Gaming1 neemt Carousel Group over: Strategische expansie in de Belgische iGaming markt

Het landschap van de Belgische goksector ondergaat een significante consolidatie. Het in Luik gevestigde bedrijf Gaming1 heeft de overname aangekondigd van Pac-Man NV, de holdingmaatschappij achter de bekende Carousel Group. Deze stap versterkt de marktpositie van Gaming1 in eigen land aanzienlijk. De deal omvat de aankoop van 100% van de aandelen en volgt op een langdurige samenwerking die teruggaat tot 2012. Beide partijen zijn overeengekomen de specifieke aankoopprijs niet bekend te maken.

Deze transactie is veel meer dan een simpele overname van marktaandeel. Het dient als een strategische reactie op strikte Belgische regelgeving die vereist dat B2C iGaming-bedrijven fysieke vestigingen exploiteren om een online licentie te verkrijgen. Door Pac-Man NV over te nemen, verkrijgt Gaming1 niet alleen de digitale activiteiten van Carousel, maar ook de bijbehorende speelhal in Harelbeke. Hierdoor kan het bedrijf zijn digitale voetafdruk uitbreiden in een tijd waarin de markt onder druk staat door regelgevingsaanpassingen.

Cijfers en feiten

Gaming1 is al een belangrijke speler op de Belgische markt. Het bedrijf exploiteert het merk 777, dat volgens de Blask Index momenteel het vijfde grootste online casino merk in België is qua verkeer. De overname van de activa van Carousel zal dit marktaandeel naar verwachting verder vergroten. Interessant is dat deze verkoop de terugtrekking markeert van 711 Group, een toonaangevend bedrijf in Nederland, uit zijn Belgische activiteiten onder de naam Carousel. De 711 Group is eigendom van de prominente Nederlandse familie De Backer, die ook eigenaar was van Pac-Man NV. Terwijl 711 zich richt op zijn internationale expansie, inclusief een voet aan de grond op Malta, benut Gaming1 de gelegenheid voor lokale versterking.

"Wij geloven dat deze acquisitie onze digitale aanwezigheid in België verder zal versterken en de leuke en boeiende entertainmentervaring die we onze spelers bieden, zal verbeteren. Het zal ook onze ambitie ondersteunen om een ​​veilig, verantwoordelijk en onderscheidend aanbod te bieden in de gereguleerde Belgische markt." - Sylvain Boniver, Chief Operating Officer van Gaming1

Achtergrond

De integratie van de activiteiten van Carousel zal onmiddellijk beginnen. Een opmerkelijk aspect van de deal is dat er geen werknemers tussen de respectievelijke teams zullen worden overgeplaatst. Gaming1 verwacht een soepele en effectieve integratie van de operaties. De eigen bedrijfsstructuur van Gaming1 is complex; momenteel heeft private equity firma CVC Capital Partners een belang van 55%, terwijl de families van de oprichters de rest bezitten. Emmanuel Mewissen, CEO van Gaming1, verklaarde eerder dit jaar dat de families van de oprichters idealiter weer meerderheidsaandeelhouder zouden willen worden. De huidige expansie toont echter aan dat het bedrijf agressief groeit, ongeacht interne discussies over eigendom. Dit volgt op de lancering van het online-only merk Casino1 in de zomer van 2025 en de aankoop van de resterende 50% van Circus.nl in december 2025.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers heeft deze overname geen directe impact op hun dagelijkse spel, maar het benadrukt de trend van strikte regulering in heel Europa. In België is de koppeling van online en offline licenties verplicht, vergelijkbaar met lopende discussies in Duitsland over licentiequota. Duitse spelers zijn onderworpen aan de Interstatelijke Kansspelenovereenkomst 2021 (GlüStV 2021), die duidelijke regels voor veiligheid en spelersbescherming stelt. Degenen die legaal in Duitsland willen spelen, moeten uitsluitend gebruik maken van aanbiedingen die op de GGL-whitelijst staan. Hoewel bedrijven als Gaming1 internationaal actief zijn, moeten zij voldoen aan specifieke Duitse vereisten om daar te opereren.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een GGL-licentie moeten zich houden aan strikte limieten die in België niet op dezelfde manier bestaan. Dit omvat een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro over alle aanbieders en een inzetlimiet van 1 euro per draai op virtuele gokkasten. Het LUGAS IT-systeem monitort deze limieten centraal in Duitsland. Hoewel Gaming1 groeit door overnames in België, blijft de Duitse markt een uitdaging voor veel internationale giganten vanwege deze regelgevende hindernissen. Een aanbieder die in België wordt gelegitimeerd door een speelhal in Harelbeke, moet nog steeds het lange certificeringsproces van de GGL in Duitsland doorlopen, waarbij functies zoals de paniekknop en synchronisatie met de OASIS-uitsluitingsdatabase worden gegarandeerd.