaliteit en technische innovatie in apps zelfs in verzadigde, strikt gereguleerde omgevingen kunnen leiden tot marktaandeelwinsten. Voor Duitse casino's betekent dit dat technische excellentie en robuuste spelersbescherming de beste instrumenten zijn om te slagen binnen een strikt wettelijk kader.