Le jeu dans des designs "enfantins" : vives critiques des publicités de la loterie de Pennsylvanie

La frontière entre le divertissement familial inoffensif et le monde à enjeux élevés du jeu de hasard devient de plus en plus floue en Pennsylvanie. Aujourd'hui, quiconque se promène dans les épiceries d'Allentown ou jette un coup d'œil aux panneaux d'affichage rencontrera des images vives qui appartiennent généralement à une salle de jeux d'enfants. La loterie de l'État utilise le jeu de société bien connu « The Game of Life », commercialisé pour les enfants de huit ans et plus, pour annoncer des billets à gratter offrant des prix principaux d'un million de dollars. Ce qui se déguise en tactique de marketing inoffensive a profondément troublé les experts. Il ne s'agit plus seulement de la liberté d'un adulte de jouer ; il s'agit d'une culture agressive du jeu qui cible directement la plus jeune démographie, l'État agissant comme promoteur principal.

Il y a deux décennies, le paysage en Pennsylvanie était radicalement différent. Il n'y avait pas de casinos, pas de jeu sur smartphone, et les ventes de loterie étaient en déclin. C'est l'introduction en 2004 de la mascotte Gus the Groundhog et une expansion massive des points de vente qui ont inversé cette tendance. Cependant, alors que le créateur de Gus, Ed Mahlman, soulignait à l'époque que la loterie ne devait pas être considérée comme un moyen de changer sa vie, la rhétorique a radicalement changé. La campagne actuelle « Millionaire for Life » est présentée comme une opportunité qui change la vie, bien que les chances de gagner soient astronomiques, soit 1 sur 23 millions.

Chiffres et faits

La réalité statistique en Pennsylvanie est édifiante. Les chances de gagner le prix principal d'un million de dollars au jeu à gratter « Game of Life » annoncé sont de 1 sur 1,68 million. Statistiquement, cela rend la victoire moins probable que d'être frappé par la foudre. Néanmoins, les affaires marchent à plein régime. La Pennsylvanie a développé le plus grand marché de jeu en ligne des États-Unis. Les paris en ligne représentent désormais la moitié de tous les revenus bruts des jeux (GGR) de l'État. Cependant, ce succès a un coût : le volume des appels à la ligne d'assistance téléphonique sur la dépendance au jeu de l'État a plus que triplé ces dernières années. Les signalements d'enfants dès l'âge de onze ans présentant des signes de dépendance au jeu sont particulièrement alarmants.

« Je reçois appel après appel concernant le jeu. Nous avons constaté une augmentation de 162 % des patients aux prises avec une dépendance au jeu au cours des cinq dernières années. » - Eric Webber, spécialiste en santé comportementale aux Caron Treatment Centers

La stratégie marketing s'enfonce profondément dans la culture pop. Au-delà des jeux de société, la loterie utilise des émissions de télévision célèbres comme « The Price is Right » ou « Family Feud », des équipes de la NFL comme les Philadelphia Eagles et les Pittsburgh Steelers, et des superproductions comme « Jurassic Park » et « The Wizard of Oz ». Alors que d'autres États américains ont promulgué des interdictions publicitaires strictes sur les personnages de dessins animés et le marketing axé sur la jeunesse, la Pennsylvanie semble avoir ouvert les vannes.

Contexte

Le problème ne se limite pas aux loteries officielles. Un point de discorde majeur concerne les "skill games". Environ 70 000 de ces machines sont installées dans des stations-service, des bars et des laveries automatiques à travers l'État. Bien que la Cour suprême de l'État ait statué que ces machines entrent dans la définition des machines à sous, elles prospèrent souvent dans une zone grise juridique. Les petites entreprises les défendent comme une source de revenus vitale, mais pour ceux qui luttent contre l'addiction, elles représentent une tentation omniprésente. La Pennsylvanie est passée d'une région où le jeu était limité à des destinations comme Las Vegas à un environnement où le casino est en permanence dans la poche. L'utilisation agressive de l'acceptation des cartes de crédit et des bonus en ligne généreux exacerbe davantage la situation.

Pourquoi cela importe pour les joueurs allemands

Pour les joueurs allemands, la situation en Pennsylvanie sert d'avertissement quant aux raisons pour lesquelles le traité d'État sur le jeu (GlüStV 2021) en Allemagne impose des réglementations aussi strictes. Alors que les jeux pour enfants sont utilisés comme outils publicitaires aux États-Unis, l'Autorité commune des États sur le jeu (GGL) en Allemagne interdit strictement toute forme de publicité qui cible spécifiquement les mineurs ou dépeint le jeu comme une solution à des problèmes financiers. En Allemagne, les personnages de dessins animés ou les thèmes explicitement enfantins dans la publicité des casinos sont tabous. De plus, le système LUGAS protège les joueurs contre une expansion incontrôlée des mises.

La limite de dépôt mensuelle de 1 000 euros pour tous les fournisseurs et la limite de mise de 1 euro par tour sur les machines à sous virtuelles empêchent les excès mêmes qui conduisent actuellement à des chiffres records dans les conseils sur les dépendances en Pennsylvanie. Toute personne jouant en Allemagne avec un fournisseur agréé par la GGL peut être sûre qu'aucune fausse promesse de jackpot dans le style de "The Game of Life" n'est faite. La réglementation allemande privilégie la prévention à la maximisation des recettes fiscales par une expansion agressive.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les casinos titulaires d'une licence GGL doivent satisfaire à des exigences marketing rigoureuses. Toute forme de publicité de bonus est soumise à des directives claires afin de minimiser l'incitation pour les personnes vulnérables. Contrairement au marché américain, où les critiques affirment que les casinos en ligne offrent des bonus beaucoup plus généreux et donc plus dangereux que les établissements traditionnels, la concurrence en Allemagne est plafonnée par des mesures de protection des joueurs. La GGL surveille de près la liste blanche. Les fournisseurs qui tentent de réutiliser des jeux pour enfants bien connus pour leurs machines à sous seraient immédiatement révoqués de leur licence. Cela garantit un environnement plus sûr, même si cela signifie moins de flexibilité marketing pour les opérateurs par rapport à la Pennsylvanie.