Gioco d'azzardo con design a misura di bambino: aspre critiche alle pubblicità della Pennsylvania Lottery

Il confine tra intrattenimento familiare innocuo e l'alto rischio del gioco d'azzardo si sta sempre più sfumando in Pennsylvania. Oggi, chiunque cammini nei negozi di alimentari di Allentown o guardi i cartelloni pubblicitari, incontrerà immagini vivaci che di solito appartengono a una sala giochi per bambini. La lotteria statale utilizza il noto gioco da tavolo "The Game of Life", commercializzato per bambini dagli otto anni in su, per pubblicizzare biglietti "gratta e vinci" con premi in palio da un milione di dollari. Quella che viene mascherata da innocua tattica di marketing ha lasciato gli esperti profondamente turbati. Non si tratta più solo della libertà di un adulto di giocare d'azzardo; si tratta di una cultura aggressiva del gioco d'azzardo che si rivolge direttamente alla fascia demografica più giovane, con lo stato che agisce come principale promotore.

Due decenni fa, il panorama in Pennsylvania era nettamente diverso. Non c'erano casinò, non c'era gioco d'azzardo da smartphone e le vendite della lotteria erano in calo. Fu l'introduzione nel 2004 della mascotte Gus the Groundhog e una massiccia espansione dei punti vendita a invertire questa tendenza. Tuttavia, mentre il creatore di Gus, Ed Mahlman, all'epoca sottolineava che la lotteria non dovesse essere vista come un modo per cambiare la vita, la retorica è cambiata radicalmente. L'attuale campagna "Millionaire for Life" è promossa come un'opportunità che cambia la vita, nonostante le probabilità di vincita siano astronomiche, pari a 1 su 23 milioni.

Numeri e fatti

La realtà statistica in Pennsylvania è scoraggiante. Le probabilità di vincere il primo premio da un milione di dollari nel biglietto "gratta e vinci" "The Game of Life" pubblicizzato sono di 1 su 1,68 milioni. Statisticamente, questo rende la vincita meno probabile che essere colpiti da un fulmine. Tuttavia, gli affari vanno a gonfie vele. La Pennsylvania ha sviluppato il più grande mercato di gioco d'azzardo online negli Stati Uniti. Le scommesse online ora rappresentano la metà di tutte le entrate lorde derivanti dal gioco (GGR) nello stato. Tuttavia, questo successo ha un costo: il volume delle chiamate alla linea di assistenza per la dipendenza dal gioco d'azzardo dello stato è più che triplicato negli ultimi anni. Sono particolarmente allarmanti le segnalazioni di bambini di appena undici anni che mostrano segni di dipendenza dal gioco d'azzardo.

"Ho ricevuto una chiamata dopo l'altra sul gioco d'azzardo. Abbiamo visto un aumento del 162% dei pazienti che lottano con la dipendenza dal gioco d'azzardo negli ultimi cinque anni." - Eric Webber, specialista in salute comportamentale presso i Caron Treatment Centers

La strategia di marketing penetra in profondità nella cultura pop. Oltre ai giochi da tavolo, la lotteria utilizza famosi programmi TV come "The Price is Right" o "Family Feud", squadre della NFL come i Philadelphia Eagles e i Pittsburgh Steelers, e blockbuster come "Jurassic Park" e "Il mago di Oz". Mentre altri stati degli Stati Uniti hanno promulgato rigorosi divieti di pubblicità sui personaggi dei cartoni animati e sul marketing orientato ai giovani, la Pennsylvania sembra aver aperto le dighe.

Contesto

Il problema non si limita alla lotteria ufficiale. Un grosso punto di contesa riguarda i cosiddetti "skill games". Circa 70.000 di queste macchine si trovano in stazioni di servizio, bar e lavanderie a gettoni in tutto lo stato. Sebbene la Corte Suprema dello stato abbia stabilito che queste macchine rientrano nella definizione di slot machine, spesso prosperano in una zona grigia legale. Le piccole imprese le difendono come una fonte vitale di entrate, ma per coloro che lottano contro la dipendenza, rappresentano una tentazione onnipresente. La Pennsylvania si è trasformata da una regione in cui il gioco d'azzardo era limitato a destinazioni come Las Vegas a un ambiente in cui il casinò è permanentemente presente in tasca. L'uso aggressivo dell'accettazione di carte di credito e i generosi bonus online esacerbano ulteriormente la situazione.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori tedeschi, la situazione in Pennsylvania serve da monito sul perché il Trattato statale sul gioco d'azzardo (GlüStV 2021) in Germania impone normative così severe. Mentre negli Stati Uniti i giochi per bambini vengono utilizzati come strumenti pubblicitari, l'Autorità congiunta per il gioco d'azzardo degli Stati (GGL) in Germania proibisce severamente qualsiasi forma di pubblicità che si rivolga specificamente ai minori o che ritragga il gioco d'azzardo come soluzione a problemi finanziari. In Germania, i personaggi dei cartoni animati o i temi esplicitamente infantili nella pubblicità dei casinò sono tabù. Inoltre, il sistema LUGAS protegge i giocatori da un'espansione incontrollata delle puntate.

Il limite di deposito mensile di 1.000 euro su tutti i fornitori e il limite di puntata di 1 euro per giro sulle slot virtuali prevengono gli eccessi che attualmente stanno portando a numeri record di consulenza per la dipendenza in Pennsylvania. Chiunque giochi in Germania con un fornitore con licenza GGL può contare sul fatto che non verranno fatte promesse fuorvianti di jackpot nello stile di The Game of Life. La regolamentazione tedesca dà priorità alla prevenzione rispetto alla massimizzazione delle entrate fiscali attraverso un'espansione aggressiva.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

I casinò con licenza GGL devono soddisfare rigorosi requisiti di marketing. Ogni forma di pubblicità di bonus è soggetta a linee guida chiare per ridurre al minimo l'incentivo per le persone vulnerabili. A differenza del mercato statunitense, dove i critici affermano che i casinò online offrono bonus molto più generosi e quindi più pericolosi rispetto alle sedi tradizionali, la concorrenza in Germania è limitata dalle misure di protezione dei giocatori. La GGL monitora attentamente la whitelist. I fornitori che tentano di riutilizzare giochi per bambini ben noti per le loro slot affronterebbero l'immediata revoca della licenza. Ciò garantisce un ambiente più sicuro, anche se ciò significa una minore flessibilità di marketing per gli operatori rispetto alla Pennsylvania.